Blizzard’ın kurucu ortağı Mike Morhaime, eski Activision CEO’su Bobby Kotick ile kavga etmekten yorulduğu için Blizzard’dan ayrıldığını açıkladı. Kendisiyle yakın çalışan kişilere göre, iki lider Blizzard’ın geleceği konusunda yıllardır fikir ayrılığına düşmüştü.
Morhaime’nin 2018’deki ayrılışı ve Blizzard’ın Activision ile olan çekişmeli ilişkisi hakkında yeni ayrıntılar bir haber aracılığıyla geldi. alıntı Bloomberg muhabiri Jason Schreier’in yakında çıkacak kitabından Play Nice: Blizzard Entertainment’ın Yükselişi, Düşüşü ve Geleceği 8 Ekim’de (aynı gün Blizzard’ın Diablo 4 için ilk genişleme paketi olan Vessel of Hatred de çıkıyor) piyasaya sürülecek.
Morhaime, 2007’de Blizzard’ı satın alan Activision’ı yıllarca uzak tutmaya çalıştı. Schreier’e göre, Blizzard’ı dış Activision baskısından izole etme hedefi, Blizzard’ın bir sonraki World of Warcraft olması amaçlanan FPS MMO projesi Titan’ı 2013’te iptal etmesiyle daha da zorlaştı.
Projenin iptal edilmesinden sonra, Blizzard’a yaklaşık 80 milyon dolara mal olan, Kotick ve Activision, Blizzard üzerinde daha fazla kontrol kurmaya başladılar, hatta Blizzard’ı maliyetleri kontrol altında tutmak için bir finans müdürü, Armin Zerza işe almaya zorladılar. Eski bir çalışana göre Zerza sadece “mümkün olduğunca çok para kazanmaktan bahsetmeye devam etti” ve bir noktada, Schreier’in kaynaklarına göre, bu kadar düşük kar marjlarına sahip bir projenin var olmasına neden izin verildiğini anlamayarak Blizzard’ın yıllık BlizzCon hayran kongresini iptal etmeyi önerdi. Blizzard bu yıl bir BlizzCon 2024 olmayacağını duyurdu.
Morhaime, Blizzard’ın müşteri hizmetleri çalışanlarına ve stüdyonun sinematik ekibine olan ihtiyacını savunarak, sonraki yıllarda Kotick ile savaşmaya devam etti. Schreier’e göre, Activision, Blizzard ve King liderlerinin “Tek ABK” teması etrafında odaklandığı bir toplantının ardından Morhaime, Blizzard’ın bağımsızlığını kaybettiğinden korkuyordu. Cevap olarak Kotick’e uzun bir e-posta yazarak, “dünyanın en iyi yaratıcı yeteneklerini” çekmek ve elde tutmak için “Blizzard’ın kültürünü ve büyüsünü korumak” gerektiğine inandığını belirtti. Ayrıca, “Blizzard liderliğini ve personel güvenini Blizzard’ın istikrarlı bir geleceği olduğuna dair sağlamanın benim için giderek zorlaştığını” söyledi.
Morhaime 2017’de istifa mektubunu sundu ancak o sırada Kotick ve diğerleri tarafından geri almaya ikna edildi. 2018 baharında One ABK toplantısının ardından Morhaime, Ekim ayında resmen ayrılışını duyurdu ve başka birinin liderlik etmesinin zamanının geldiğini söyledi.
Blizzard’ın hikayesi elbette devam edecekti, ancak Schreier’in birçok Blizzard çalışanının taptığını söylediği adam olmadan. Morhaime 2020’de Dreamhaven adlı yeni bir oyun stüdyosu ve yayıncısı kurdu. Bu arada Blizzard, 2021’de Activision Blizzard’ı sistematik cinsel taciz ve ayrımcılıkla suçlayan Kaliforniya eyaletinin patlayıcı bir davasının ardından kendini tartışmaların ortasında buldu ve sonunda 2023’te eyaletle 54 milyon dolarlık bir anlaşmaya vardı. Morhaime davayla ilgili yaptığı açıklamada “utandığını” söyledi.
Morhaime, “Bunlardan herhangi birini yaşayan Blizzard kadınlarına, sizi hayal kırıklığına uğrattığım için çok üzgünüm” dedi.
Davanın ardından Microsoft, Activision Blizzard’ı 69 milyar dolara satın aldı ve Kotick, Aralık 2023’te Activision Blizzard CEO’luğundan istifa etti.
