Bu süpernova kalıntısının tamamının nadir bir görünümü

Tarihsel olarak kaydedilen ilk süpernovanın yırtık pırtık kabuğu, Ulusal Bilim Vakfı’nın (NSF) Cerro Tololo Inter-American’daki Víctor M. Blanco 4 metrelik Teleskopu üzerine monte edilen ABD Enerji Bakanlığı’nın ürettiği Karanlık Enerji Kamerası tarafından yakalandı. Şili’deki Gözlemevi, NSF’nin NOIRLab Programı. RCW 86’nın enkaz halkası, 1800 yıldan daha uzun bir süre önce, Çinli yıldız gözlemcileri tarafından ‘konuk yıldız’ olarak kaydedildiği sırada patlayan bir beyaz cüce yıldızdan geriye kalan tek şey.

Yıldızlarla dolu bu görüntünün dış kenarlarında, patlamış bir balonun parçalanmış kalıntıları gibi, merkezi bir noktadan uçup gidiyormuş gibi görünen ince dallar var. Bu bulut benzeri özelliklerin, MS 185 yılında Çinli gökbilimciler tarafından tanık olunan bir süpernovanın parıldayan kalıntıları olduğu düşünülüyor. Ortaya çıktığında, gece gökyüzüne yapılan bu şaşırtıcı eklenti, eski gökbilimciler tarafından “misafir yıldız” olarak anıldı. Gözden kaybolmadan önce yaklaşık sekiz ay boyunca çıplak gözle görünür kaldı.

Gökbilimcilerin şimdi SN 185 olarak adlandırdıkları bu tarihi süpernova, 8000 ışıkyılı uzaklıkta, yaklaşık Alpha Centauri yönünde, Circinus ve Centaurus takımyıldızları arasında meydana geldi. Ortaya çıkan yapı, RCW 86—NSF’nin NOIRLab programının bir Programı olan Şili’deki Cerro Tololo Amerikalar Arası Gözlemevi’ndeki Víctor M. Blanco 4 metrelik Teleskop üzerine monte edilmiş Karanlık Enerji Kamerası (DECam) tarafından görüntülendiği şekliyle— nasıl olduğuna ışık tutmaya yardımcı oluyor. süpernova kalıntıları son 1800 yılda gelişti. DECam’in inanılmaz geniş alan görüşü, gökbilimcilerin tüm süpernova kalıntısının bugün görüldüğü şekliyle bu nadir görüntüsünü oluşturmasını sağladı.

RCW 86 ve SN 185 arasındaki bağlantı artık sağlam bir şekilde kurulmuş olsa da, durum her zaman böyle değildi. Gökbilimciler, on yıllardır, geleneksel bir çekirdek çöküşü süpernovasının (ki bu süpernovada devasa bir yıldız patlayarak kendisinden maddeyi uzaklaştırır) bugün gördüğümüz yapıyı oluşturmasının yaklaşık 10.000 yıl alacağını düşündüler. Bu, yapıyı 185 yılında gözlemlenen süpernovadan çok daha eski yapar.

Bu ön tahmin, büyük ölçüde süpernova kalıntısının boyutunun ölçümlerinden geldi. Ancak 2006 çalışması büyük boyutun bunun yerine son derece yüksek bir genişleme hızından kaynaklandığını buldu. Yeni tahmin, RCW 86 ile yüzyıllar önce gözlemlenen konuk yıldız arasındaki bağı güçlendiren, yaklaşık 2000 yıllık nispeten genç bir yaşla çok daha uyumlu.

Daha doğru bir yaş tahmini, gökbilimcileri bu eşsiz yıldız özelliğini anlamaya bir adım daha yaklaştırsa da, hala bir gizem kaldı. RCW 86 nasıl bu kadar hızlı genişledi? Cevap, bölgenin X-ışını verileri büyük miktarlarda demir bulunduğunu ortaya çıkardığında ortaya çıktı; bu, farklı türde bir patlamanın bir göstergesi: bir Tip Ia süpernova. Bu tür bir patlama, bir ikili yıldız sisteminde, yoğun bir beyaz cüce (Güneşimiz gibi bir yıldızın ömrünün sonundan geriye kalanlar) yoldaş yıldızından patlama noktasına kadar malzeme çekerken meydana gelir. Bu süpernovalar en parlaklarıdır ve hiç şüphesiz SN 185 gece gökyüzünde parlak bir şekilde parlarken gözlemcileri hayrete düşürürdü.

Gökbilimciler artık RCW 86’nın nasıl oluştuğuna dair daha eksiksiz bir resme sahipler. İkili sistemin beyaz cücesi, yoldaş yıldızının malzemesini yutarken, yüksek hızlı rüzgarları çevreleyen gaz ve tozu dışarı doğru itti ve bugün gözlemlediğimiz boşluğu yarattı. Ardından, beyaz cüce, eşlik eden yıldızdan üzerine düşen kütleyi daha fazla taşıyamaz hale geldiğinde, şiddetli bir patlamayla patladı. Daha önce oluşan boşluk, yüksek hızlı yıldız kalıntılarının çok hızlı bir şekilde genişlemesi ve bugün gördüğümüz anıtsal özellikleri yaratması için yeterli alan sağladı.

RCW 86’nın bu yeni görüntüsü, astronomlara bu şaşırtıcı yapının fiziğine ve oluşumuna daha da derin bir bakış sunuyor.