NASA’dan ve Japon meslektaşı JAXA’dan oluşan bir ekip, şu anda bir Arizona çölünde, bir gün aya gidebilecek bir gezici ve diğer teknolojilerin testlerini yürütüyor.
NASA’nın Çöl Araştırma ve Teknoloji Çalışmaları (D-RATS), 1990’ların sonlarından beri yıllık olarak faaliyet gösteriyor, ancak uzay ajansı Artemis programı aracılığıyla yeni bir ay keşfi çağı başlatmanın eşiğinde olduğundan, çalışma giderek daha önemli hale geliyor. .
Mevcut D-RATS üyeleri arasında NASA astronotları Jessica Meir ve Stan Love ile Japon meslektaşları Aki Hoshide ve Norishige Kanai yer alıyor.
NASA, “D-RATS, her biri üç gün süren üç simüle edilmiş görevden oluşacak ve Flagstaff, Arizona’dan 40 mil uzaklıktaki Black Point Lava Flow’da bulunacak.” açıkladı kendi web sitesinde bir gönderide. “Bu eşsiz konum, ekiplerin zorlu arazi, ilginç jeoloji ve minimum iletişim dahil Artemis misyonları sırasında astronotların Ay’ın Güney Kutbu yakınında deneyimleyecekleri koşulları taklit etmelerini sağlayacak.
Astronotların “hayattaki günü” çöl misyonları 22 Ekim’e kadar sürecek ve JAXA’nın basınçlı gezicisinin kapsamlı testlerini içerecek. Astronotlar, mühendislerin zorlu ay koşullarını güvenli bir şekilde idare edip edemeyeceğini belirleyebilmeleri için bir seferde 72 saat boyunca araç içinde yaşayacak ve çalışacak.
NASA, “Gerçek bir görev gibi yürütülen Desert RATS ekipleri, keşfetmek için bilimsel olarak ilgi çekici bölgelerle karşılaştıklarında sahte uzay giysileri içinde araçtan çıkarak çölü dikkatli bir şekilde dolaşacaklar” dedi. “NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nde, bir Görev Kontrol ekibi mürettebat hareketini ve faaliyetlerini izleyecek, programa uymalarına yardımcı olacak ve sorun çıkması durumunda onlar için sorunları giderecek.”
Testler, mühendislerin daha iyi ekipman tasarlamanın, inşa etmenin ve çalıştırmanın yollarını keşfetmelerine ve ayrıca herhangi bir mürettebatlı ay görevi için gerekli olan operasyonlar ve prosedürler için gereksinimleri belirlemelerine yardımcı olacak.
NASA’nın Artemis programı, yeni nesil Uzay Fırlatma Sistemi roketinin ilk lansmanı ile önümüzdeki ay başlayacak. Artemis I görevi, teknik sorunlar nedeniyle zaten birkaç gecikme yaşadı, ancak nihayet başladığında, test uçuşunun bir parçası olarak ayın geçişine mürettebatsız bir Orion uzay aracı gönderecek.
Başarılı olursa, Artemis II aynı yolculuğa bir ekip gönderirken, 2025 gibi erken bir tarihte gerçekleşebilecek Artemis III, ilk kadın ilk renkli insanı ay yüzeyine koymaya çalışacak. Bunu takiben, NASA ve ortakları, muhtemelen 2030’ların sonlarında Mars’a yapılacak ilk mürettebat görevi için bir basamak taşı görevi görebilecek kalıcı bir ay üssü inşa etmeye başlayacaklar.
