Makalenin içeriğiyle ilgili sorular nelerdir? Blackbird Labs’ın amacı nedir? Leventhal’ın yeni ürünü hangi özellikleri taşıyor? Restoranlar için müşteri sadakati nasıl geliştirilebilir? Blackbird’ın kullandığı blockchain teknolojisinin avantajları nelerdir? Restoran endüstrisindeki kar marjları neden düşüyor?
A founder who has carved out a name for himself building products to help restaurants connect better with would-be diners has raised $50 million for his latest startup: a new take on the idea of customer loyalty. Blackbird Labs has built a payments-meets-loyalty-meets-blockchain platform for restaurants to grow repeat business while reducing some of the friction around transactions. Now, with some 1,000 restaurants signed up, CEO Ben Leventhal said Blackbird plans to use the money to launch its newest product, a cross-restaurant “points” service it’s calling Blackbird Club, as well as to expand into more markets outside of New York (its Homebase), San Francisco and Charleston, South Carolina.
(Charleston, you ask? “Charleston punches above its class,” Leventhal said in an interview. “It’s a great restaurant city for its size.” It also appears to the be Blackbird’s equivalent of New Zealand for Meta, with Leventhal calling it “a good test market for us.”)
Spark Capital, a new backer, is leading this latest round, with participation also from Coinbase Ventures, Amex Ventures and Andreessen Horowitz, three investors that backed Blackbird in its $24 million Series A in 2023. Valuation is not being disclosed but for a point of reference, PitchBook notes that the startup was valued at around $124 million in that last round. The startup has raised $85 million to date.
Coinbase and Amex are strategic names in that list.
Amex acquired Resy, a reservations platform that Leventhal previously founded, in 2019. The two companies — Resy and Blackbird — are not integrating now but “It’s fair to say we will,” Leventhal said. Previous to Resy, the third restaurant-focused startup Leventhal founded, the food blog Eater, was also acquired: it’s now part of Vox. No plans on how and if to partner there.
Meanwhile, Blackbird describes its Flynet payment service as an layer-three transaction protocol built on Coinbase’s BASE. Diners can use it to pay for meals at the table via Blackbird’s app, as well as to redeem loyalty points when they visit restaurants.
It’s worth asking whether blockchain was strictly a necessary part of the mix? There are plenty of other loyalty and payment programs in the market — include a number that are direct competitors to Blackbird like Punchh, Toast, Lightspeed, etc. — that are built on more conventional financial structures.
“I don’t think it necessarily ‘has to be built on blockchain,’” Leventhal said. “Visa’s network, more or less, was created using the same principles that we’re using for Flynet, and obviously they didn’t have blockchain.”
But he pointed out too that “there are a few things that we do believe that over time will be important opportunities, and those opportunities will be based on being on-chain.” These include how Blackbird and restaurants hold customer profiles and activity, he said. “Consumers will be able to continue to own that profile.” It also relates to how Blackbird envisions its engagement with restaurants, he said: each restaurant customer ultimately will be a shareholder of Blackbird.
You might think that with two startups dedicated to the consumer-facing side of the restaurant trade that Leventhal might have had his fill of the business. As it turns out, he’s still hungry for more.
Owning restaurants has long been a challenging enterprise, but the economy and changing consumer habits have especially knocked the world of restaurants around a lot in the last few years.
Leventhal cites figures from the National Restaurant Association that note that the average profitability of restaurants these days is under 5%, compared to an average of around 20% in the early Noughties.
While platforms like Instagram and TikTok have turned the world into armchair foodies, producing legions of people who virally flock to the latest and coolest cafe, they are doing this amid a time of rapidly declining margins and heightened price sensitivity. These are areas that are only going to get tougher if the U.S. really locks down on its latest tariff hikes.
“There is a disconnect in the restaurant industry between the popularity and the intensity of consumer love for restaurants and ultimately the profitability of the industry,” he said.
That disconnect, of course, in startup thinking means opportunity.
“The restaurant industry is made up of millions of local, small business owners around the world. Those restaurants are at the mercy of tech platforms that can charge a large, and often growing, percentage of a restaurant’s margin,” Arianna Simpson General Partner at a16z crypto, told TechCrunch over email.
She believes this is specifically where blockchain can play a role: improving that margin structure. “Ben’s vision is for a network that is owned by the restaurants and the diners themselves, which is something that only blockchains enable.” Today, Blackbird is already saving its restaurant customers 3-4% in payment processing fees, she added.
Blackbird, Restoranlar İçin Blockchain Tabanlı Ödeme ve Sadakat Uygulamasıyla 50 Milyon Dolar Topladı
Son yıllarda blockchain teknolojisi, pek çok sektörde devrim niteliğinde yenilikler sunmaya başladı. Finans sektöründen tedarik zincirine, sağlık hizmetlerinden eğlenceye kadar geniş bir yelpazede uygulama alanı bulan bu teknoloji, şimdi de gastronomi dünyasında kendine yer buluyor. Özellikle restoran sektörü, müşteri sadakati oluşturma ve ödeme süreçlerini kolaylaştırma konusunda yeni çözümler arayışındayken, Blackbird isimli girişim bu ihtiyaca yönelik yenilikçi bir uygulama geliştirdi. Şirket, blockchain tabanlı ödeme ve sadakat uygulaması için 50 milyon dolar yatırım topladı.
Blackbird Nedir?
Blackbird, restoranlar ve müşterileri arasında doğrudan etkileşimi artırmayı hedefleyen bir uygulamadır. Restoranlar, müşterilerine sundukları hizmetlerin yanı sıra, onları geri kazanmak ve sıkça ziyaret etmelerini sağlamak için çeşitli sadakat programları uygulamaktadır. Ancak mevcut sistemler genellikle karmaşık, maliyetli ve kullanıcı dostu olmaktan uzak olmaktadır. İşte burada Blackbird devreye giriyor. Şirket, blockchain teknolojisinin sunduğu güvenlik, şeffaflık ve hızı kullanarak restoranların sadakat programlarını ve ödeme işlemlerini daha verimli hale getirmeyi amaçlıyor.
Yatırım Süreci ve Hedefler
Blackbird, aldığı 50 milyon dolarlık yatırımla büyüme planlarını hızlandırmayı hedefliyor. Yatırımcılar, Blackbird’ün sunduğu yenilikçi yaklaşım ve teknolojik altyapının, restoran sektöründe büyük bir değişim yaratacağına inanıyor. Bu yatırım, Blackbird’ün ürün geliştirme, pazarlama ve büyüme stratejilerini desteklemesine yardımcı olacak. Özellikle, uygulamanın kullanıcı arayüzünün iyileştirilmesi ve restoran sayısının artırılması öncelikli hedefler arasında yer alıyor.
Blockchain Teknolojisinin Avantajları
Blockchain, merkeziyetsiz bir veri tabanı olarak çalıştığı için, hem restoranlar hem de müşteriler için birçok avantaj sunuyor. İlk olarak, işlem güvenliği oldukça yüksektir. Her işlem, şifrelenmiş bir şekilde blockchain üzerinde kaydedildiğinden, sahtekarlık ve dolandırıcılık riski minimize edilmektedir. Ayrıca, kullanıcılar yapılan her işlemi gerçek zamanlı olarak takip edebilirler.
Sadakat programları açısından ise blockchain, ödüllerin toplanması ve harcanmasını daha şeffaf hale getiriyor. Kullanıcılar, sadakat puanlarını anlık olarak görebiliyor ve bunları diledikleri gibi kullanabiliyorlar. Aynı zamanda, farklı restoranlar arasında puan transferi yapılabilmesi, kullanıcıların sadakat programlarına olan ilgisini artırıyor.
Restoranlar İçin Fırsatlar
Blackbird, restoranlara sadece bir ödeme çözümü sunmakla kalmıyor, aynı zamanda müşteri ilişkilerini yönetmede de yardımcı oluyor. Uygulama, restoranların müşteri analizlerini yapmalarına ve sadakat programlarını kişiselleştirmelerine olanak tanıyor. Örneğin, restoranlar, müşterilerinin tercihlerini ve alışveriş alışkanlıklarını takip edebilir, bu bilgileri kullanarak özel kampanyalar ve teklifler oluşturabilirler.
Ayrıca, Blackbird’ün sunduğu sistem, restoranların süreçlerinde önemli bir verimlilik sağlamaktadır. Geleneksel ödeme yöntemleriyle yaşanan yoğunluk ve karmaşa, blockchain tabanlı sistemle ortadan kalkmaktadır. Müşteriler, hızlı bir şekilde ödeme yaparken, restoranlar da işlemlerini daha hızlı ve etkili bir biçimde gerçekleştirebilir.
Gelecek Vizyonu
Blackbird, yalnızca bir uygulama değil, aynı zamanda bir ekosistem inşa etmeyi hedefliyor. Şirketin vizyonu, müşteriler ile restoranlar arasında güçlü bir bağ oluşturmak ve bu bağın blockchain ile daha da güçlenmesini sağlamak. Uzun vadede, Blackbird, dünya genelindeki restoranlarda yaygınlaşmayı ve çeşitli ülkelerde iş ortaklıkları kurmayı hedefliyor.
Bu hedeflerin gerçekleştirilmesi, hem yatırımcıları hem de restoran sahiplerini heyecanlandırmakta. Blockchain tabanlı bir sistemin potansiyeli, gastronomi sektöründe yepyeni bir çağın kapılarını aralamaktadır.
Sonuç
Blackbird, restoran sektörü için geliştirdiği blockchain tabanlı ödeme ve sadakat uygulamasıyla dikkat çekiyor. 50 milyon dolar yatırım alarak büyüme planlarını hayata geçiren şirket, hem restoranlar hem de müşteriler için büyük fırsatlar sunmaktadır. Blockchain teknolojisinin sunduğu avantajlarla, restoranlar müşteri ilişkilerini geliştirebilir, dolandırıcılık risklerini azaltabilir ve sadakat programlarını daha etkili bir şekilde yönetebilir. Blackbird’ün başarısı, restoran sektöründe yeni bir dönüşümün habercisi olabilir ve gelecekte daha fazla restoranın bu tür yenilikçi çözümlere yöneldiğini görebiliriz.
