24-25 Aralık gecesi 7 ülke aya “Noel hediyesi” gönderecek. Bu “hediye”, bilimsel aletlerin yanı sıra birçok olağandışı yükü de içerecektir.
Bu görev, adını dünyadaki en hızlı uçan kuştan alan Peregrine Lunar Lander uzay aracını fırlatacak. Eğer işler yolunda giderse, bu robotik “tüylü” yaratık, kendini Ay’ın antik lav akıntılarının Sinus Viscositatis olarak bilinen bölgesinde bulacak.
Görev, yalnızca bu amaç için bir uzay aracı inşa etmeye gerek kalmadan Ay’a kargo ulaştırmak için tasarlanan Ticari Ay Yük Taşıma Hizmetleri (CLPS) programı kapsamında başlatılan ilk görev olacak. Bu durumda, Peregrine Lunar Lander’dan Astrobiyotik sorumlu olacak ve NASA da yükü ödeyecek. Peregrine Lunar Lander, United Launch Alliance’ın Atlas V, Delta IV ve Vulcan Centaur roketlerinin halefi olan United Launch Alliance’ın Vulcan Centaur roketinin ilk uçuşunda fırlatılacak. Aynı fırlatmada Ay’a 5 bilimsel alet gönderilecek.
Bunlardan ilkine Peregrine İyon Tuzağı Kütle Spektrometresi veya PITMS denir. Cihaz, kütle spektrometresi kullanılarak Ay’ın etrafındaki ince gaz tabakası olan Ay’ın ekzosferini incelemek için kullanılacak. Ay’daki uçucu maddelerin bileşimi ve davranışları hakkında bilgi sağlamak için hidrojen atomları, dalga paketi iyonları ve diğer yüklü parçacıklar gibi iyonların kütle-yük oranını ölçecek. Bu aracın temel faydası, Ay’daki uçucu maddelerin içeriği ve davranışları ile bunların roket motorlarından kaynaklanan emisyonlar gibi rahatsızlıklara tepkileri hakkındaki bilgiyi genişletmektir. Bu, Ay ortamına ilişkin anlayışımızı geliştirecek ve gelecekteki Ay misyonlarını uçucu maddelere maruz kalmaktan korumak için önlemler geliştirecektir.
Ayrıca Peregrine, NSS Nötron Spektrometri Sistemini de teslim edecek. Ay’ın ince atmosferindeki hidrojen içeriğini ve regolitin hidrasyon seviyelerini belirlemeye yardımcı olacak. NSS’den elde edilen veriler, Ay’daki jeolojik süreçlere ve onun evrimine ilişkin anlayışımızı genişletmeye yardımcı olacak. Özellikle hidrojen hacminin ölçülmesi, nem dağılımının belirlenmesine ve buz kaynaklarının keşfedilmesine yardımcı olacaktır. Nötron spektrometresi ayrıca Ay’daki arka plan radyasyonunun ve bunun insanlar ve teknik sistemler üzerindeki etkisinin incelenmesine de yardımcı olabilir. NSS’den elde edilen veriler, güvenlik önlemlerinin geliştirilmesi ve Ay’daki arka plan radyasyonuna maruz kalmaya karşı koruma sağlanması açısından faydalı olacaktır.
Peregrine ayrıca, Ay’da hassas optik konum işaretçileri olarak kullanılan sekiz retroreflektörden oluşan bir cihaz olan LRA Nötron Reflektör Dizisini de Ay’a taşıyacak. LRA, önümüzdeki on yıllar boyunca Ay’da kalıcı bir konum işaretçisi olarak hizmet verecek ve gelecekteki ay görevleri ve keşifleri için hassas navigasyon ve yönlendirme sağlayacak.
Son iki cihaz NIRVSS ve LETS spektrometrelerini içerir. NIRVSS, farklı kanallardaki ışığın ay atmosferinden nasıl geçtiğini ve yüzeyiyle nasıl etkileşime girdiğini ölçecek bir sensör setidir. NIRVSS, iniş aracının ürettiği uçucu maddeler de dahil olmak üzere çeşitli maddelerin ay yüzeyine nasıl yayıldığını anlamaya ve ayrıca yüzey sıcaklıklarının bu maddeleri nasıl etkilediğini anlamaya yardımcı olacak.
Başka bir LETS spektrometresi, Ay’daki kaynak rezervleri ve bunların kimyasal bileşimleri hakkında daha kapsamlı bir anlayış elde edilmesine yardımcı olacak. Bu, Ay yüzeyindeki kimyasal süreçlerin ve maddelerin etkileşimlerinin anlaşılmasının genişletilmesine yardımcı olacaktır. Elde edilecek veriler doğal uydumuzun kaynaklarının araştırılması ve kullanılmasında faydalı olacaktır.
Ayrıca, Japon Astroscale şirketi tarafından yaratılan ve dünya çapında 80.000’den fazla çocuktan gelen mesajları içeren Lunar Dream ay kapsülünün de faydalı yük olarak duyurulduğu duyuruldu. Amerikan şirketi Elysium Space, gelecekte ölen insanların kalıntılarını Ay’da anıtlar yaratmak için gönderecek. Ve Seyşeller’den bilim adamları bir bitcoin gönderecek.
Astrobiyotik CEO’su John Thornton, “İngiltere, Meksika, Almanya, Macaristan, Japonya ve Seyşeller de dahil olmak üzere altısı daha önce ay programlarına katılma fırsatına sahip olmayan yedi ülkeyi ay yüzeyine getireceğiz” dedi.
Lansman penceresi 24 Aralık’tan itibaren iki gün içinde sağlanır. Böyle bir durumda Peregrine ve bilimsel araçları gelecek yıl 25 Ocak’ta Ay’a inecek.
