Deniz tortul kayaçlarının yerinde gözlemleri, Mars’ta eski kuzey okyanusunu gösteriyor

Çin Yerbilimleri Üniversitesi (Wuhan) Yer Bilimleri Okulu’ndan Profesör Long Xiao liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, multispektral tarafından elde edilen bilimsel verileri kapsamlı bir şekilde analiz ederek ilk kez Mars yüzeyinde denizel tortul kayaçların varlığını keşfetti. Zhurong gezgini tarafından taşınan kamera (MSCam). İlgili araştırma sonuçları dergide yayınlandı Ulusal Bilim İncelemesi “Utopia Planitia’daki Deniz Tortul Kayaçlarına İlişkin Kanıtlar: Zhurong Rover Gözlemleri” başlığı altında.

Şu anda Mars soğuk ve kuru, sudan ve yaşam izlerinden yoksun, ancak milyarlarca yıl önceki Mars ortamı çok farklı olabilirdi. Geçmiş çalışmalar, ilk günlerde Mars’ta büyük miktarda sıvı su olduğunu kanıtladı ve paleo-okyanus hipotezi, uydu görüntülerinin arazi şekli analizi ve sayısal simülasyon yoluyla önerildi.

Kuzey ovalarındaki paleo-okyanus bölgesinin, Vasitas Borealis Formasyonu (VBF) adı verilen özel bir deniz sedimanter jeolojik birimi oluşturduğu öne sürülmüştür, ancak bu önerme yerinde veri desteğinden yoksundur. Bu nedenle, Mars’ın kuzey ovasında bir okyanus olup olmadığı onlarca yıldır tartışmaların odak noktası olmuştur.

2021’de Çin’in Tianwen-1 Mars misyonu tarafından taşınan Zhurong gezgini, Mars’ın kuzey ovasının doğu kesimindeki Ütopya Ovası’nın güney ucuna başarıyla indi. Misyonun bir kısmı, Mars’ta erken yaşama ev sahipliği yapmış olabilecek eski bir okyanusun varlığına dair olası kanıtları araştırmaktı.

İnişten sonra Zhurong gezgini, yol boyunca açıkta kalan Vasitas Borealis Formasyonunu gözlemleyerek güneye, potansiyel kıyı şeridi bölgelerine doğru yöneldi. Zhurong, yaklaşık 1.921 metre yol kat etti ve çıkıntıların ve yüzey kayalarının ayrıntılı yerinde gözlemlerini yapmak için farklı görüntüleme ve analiz sistemleri kullandı. Navigasyon ve arazi kameraları, Zhurong gezici rotasının yakınındaki birçok kayanın yüzey morfolojisini ve yapısal özelliklerini ayrıntılı olarak kaydeden 106 set panoramik görüntü elde etti.

Araştırma ekibi, gezicinin yerleşik kamerası tarafından geri gönderilen fotoğrafları inceledi ve açığa çıkan kayaların, Mars yüzeyindeki yaygın volkanik kayalardan ve ayrıca rüzgarın oluşturduğu yatak yapılarından önemli ölçüde farklı olan yatak yapılarına sahip olduğunu buldu. kum biriktirme Yapılar, Dünya’nın kıyı-sığ deniz ortamındaki düşük enerjili gelgit akıntılarıyla uyumlu çift yönlü akış özelliklerini gösterdi.

Araştırma ekibi, MSCam tarafından elde edilen kaya görüntülerine dayanarak, Zhurong gezgininin inceleme alanındaki kayaların yüzey yapısını ayrıntılı bir şekilde analiz etti. Gözlenen kayaların tümü Zhurong inceleme alanında yer aldığından, araştırma ekibi jeolojik birimi Zhurong Üyesi olarak adlandırdı. Çalışma sırasında, araştırma ekibi, kesitteki kayaların tipik olarak yerel mercek şeklindeki çapraz tabaka kumaşlarını tuttuğunu, esasen çeşitli küçük ölçekli çapraz tabakalardan oluşan az miktarda mercek şeklindeki flaser tabaka ve küçük kanal yapılarının tortul yapıları.

Bunlar arasında, çapraz tabakayı oluşturan katmanlar üst üste biner ve iki zıt yönde eğilerek çift yönlü bir paleoakım ortamına işaret eder. Ayrıca, farklı yönlerde tabakaların kalınlığı ve tane boyutunun büyük ölçüde farklı olması, paleoakıntıların yoğunluklarında iki yönde farklılıklar olduğunu gösterir.

Bu çift yönlü su akış modeli genellikle eolian ve akarsu ortamlarında yaygın olmayan, ancak Dünya’nın kıyı-sığ deniz ortamında yaygın olan periyodik akış yönü değişiklikleri ile sıvı hareketi tarafından oluşturulur. Dünya ile karşılaştırıldığında, Mars’ın yüzeyinde düşük enerjili bir gelgit sistemine sahip olmasına neden olan yalnızca iki küçük uydu vardır ve bu gelgit ortamında yalnızca küçük ölçekli yatak yapıları oluşturulabilir.

Ek olarak, çalışmada tanımlanan yatak formları ve tortul yapılar, eolian çökelmeden ziyade sulu akışı destekleyen kanıtlar içerir.

Ekibin bu çalışmadaki Zhurong Üye kayaçlarına ilişkin gözlemsel sonuçları, Mars’ın kuzey ovalarında antik okyanusların varlığını destekleyen tespit edilen ilk doğrudan yerinde kanıtlardır. Zhurong’un iniş sahasının konumu, gözlemlenen tortul yapıların kuzey düzlüğü paleo-okyanusunun gerilemesi sırasında oluşmuş olabileceğini gösteriyor.

Vasitas Borealis Formasyonu’nda bulunan tortul yapılar, Mars’ın erken tarihine dair yeni bilgiler sağlıyor. Zhurong’un bu alanda yaptığı derinlemesine keşif ve gelecekteki numune dönüşü, Mars’ın yaşanabilirliği ve mikrobiyal yaşam izlerinin korunması konusundaki anlayışımızı derinleştirecek.