Ay yörüngesine girmeyi amaçlayan Çin uzay aracı, muhtemelen Uzun Yürüyüş roketinin üst kademesindeki bir arıza nedeniyle kaybedildi.
Uzun Yürüyüş 2C roketi, 13 Mart’ta Xichang Uydu Fırlatma Merkezi’nden fırlatıldı, ancak fırlatmayla ilgili resmi onay ancak ertesi gün Çin devlet medyasının DRO-A ve DRO-B uzay aracıyla ilgili sorunlar bildirdiğinde verildi. Yuanzheng-1S roketinin üst kademesinde meydana gelen arıza nedeniyle uydular istenilen yörüngeye ulaşamadı.
Görevi kurtarmanın mümkün olup olmadığı ve kayıp uyduların hangi yörüngede bulunduğu şu anda bilinmiyor.
DRO-A ve B uydularının niteliği ve amacı hakkında bilgi Xinhua tarafından sağlanmadı. Ancak bunların Ay yörüngesine ulaşmasının amaçlandığı düşünülüyor. Eğer öyleyse, DRO-A ve B uyduları yüksek ay yörüngesine fırlatıldı. Bu tür yörüngeler sabittir ve ay keşif misyonları için iletişim geçiş noktaları olarak kullanılma potansiyeline sahiptir.
Journal of Deep Space Exploration dergisinde 2023 yılında yayınlanan bir makaleye göre, DRO-A ve B uyduları, alçak Dünya yörüngesindeki DRO-L adı verilen başka bir uydu ile iletişim sağlamak üzere tasarlandı. Makale ayrıca uzak bir geri yörüngeye yerleştirilen bir çift uyduda kullanılan navigasyon teknolojisinin özelliklerini de ortaya koyuyor. Bu yılın şubat ayında Çin, Çin Bilimler Akademisi’ne bağlı IAMCAS tarafından geliştirilen Jielong-3 roketiyle DRO-L uydusunu alçak Dünya yörüngesine başarıyla fırlattı.
Çin’in Ay misyonuna ilişkin resmi bir planı açıklanmadığı gibi, DRO-A ve B uydularının fırlatma hedefleri de açıklanmadı. ABD Uzay Kuvvetleri Farkındalık Ekibi’ne göre Dünya yörüngesinde yeni nesneler rapor edildi. Nesnelerin Dünya yörüngesinin ötesine fırlatılması genellikle kataloglanması daha uzun sürer. Ayrıca fırlatma öncesinde açıklanan hava sahası kapatma duyuruları, dolaylı olarak fırlatmanın Ay yörüngesine ulaşmayı hedeflediğini doğruluyor.
DRO-A/B misyonu, Çin’in ay keşif programının önemli bir bileşeni olmaktan çok, Çin’in ay navigasyonu ve iletişim altyapısı inşa etmeye yönelik daha büyük hedeflerinin potansiyel olarak bir parçasını oluşturabilecek bir teknoloji testi ve yörünge deneyi gibi görünüyor. DRO-A ve B uyduları nispeten kompakttır: Uzun Yürüyüş 2C roketi, sabit transfer yörüngesine (GTO) yaklaşık 1.250 kilogramlık yük taşıyabilir.
Fırlatmanın doğasına rağmen, Uzun Yürüyüş 2C roketinin fırlatılmasından kısa bir süre sonra, fırlatma görüntüleri Çin sosyal ağı Douyin’de yayınlandı. Tayvan Milli Savunma Bakanlığı, sosyal medya sayfası X’te, Xichang’dan hava savunma tanımlama bölgesi üzerinden Batı Pasifik’e doğru uçan bir fırlatma aracını tespit ettiğini ve takip ettiğini söyledi.
Lansmanın planlandığı gibi gitmediğine dair ilk işaretler resmi sessizlikten geldi. Tipik olarak, Çin’in önde gelen uzay yüklenicisi ve roket üreticisi Long March (CASC), fırlatma yükünün başarıyla yörüngeye ulaştığını hemen duyururdu, ancak en son fırlatmayla ilgili bilgi, kalkıştan saatler sonrasına kadar açıklanmadı. Başarılı bir fırlatma raporu, alçak Dünya yörüngesindeki fırlatmalar için genellikle birkaç dakika içinde ulaşır, ancak amaçlanan yörüngeye bağlı olarak birkaç saat sürebilir. Çin devlet medyası, fırlatma aracında herhangi bir sorun olması durumunda genellikle fırlatmadan sonraki birkaç saat içinde kısa bir açıklama yayınlıyor. Bilgi gecikmeleri görev sırasında teknik bir soruna işaret edebilir.
En son fırlatmayla ilgili sorun, daha geniş fırlatma planları üzerinde önemli bir etkiye sahip gibi görünmüyor çünkü sorun, nispeten nadiren kullanılan YZ-1S üst aşamasını etkilemiş olabilir. Uzun Yürüyüş, 1982’deki ilk uçuşundan bu yana 70’ten fazla fırlatmada yalnızca bir arıza yaşadı. 13 Mart’ta meydana gelen anormallik, Yuanzheng serisinin üst kademesinin görevini tamamlayamadığı ilk olay oldu.
Fırlatma, CASC’nin ülkenin 2024 yılında Ay’dan örnek toplamaya yönelik Chang’e-6 misyonu da dahil olmak üzere yaklaşık 100 fırlatma planladığını duyurmasının ardından gerçekleşti.
