Çin, gezegen savunmasının bir parçası olarak ilk asteroit çarpma misyonunu planlıyor. Görevin ikili bir amacı olacak: Bir uzay aracı bir asteroitle çarpışacak, diğeri ise güneş sistemi ve oluşumu hakkında daha fazla bilgi edinmek için uzay nesnesini gözlemleyecek.
Çin Ulusal Uzay İdaresi (CNSA) misyonu, hedefini halihazırda neredeyse 30 metre çapında bir asteroit olan Dünya’ya Yakın Nesne (NEO) 2015 XF261 olarak tanımladı. NASA’nın Jet Propulsion Laboratory’ye (JPL) göre, asteroit 2015 XF261 en son 9 Temmuz’da Dünya’ya yaklaştı ve gezegenimizin 50 milyon kilometre yakınından 42.000 km/saat hızla geçti.
Kâr amacı gütmeyen Planetary Society, bunun, gezegen savunmasıyla giderek daha fazla ilgilenen Çin için asteroit çarpma görevi planlamasındaki en son gelişme olduğunu belirtti.
Planlanan CNSA misyonu, Eylül 2022’de ikili asteroit sistemi Didyma’da daha küçük bir cisme çarpan NASA’nın öncü gezegen savunma misyonu DART’ın unsurlarını birleştirecek. Ekim 2024’te Avrupa Uzay Ajansı (ESA), DART misyonunun etkisini daha ayrıntılı değerlendirmek için Hera uzay aracını Didim sistemine fırlatacak.
CNSA’nın iki uzay aracı misyonu, DART ve Hera yaklaşımlarını birleştirecek ve Dünya’ya yakın bir nesneyle çarpışmayla sonuçlanacak ve çarpışmanın ardından altı ay ila bir yıl boyunca hedefi gözlemleyecek.
2015 XF261 gibi asteroitlerin, yaklaşık 4,6 milyar yıl önce gezegenlerin oluşumundan arta kalan malzemeden yaratılması ve Dünya dahil güneş sistemindeki gezegenlerin yapı malzemesi olan malzemeyi inceleme fırsatı sunması bekleniyor.
CNSA misyonunun 2030’dan önce başlatılması bekleniyor ve NEO hedefinin nihai seçimi, fırlatma programına bağlı olacak. CNSA senaryosu, uzay aracının Dünya’dan 4,2 ila 7,1 milyon kilometre uzakta olmasıyla, önümüzdeki yıllarda asteroite çarpmaya yönelik birden fazla girişimi içerebilir.
