Bindwell: Tarımsal Kimyayı Yenileyen Bir AI Girişimi
İki genç girişimci, tarım sektöründe kimse tarafından istenmeyen bir fikri, Y Combinator kurucu ortağı Paul Graham’ın bahçesinde hayata geçirdi: daha iyi pestisitlerin tasarımında yardımcı olacak bir yapay zeka modeli. Çıktıklarında, yeni bir iş modeline, yeni bir şirkete ve nihayetinde Graham’ın desteğine sahip olmuşlardı.
Yatırımın Arkasındaki Destan: Bindwell’in Doğuşu
Artık yeniden düzenlenmiş şirket — Bindwell — $6 milyonluk bir tohum turunda, General Catalyst ve A Capital tarafından ortaklaşa yönetilen bir yatırımla, Graham’ın kişisel çekini de alarak fon topladı. Girişim, eski agrokimya devlerine AI araçları satmak yerine, kendi modellerini kullanarak yeni pestisit moleküllerini evde tasarlıyor ve IP’yi doğrudan lisanslıyor. Bu strateji değişikliği, hala on yıllık kimyaya dayanan bir mirası modernleştirmeyi hedefliyor.
Pestisit Kullanımındaki Artış ve Tarım Zorlukları
Tarımda pestisit kullanımı son otuz yolda iki katına çıkmışken, her yıl küresel tarım üretiminin %40’ı hala zararlılar ve hastalıklar nedeniyle kayboluyor. Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü’ne göre, zararlılar evrim geçirip dirence sahip hale geldikçe, çiftçiler aynı verimleri korumak için giderek daha fazla kimyasal kullanmak zorunda kalıyor; bu durum, ekosistemlere zarar verme ve direncin daha da artmasına yol açıyor. Mevzuat baskısı giderek artıyor ancak çoğu agrokimya şirketi, eski bileşenleri ufak değişikliklerle kullanmaya devam ediyor. Bindwell ise, AI’nin tamamen yeni, daha hedeflenmiş moleküller keşfederek bu döngüyü kırabileceğine inanıyor. Bu moleküller, modern zorluklara uygun olarak sıfırdan tasarlanıyor.
Kurucuların Arka Planı ve Vizyonları
Bindwell, 2024 yılında Tyler Rose (18) ve Navvye Anand (19) tarafından kurulmuştur ve tarımda yeni pestisit moleküllerinin daha hızlı tanımlanması ve test edilmesi hedefiyle AI destekli ilaç keşif tekniklerini adapte ediyor.
Bindwell, 2023’ün sonlarında, Rose ve Anand Wolfram Yaz Araştırma Programı’nda öğrenciken bir araştırma projesi olarak başlamıştır. Başlangıçta, kanser terapileri üzerine bir Nature Scientific Reports makalesinde de yer alan bağlanma afinitesi tahmini üzerine çalıştıkları PLAPT adında bir ilaç keşfi AI modeline odaklandılar. 2024’te, aynı yaklaşımın pestisitlere nasıl uygulanabileceğini keşfetmeye başladılar. Her iki kurucu da soruna kişisel olarak maruz kalmış durumdaydı. Rose, Çin’de çiftçilik yapan teyzesi sayesinde zararlılarla mücadeledeki zorlukları öğrendi. Anand’ın ailesi, Delhi’de tarım arazilerine sahipti ve sınırlı pestisit seçeneklerinin mahsul verimini nasıl etkilediğini bizzat gördü.
“Tarım her zaman aklımızın bir köşesindeydi,” diyor Rose bir röportajında. “Bu, aynı zamanda, ilaç keşfinde başarılı olan teknolojiyi pestisit keşfi için kullanabileceğimiz düşüncesine de yol açtı. Kimya bilimi benzer olsa da, pestisitler büyük bir problem ve çoğu insanın bu konuya odaklandığını düşünmüyorum.”
Y Combinator ve Strateji Değişikliği
Rose ve Anand, Y Combinator’ın 2025 Kış dönemine katıldıklarında, AI modelleri geliştirip bunları büyük agrokimya şirketlerine satmayı planlıyorlardı. Ancak, endüstri oyuncularının çoğu, pestisit keşfinde AI’yı bir temel olarak benimsemekte isteksizdi. Programın ortasında, Paul Graham’ın evinde yapılan bir görüşme, onların yaklaşımlarını değiştirdi. Graham, onlara kendi modellerini kullanarak yeni pestisit molekülleri keşfetmeyi önermişti; bu, Bindwell’in mevcut yöneliminin başlangıcını simgeliyor. Graham, daha sonra sosyal medya üzerinden Bindwell’in kurucularının “akıllı ve iyi bir fikre sahip olduğunu” belirtti.
Bindwell’in AI’nin Gücü: Molekül Analizi ve Performans
Bindwell, halüsinasyonları azaltmayı amaçlayan kendi AI paketi üzerinde çalışmıştır. Bu yazılım, hedef protein yapılarını tanımlamak için DeepMind’ın AlphaFold’unun ince ayar yapılmış bir versiyonu olan Foldwell’i içeriyor. Ayrıca, her bilinen sentezlenmiş bileşiği altı saat içinde tarayabilen açık kaynaklı bir protein-ligand etkileşim modeli olan PLAPT ve biyopestisit taraması için mevcut araçlardan %1.7 daha iyi performans gösterdiği bildirilen APPT gibi diğer modellere de sahiptir. Ayrıca, sonuçların güvenilir olup olmadığını belirten bir belirsizlik nicelendirme sistemi de bulunmaktadır. “AI modellerini satmadığımız için, aynı zamanda, AI modelleri satan şirketlerle de rekabet etmiyoruz,” diyor Rose TechCrunch’a.
Bindwell’in modelleri, “milyarlarca” molekülü analiz edebiliyor ve performansı, DeepMind’ın AlphaFold 3’ten dört kat daha hızlı bir sonuç sunuyor. “Mevcut sistemler, pestisitlerin keşfi için hedefe dayalı değil,” diyor Rose. “Entomologlar ve kimyagerler, farklı bileşenleri önerir, ardından bunları böcekler üzerinde test ederler. Bu işlem, etkinliği kontrol etmek için binlerce kimyasalın sentezlenmesini ve test edilmesini gerektirir ve pahalıdır. Ancak, AI modellerimizle problemi tek bir proteine indirgemek mümkün.”
Pestisit Tasarımında Gelecek ve İşbirlikleri
AI, belirli zararlılara özgü ancak insanlarda, yararlı böceklerde veya su yosunlarında bulunmayan proteinleri tanımlamaktadır. “Bu proteinleri bulduğunuzda, onlara bağlanan ve işlevlerini durduran bir şey tasarlayabilirsiniz,” diyor Rose.
Bindwell, şu anda San Carlos’taki laboratuvarında AI tarafından üretilen moleküllerin etkinliğini test etmektedir. Ayrıca, modelleri daha da doğrulamak için üçüncü taraf bir ortakla çalışmaktadır, ancak Rose, detayları paylaşmamıştır. Girişim, ayrıca ilk ortaklık anlaşmasının kısa zaman içinde kapatılması hedefiyle birkaç uluslararası agrokimya firmasıyla ilk görüşmelere başlamıştır. “Bir yıl içinde, bu şirketlerle lisanslama anlaşmalarına girmeyi umuyoruz,” diyor. Bindwell, ayrıca Hindistan ve Çin’de saha testleri gerçekleştirmek üzere paydaşlarla görüşmelere başlamıştır.
Gelecek Hedefleri ve Ekip Yapısı
Girişim şu anda dört kişilik bir ekibe sahip olup, molekül sentezi için dış yüklenicilerle işbirliği yapmaktadır. Bindwell’in tohum turuna, Graham’ın yanı sıra SV Angel gibi yatırımcılar da katılmıştır. Y Combinator’ın 2025 Kış dönemi öncesinde, girişim Character Capital’den bir ön tohum aşaması yatırımı almıştır.
