2017’de, tuhaf biçimde uzun bir şekle sahip beklenmedik bir ziyaretçi güneş sisteminden hızla geçti. Daha sonra ‘Oumuamua olarak adlandırılan yıldızlararası nesne, başlangıçta bir asteroit olarak sınıflandırıldı; ta ki ölçümler onun bir kuyruklu yıldız gibi Güneş’ten uzaklaştığını ortaya çıkarana kadar. Bu melez davranış, bilim adamlarının onu karanlık bir kuyruklu yıldız olarak tanımlamasına yol açtı: asteroit gibi görünen ancak kuyruklu yıldız gibi davranan bir nesne. Yeni araştırmalar bilinen karanlık kuyruklu yıldızların sayısını iki katına çıkardı ve onları iki farklı popülasyona ayırdı.
A kağıt bu hafta dergide yayınlandı Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri yedi karanlık kuyruklu yıldızın keşfini detaylandırarak bilinen toplam karanlık kuyruklu yıldız sayısını 14’e çıkardı. Çalışma ayrıca bu gizemli nesnelerin yörüngelerine ve boyutlarına göre iki ayrı gruba ayrıldığını da ortaya koyuyor. Bu son keşifle bilim insanları karanlık kuyruklu yıldızlar ve bunların yaşamın yapı taşlarını Dünya’ya taşıma potansiyelleri hakkında daha fazla şey öğreniyorlar.
İlk karanlık kuyruklu yıldız 2016 yılında, bilim adamlarının Dünya’ya yakın asteroit 2003 RM’nin yörüngesinin tipik uzay kayaları için biraz riskli olduğunu fark etmesiyle tespit edildi. NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nda araştırmacı olan Davide Farnocchia, “Göksel bir nesnede bu tür bir tedirginlik gördüğünüzde, bu genellikle onun bir kuyruklu yıldız olduğu ve yüzeyinden çıkan uçucu malzemenin ona küçük bir itme gücü sağladığı anlamına gelir” dedi. Yeni çalışmada şöyle söylendi: ifade. “Fakat ne kadar denesek de kuyruklu yıldızın kuyruğuna dair herhangi bir iz bulamadık. Herhangi bir asteroit gibi görünüyordu; yalnızca küçük bir ışık noktası. Kısa bir süreliğine de olsa tam olarak çözemediğimiz garip bir gök cismi yaşadık.”
Ertesi yıl, ‘Oumuamua sahneye çıktı ve bilim adamları hemen iki nesne arasındaki bağlantıyı kurdular. Farnocchia, “Yıldızlararası uzaydan keşfettiğimiz ilk nesnenin 2003 RM’ye benzer davranışlar sergilemesi, 2003 RM’yi daha da ilgi çekici hale getirdi” diye ekledi.
2023 yılına gelindiğinde, hem asteroit hem de kuyruklu yıldız benzeri niteliklere sahip altı gök cismi daha tespit edildi ve bu da araştırmacıların onlara resmi olarak karanlık kuyruklu yıldız unvanını vermelerini sağladı. Yedi karanlık kuyruklu yıldızın daha keşfedilmesiyle birlikte, yeni çalışmanın arkasındaki araştırmacılar bu nesnelerin farklı özelliklerini araştırmaya başlama zamanının geldiğini hissettiler. Michigan Eyalet Üniversitesi Fizik Bölümü’nde doktora sonrası araştırmacı ve yeni makalenin baş yazarı Darryl Seligman, “Elimizde yeterince büyük sayıda karanlık kuyruklu yıldız vardı ve onları farklılaştıracak bir şey olup olmadığını sormaya başlayabilirdik” dedi. bir açıklamada.
Araştırmacılar, yansımalarını ve yörüngelerini analiz ederek, güneş sistemi içinde iki farklı karanlık kuyruklu yıldız popülasyonu belirlediler. Jüpiter ailesi kuyruklu yıldızlarına benzeyen dıştaki karanlık kuyruklu yıldızlar oldukça eksantrik veya eliptik yörüngelere sahiptir ve daha büyük taraftadır. İkinci grup, yani içteki karanlık kuyruklu yıldızlar, iç güneş sistemi içinde neredeyse dairesel yörüngelerde seyahat ederler ve daha küçük taraftadırlar.
Araştırmacılar bu tuhaf nesnelerin yüzeyini zar zor çizebiliyorlar. Yakın zamanda yapılan bir araştırma, Dünya’ya yakın nesnelerin yaklaşık %60’ının, Mars ile Jüpiter arasında yer alan güneş sisteminin bir bölgesi olan ana asteroit kuşağındaki çok daha büyük cisimlerin bir parçası olabilecek karanlık kuyruklu yıldızlar olduğunu ileri sürdü. artık Dünya’ya daha yakın seyahat eden daha küçük parçalara bölünüyor.
Karanlık kuyruklu yıldızlar Dünya’daki yaşamın kökeninde çok önemli bir rol oynamış olabilir. Seligman, “Karanlık kuyruklu yıldızlar, yaşamın gelişimi için gerekli olan materyalleri Dünya’ya ulaştırmak için yeni bir potansiyel kaynaktır” dedi. “Onlar hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek, gezegenimizin kökenindeki rollerini o kadar iyi anlayabiliriz.”
