Yeni ufuklar açan 3D grafik hızlandırıcı şirketi 3dfx, 24 yıl önce bugün iflas etti. Sona ilişkin bildirim, son bir 3dfx basın bülteni aracılığıyla geldi. özür dileme Yapmak zorunda kaldığı sert eylemden dolayı müşterilere ve hayranlara. 2000 yılının sonuna doğru iflasla karşı karşıya kalan 3dfx’in hissedarları, alacaklılar, yatırımcılar ve çalışanlar için “mümkün olan en iyi sonucu” elde etmek amacıyla markalarını ve varlıklarını nVidia’ya satmaya karar verdi. Şirket artık çoktan gitmiş olsa da, pek çok tecrübeli PC teknolojisi meraklısı hâlâ o zamanki şirkete bir meşale taşıyor ve hâlâ retro 3dfx donanımı ve projelerine yönelik coşkuyu görüyoruz.
3dfx’in kurucularından oluşan üçlü, şirketlerinin servetinin bu kadar parlak ama bu kadar kısa sürede parlayacağını kesinlikle beklemezdi. 3dfx’in ilk ürünü olan Voodoo Graphics 3D yongası, Kasım 1995’te üretime ulaştı ancak bir sonraki yılın Ekim ayındaki COMDEX sonrasına kadar PCI eklenti kartıyla tüketicilere sunulmadı.
Voodoo Graphics PCI kartının sahipleri, yalnızca 50 MHz’de çalışan bu 500 nm’lik çipin tüketicilere sunabileceği, etkileyici 4 MB EDO RAM ile desteklenen eşi benzeri görülmemiş 3D görsel heyecanın tadını çıkardı. Bu özel 3D kart (PC’nizdeki bir 2D hızlandırıcıyla eşleştirilmesi gerekiyordu) Doom ve Quake gibi dönemin çığır açan 3D oyunlarında büyük bir fark yarattı. Oyunların Voodoo’nun gücünden yararlanmak için Glide API’sini benimsemesi gerekiyordu, ancak grafik kalitesi ve performans artışı eşi benzeri görülmemişti.
Orijinal Voodoo, yeni nesil PC oyuncularının öncüsü olan büyük bir başarıydı. Her 3D oyun tutkunu için bir arzu nesnesi haline geldi ve 3dfx, 1997’deki Voodoo Rush ve 1998’deki Voodoo2 ile ivmesini korumaya çalıştı. Ancak Matrox, Nvidia ve ATI gibi istekli rakiplerin piyasaya çıkmasıyla 3dfx’in liderliği giderek azaldı. 3dfx’in Voodoo Banshee ve Voodoo3’ün 2D/3D’yi birleştirdiği zamana denk gelen yeni hızlandırıcılar hızlandırıcılar piyasaya çıktı.
Hemen hemen aynı zamanlarda – 1990’ların son birkaç ayında – bir dizi talihsiz olay kritik bir boyuta ulaştı. 3dfx’in grafik kartı üreticisi STB’yi satın alması beklendiği gibi gitmedi, çip üreticisi Gigapixel’in satın alınmasıyla para israf edildi, rakipler Microsoft Direct3D API’nin yükselişinden yararlandı, patentler konusunda nVidia ile mahkeme salonunda bir savaş baş gösterdi, Voodoo ürünü gecikti serbest bırakıldı ve genel iç çekişme devam ediyordu. Bütün bunlar, 3dfx’in en iyi şeyin pas geçmek olduğuna karar vermesi anlamına geliyordu.
Battığında, ödüllü 3dfx patentleri nVidia’ya gitti ve birçok 3dfx mühendisi Yeşil Takım’da yeni bir yuva buldu. Son yıllarda 3dfx’in geri dönüşüyle ilgili bazı kışkırtıcı iddialara tanık olduk ve bunun gerçek olamayacağını bilmemize rağmen gerçekte hiçbir şeyin olmaması yine de hayal kırıklığı yaratıyor.
3dfx, sahipleri tarafından sonsuza kadar hareketsiz kalamayacak ve ihmal edilemeyecek kadar ikonik bir marka gibi görünebilir. Ancak aksi yönde ipuçları görmediğimiz sürece, 3dfx’in mirasına dair en iyi umut, bir zamanlar saygı duyulan birçok retro teknolojisinde olduğu gibi artık meraklıların ve yapımcıların kalplerinde, zihinlerinde ve ellerinde yatıyor olabilir. Bu yılın başlarında büyüleyici VoodooX projesinde kaydedilen ilerlemeyi ele aldık. Son yıllarda nadir bulunan vintage Voodoo donanımlarının astronomik fiyatlara ulaştığını da gördük.
