Cerebras Systems, yapay zeka çipleri üreten ve OpenAI ile AWS gibi devlere satış yapan bir halka açık şirkettir. Geçtiğimiz Perşembe günü başarılı bir halka arz gerçekleştirdi ve kurucularının her biri milyarder olarak haftayı yaklaşık 60 milyar dolar değerle kapattı.
Ancak 2019 yılında, üç yaşında olan şirket, büyük bir mali kayıp yaşadı ve iflasın eşiğine geldi. O dönemde, yarı iletken endüstrisinde kimsenin çözülemeyeceğini düşündüğü bir teknik problemi çözmeye çalışıyordu.
Kurucu CEO Andrew Feldman, TechCrunch’a o günlerde kullandığı ifadeyle, “Aylık yaklaşık 8 milyon dolar harcıyorduk. Bu noktada, bir teknik problemi çözmeye çalışarak neredeyse 200 milyon doları yok ettik.” dedi.
Feldman, her birkaç haftada bir, bir başka teknik başarısızlık ve kaybedilen daha fazla para ile yönetim kurulu toplantısına katılmak zorunda kaldı. Ama bunun bir alternatifi yoktu. Bir çözüm olmadan, Cerebras’ın varlığı sona erecekti.
Cerebras, kâğıt üzerinde basit bir fikirle kuruldu. Mikroişlemci endüstrisi, 50 yılı aşkın süredir CPU’ları daha hızlı ve daha ucuz hale getirmek için silikon levhalara daha fazla transistor yerleştirerek çalışıyordu. Fakat yapay zeka, bu kadar işlem gücü gerektiriyordu ki, birden fazla çip bir araya getirilmek zorundaydı ve birbirleriyle iletişim kurmaları sağlanmalıydı. Cerebras’ın kurucuları, daha büyük bir levhayı tek bir devasa, güçlü çipe dönüştürmenin daha hızlı olacağına inanıyordu.
Sorun şuydu ki, daha önce kimse bununla başaramamıştı; AI veya başka bir sebeple. O kadar çok mikroskobik elektronik bileşeni daha büyük ama ince bir yüzeye yerleştirmek, karmaşık mühendislik sorunlarını beraberinde getirdi.
Cerebras, mega çipin tasarımını tamamladıktan sonra TSMC ile üretime geçtiği sırada gerçek engelle karşılaştı.
“Ambalajlama” sorununu çözemiyorlardı. Feldman’ın ifadeleriyle, bu silikonun kendisini ürettikten sonraki her şeyi içeriyordu: ana kartla birleştirmek, ona güç sağlamak, ısıyı ve soğutmayı yönetmek ve verileri ileten borularla ilgilenmek.
Cerebras’ın çipleri “58 kat daha büyüktü. Daha önce hiçbirinin kullandığı kadar 40 kat daha fazla güç tüketiyorduk.” dedi. Önceden hazırlanmış soğutucular yoktu. Tedarikçiler yoktu. Üretim ortakları yoktu. Mikroişlemci mühendisliğinde en parlak zihinler, bu kadar büyük, aynı zamanda yoğun çipler üretmek için on yıllardır çaba sarf etmesine rağmen başarısız olmuştu.
Cerebras ekibi, “muazzam sayıda çipi yok ettiğimiz” ve devasa miktarda para harcadığı bir deneme yanılma sürecine girdi. Ancak işlevsel bir ambalajlama olmadan çip işe yaramazdı.
Her başarısızlığın titiz analizi sonucunda ekip, yeterli miktarda sorun çözdü: onu soğutmayı ve verileri yönetmeyi başardılar. Bir örnekte, levhayı bir karta güvenli bir şekilde yerleştirmek için 40 vida takan kendi makinelerini icat etmek zorunda kaldılar.
Feldman, Temmuz 2019’da her şeyin mucizevi bir şekilde çalıştığı günü hâlâ hatırlıyor.
Ambalajlı çipi bir bilgisayara yerleştirdiklerinde, açtıklarında tüm kurucu ekip “laboratuvarda durup ona bakıyorduk,” dedi. “Bir bilgisayarın çalışmasını izlemek, boyanın kurumasını izlemek kadar heyecan verici değildir. Ama bilgisayarın üzerinde yanıp sönen ışıkları izliyorduk, bunu çözdüğümüz için şok olduk.”
“Bu benim hayatımın en büyük anlarından biriydi,” dedi. Bu, daha önce bir bulut sunucusu girişimi olan SeaMicro’yu 2012 yılında AMD’ye 334 milyon dolara satan aynı kurucu ekip için önem taşıyor.
Çipin nihayet çalıştığı gün, OpenAI’nin Cerebras’ı satın alma ile ilgili görüşmelerinin tam iki yıl sonrasına denk gelmiştir; Feldman da bunun TechCrunch’a aktarıldığı gibi geliştiğini doğruladı.
Bu görüşmeler, OpenAI kurucu ortakları arasındaki anlaşmazlıkların artmasıyla sonuçsuz kaldı; bunların bazıları Cerebras’ın melek yatırımcılarıdır.
Günümüzde OpenAI, Cerebras’ın müşterisi ve ortağıdır; Cerebras’a 1 milyar dolarlık bir kredi sağlamış ve bu krediyi teminat altına almıştır. Bu teminat, OpenAI’ye Cerebras’ın hisse senetlerinden yaklaşık 33 milyonunu şartlı olarak vermektedir. (33 milyon hisse, Cuma günkü kapanış fiyatı olan 279 dolarla 9 milyar dolardan fazladır.)
İlginç bir şekilde, Cerebras ayrıca o kredi anlaşması gereği belirli OpenAI rakiplerine ürün satmamayı kabul etmiştir. Feldman, bu sınırlamanın ilgili şirketin Anthropic olduğunu doğrulamadı. Ancak, bu kısıtlamanın geçici olduğunu belirtti.
“Bu zamana sınırlıdır ve OpenAI’ye kapasite sağlamanın aracı olarak tasarlanmıştır,” dedi.
Gerçek şu ki, Cerebras henüz hızlı büyüyen birden fazla model üreticisini karşılayacak kadar büyümemiştir. Feldman, yapay zeka hesaplama kapasitesinin satılmasını, bir açık büfeyi andıran bir süreç olarak benzetti. “Tüm potansiyel müşterilere ulaşmaya çalışmak yerine, ‘Bufenin bir kısmıyla çalışacağız ve bununla rahat edeceğiz, sonra geri kalanıyla ilgilenmeye geçeceğiz.’” dedi.
Makalelerimizdeki bağlantılardan alışveriş yaptığınızda küçük bir komisyon kazanabiliriz. Bu, editöryal bağımsızlığımızı etkilemez.
