Geçtiğimiz birkaç yılda mutfak, otomasyon dünyasının giderek daha fazla odak noktası haline geldi. Örneğin Miso, White Castle gibi zincir restoranlarda kendine yer bulan hamburger pişirme kolu Flippy ile adını duyurdu. Zume Robotics de dahil olmak üzere diğerleri daha az başarılı oldu; pizza robotu firması, Dünya bilincine sahip gıda ambalajına büyük bir dönüş girişiminde bulunduktan sonra geçen yıl kapılarını kapattı.
Chef Robotics 2019’dan beri faaliyet gösteriyor. Kuruluşu tartışmasız tesadüfi bir zamanlamaydı; Kovid’le bağlantılı kapanmaların ve bunun sonucunda fast food gibi sektörlerde bugüne kadar devam eden iş gücü kıtlığının hemen öncesindeydi. Bu hafta, San Francisco merkezli firma 14,75 milyon dolarlık özsermaye/borç turunu kapattığını duyurdu.
Yeni nakit akışı, Ocak 2021’deki 7,7 milyon dolarlık artışın ardından geldi ve toplam fon 22,5 milyon dolara çıktı. Bu rakama 18,2 milyon dolar özsermaye ve 4,25 milyon dolar borç dahildir. MaC Venture Capital, MFV Partners, Interwoven Ventures ve Alumni Ventures, mevcut destekçiler Construct Capital, Kleiner Perkins, Promus Ventures ve Red and Blue Ventures’a katıldı.
Paranın büyük kısmı Chef’in RaaS planına dayanan pazara açılma stratejisinin uygulanmasına harcanacak. Büyük bir robotun ön maliyeti birçok şirketin karşılayamayacağı kadar yüksek olduğundan, Hizmet Olarak Robotik, endüstriyel otomasyon dünyasında son derece popüler bir model olduğunu kanıtlıyor. Şirket ayrıca mühendis ve teknisyenleri de işe alacak ve şu anda 30 civarında olan personel sayısını artıracak
Rajat Bhageria, TechCrunch’a Chef’in kendisini Miso’nun benzerlerinden özel olarak yemek pişirmek yerine yemek montajına odaklanarak ayırdığını söylüyor. Şirket ayrıca robot kolunun kararlarını yönlendiren temel yazılım olan ChefOS’u da öne çıkarıyor. “[F]Gıda çok boyutludur: malzemeleri nasıl hazırladığınıza (örneğin jülyen doğranmış soğan vs. doğranmış), malzemeleri nasıl pişirdiğinize (örneğin sotelenmiş, fırında, ızgarada), malzemeleri nasıl sakladığınıza (örneğin pişmiş, oda sıcaklığında, dondurulmuş), malzeme özellikleri radikal biçimde farklılık gösteriyor” diye belirtiyor şirket. “Ve bu özellikler kimin hazırladığına ve yemek pişirdiğine bağlı olarak günlük olarak değişiyor. Bununla başa çıkmak için Chef, eğitim verilerini toplamak amacıyla kameralar gibi çeşitli sensörler kullanıyor ve ardından Chef’in geniş bir malzeme kümesini nasıl kullanacağını öğrenmesine yardımcı olacak modelleri eğitiyor.”
Şirketin yazılım/yapay zeka tarafına bu kadar önem vermesinin nedenlerinden biri de Chef’in donanım bileşenlerinin çoğunun kullanıma hazır olmasıdır. Sonuçta, birçok robot bilimci arasında, eğer mevcut çözümler işi yaparsa, söz konusu tekerleği yeniden icat etmenin bir anlamı olmayacağına dair bir felsefe vardır.
Chef spesifik satış rakamlarını açıklamıyor, yalnızca “robotlar “Fortune 500 gıda şirketleri” de dahil olmak üzere ABD ve Kanada’daki beş şehirdeki gıda şirketlerinde. Bhageria ayrıca TechCrunch’a “2022’den 2023’e kadar yinelenen geliri” dört katına çıkardığını söylüyor ancak yine de bundan daha spesifik bir şey yok.
