Yarın sabah erken saatlerde, Hindistan’ın Sriharikota kentindeki Satish Dhawan Uzay Merkezi’nden havalanacak olan alışılmadık bir Avrupa uzay görevi Proba-3’ün fırlatılışı görülecek. Fırlatmanın 4 Aralık Çarşamba günü saat 05:30 civarında yapılması planlanıyor ve “yapay güneş tutulması” oluşturmak için son derece hassas bir manevra gerçekleştirecek olan bir çift uzay aracının yörüngeye fırlatılması görülecek.
Misyonun fırlatılışı Hindistan’ın uzay ajansı Hindistan Uzay Araştırma Örgütü tarafından yayınlanacak ve aynı zamanda Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Web TV’sinden de izlenebilecek. Aşağıdaki bağlantıyı kullanarak 05:00 ET’den (yerel saatle 15:30) hemen sonra başlayacak yayını izleyebilirsiniz:
Uzay aracı çifti, güneşin koronasını veya güneş yüzeyinin hemen etrafındaki bölgeyi incelemek üzere tasarlandı, ancak bu büyük bir zorluğu da beraberinde getiriyor: Güneş o kadar parlak ki etrafındaki koronanın tüm ayrıntılarını engelliyor. Bununla başa çıkmak için Proba-3 uzay araçlarından biri koronagraf görevi görecek, yani görevi diğerinin biraz önünde uçmak ve güneşin en parlak kısmından gelen ışığı engellemek olacak. Daha sonra diğer uzay aracı, eşinin gölgesini kullanarak güneşin parlaması olmadan korona okumalarını alabilir.
“ESA daha önce uçuş görevlerinde uçmuştu ancak mesafeler onlarca kilometre veya daha fazla olarak ölçülmüştü.” açıkladı Damien Galano, Proba-3 görev yöneticisi. “Proba-3 çok farklı çünkü uydularımız aktif formasyon uçuşu sırasında birbirlerinden sadece bir buçuk futbol sahası uzakta uçacak. Ve bunların göreceli konumları altı saat boyunca yalnızca tek bir milimetreye kadar hassas bir şekilde korunacak.”
Güneşi engellemenin bu yöntemi, yalnızca belirli yörüngelerin çalışacağı anlamına gelir. Pek çok görev, Uluslararası Uzay İstasyonu veya Hubble Uzay Teleskobu gibi nesnelerin bulunduğu alçak Dünya yörüngesinde yer alıyor, ancak bu Proba-3 için işe yaramaz çünkü Dünya’nın yerçekiminin güçlü çekimi ve atmosferdeki dalgalanmalar, hassas konumlandırmayı bozar. çiftin. Diğer bir seçenek ise Güneş-Dünya Lagrange Noktalarından biri olarak adlandırılan, James Webb Uzay Teleskobu’nun yörüngesinde döndüğü yer gibi, güneşin etrafında karmaşık bir yörüngede yer almak olabilir, ancak bu, küçük bir görev için çok uzak ve çok pahalıydı.
Bunun yerine çift, 19 saat 36 dakikalık her bir yörüngede yalnızca 370 mil yükseklikten en yakın noktasına ve 37.000 mil irtifaya kadar hareket ederek oval şekilli bir yörüngede son bulacak. Uzay aracı, güneşi gözlemlemek için iyi bir konuma geldiğinde, otomatik olarak doğru konumlara hareket etmek için GPS, optik kameralar, lazer bağlantısı ve gölge konum sensörleri gibi konumlandırma teknolojilerini kullanarak otonom bir şekilde sıraya girecek.
Uzay aracı bilimsel veriler toplayacak olsa da, görevin asıl amacı güneşi gözlemlemeye yönelik bu yeni yöntemi test etmektir. İkili, güneşi gözlemlemenin farklı yollarını denemek için iki yıllık yaşamları boyunca çeşitli oluşumları deneyecek.
