Silicon Vadisi’nin büyük yatırım turları ve ses getiren AI anlaşmaları peşinde koştuğu bir dönemde, Stacy Brown-Philpot, Cherryrock Capital’ı girişim sermayesinin geçmişine bir geri dönüş gibi yönetiyor. Daha büyük firmaların sıkça görmezden geldiği girişimcilere, daha küçük serilerle destek sağlıyor.
Eski TaskRabbit CEO’su ve on yıl boyunca Google’da çalışmış olan Brown-Philpot, yazılım şirketleri inşa eden “az yatırımlı girişimciler” için sermaye erişiminde devam eden bir boşluk gördükten sonra Cherryrock’u kurdu.
“TaskRabbit’tan ayrıldığımda, ne yapacağımı düşünmek için biraz zaman ayırdım ve sermaye erişiminde bu boşluğu gördüm,” diyor Brown-Philpot. Bay Area’ya 25 yıl önce, bir VC olmayı planlayarak geldi ve bu amaçla Stanford İşletme Okulu’na başvurdu. Google’da geçirdiği on yıl ve TaskRabbit’i IKEA’ya başarılı bir şekilde satışından sonra, nihayet orijinal planına geri döndü.
Cherryrock’u başlatmadan önce, Brown-Philpot, 2020 yılında düşük yatırımlara sahip girişimleri desteklemek üzere başlatılan 100 milyon dolarlık SoftBank Opportunity Fund’ın yatırım komitesinin bir üyesiydi. Bu deneyim, daha önce göz ardı edilmiş girişimcilerin yeterince bulunmadığını kanıtladı.
SoftBank, 2023 sonunda Opportunity Fund’ı liderlik ekibine devrederek çeşitlilik odaklı girişimden ayrıldı. Brown-Philpot ise kendi fonunu başlatarak yoğun bir şekilde yeniden yatırım yapmaya yöneldi. Cherryrock’un ilk fonunu 2025 Şubat’ında kapattığında, 2.000’den fazla şirketi zaten değerlendirmeye almıştı.
Cherryrock, ilk fonundan 12 ila 15 yatırım hedefliyor; bu, çok sayıda bahis yapmayı amaçlayan tohum fonlarının yaklaşımına zıt bir yöntem. Brown-Philpot dikkatli bir strateji izliyor; fonun duyurulmasından bir yıl sonra, ekibiyle birlikte yalnızca beş şirket destekledi. Bu durum, hedeflerine ulaşma yolunun henüz üçte biri olduğunu gösteriyor. Birçok fonun sermayeyi hemen dağıtma yarışında olduğu bir dönemde, Brown-Philpot’un temkinli yaklaşımı geçmiş dönem VC’lerine bir geri dönüş sunuyor.
Brown-Philpot’un “az yatırımlı” girişimcilere olan odaklanması, bugünün siyasi ikliminde dikkat çekici bir seçim. Bu seçim, tipik Silicon Vadisi kalıbına uymayan girişimcilere destek verme amacı güdüyor.
Bugünkü siyasi ortam hakkında doğrudan sorulduğunda Brown-Philpot, etkilenmediğini belirtiyor: “Bu pitch’i hiç değiştirmiyor,” diyor. “Cherryrock’u destekleme kararı veren JPMorgan ve Bank of America gibi finansal kuruluşlar, geri dönüş bekliyor.”
Yatırımcılar arasında Goldman Sachs Varlık Yönetimi, MassMutual, Top Tier Capital Partners ve Melinda Gates’in Pivotal Ventures gibi isimler var. Bazıları, Trump yönetimi baskısı altında açık çeşitlilik taahhütlerinden geri adım attı. Ancak Brown-Philpot, beklenmedik bir avantaj elde edebilir.
California’daki yeni bir çeşitlilik raporlama yasası, Kaliforniya bağlantılı VC firmalarının portföy şirketlerinin kurucu ekiplerine dair demografik verileri raporlamasını zorunlu kılıyor. Cherryrock’un çeşitlilik odaklı yatırımları izlediği ve önceliklendirdiği için, bu tipe bir firma için uyum sağlamak “temel şart” olarak değerlendiriliyor. Brown-Philpot, “Ölçtüğünüzde başarırsınız,” diyor.
Brown-Philpot, çok sayıda kurum üzerinden edindiği perspektifle, hem işletme alıcıları hem de yeni girişimciler hakkında bilgi sahibi. Stanford Üniversitesi’nde AI’nın istihdama etkilerini gözetirken, öğrencilerin kendilerine fırsatlar yaratma yolunda çaba sarf ettiğini gözlemliyor: “Kampüste öğrencilerin bir yol haritası çizdiğini ve kendilerine fırsatlar yaratmaya çalıştıklarını görüyorum,” diyor.
Yatırımlarını yansıtan bir örnek, MIT mezunu ve felsefe ile mühendislik alanlarında ileri derecelere sahip Cody Coleman tarafından yönetilen Coactive AI. Bu şirket, medya ve eğlence sektörüne çok modlu AI altyapısı sağlıyor. Cherryrock, Coactive’in B serisi yatırımını Emerson Collective ile birlikte yönetti.
Bir diğer yatırım ise, Thiel Fellow ve Y Combinator mezunu Joseph Kitonga tarafından kurulan Vitable Health. Philadelphia merkezli bu firma, işverenler ve saatle çalışanlar için talep üstüne, birincil sağlık sigortası sunuyor. Kitonga, Brown-Philpot’un görev yaptığı dönemde tanıdığı ve desteklemeyi istediği türden bir girişimci. Brown-Philpot’un SoftBank Opportunity Fund ile çalışırken Vitable’a yatırım yaptığı ilk aşama ile tanışmadıkları için iyi bir örnek oluşturuyor.
Brown-Philpot, çıkış felsefesiyle ilgili olarak net bir görüşe sahip: “Halka açılması çok zordur,” diyor. “Çoğu şirket halka açılmıyor, satılıyor.” Bu, IPO beklentileri konusunda sıkça abartıldığı düşünülen bir sektörde oldukça dürüst bir yaklaşım. TaskRabbit’in IKEA’ya satılmasını, doğru bir satışın kalıcı değer yaratabileceğinin bir kanıtı olarak gösteriyor.
2026 yılı için Brown-Philpot’un önceliği ise basit: “Aktif bir şekilde sermaye dağıtıyoruz.” Ürün-pazar uyumu yakalamış A ve B aşamasındaki şirketler arıyor ve her kurucunun bu uyumu kendi sözleriyle tanımlamasına olanak tanıyor. Eğlence sistemleri geleceğini tartışırken, Brown-Philpot, girişimcileri nerede olurlarsa olsunlar bulmaya odaklanıyor.
“Detroitliyim,” diyor. “Zor şeyler zordur ama zor şeyler yapmanın yolunu biliyoruz.”
