Sanal gerçeklik çılgınlığına kapılanlar yalnızca insanlar değil. Bilim insanları, farelerin laboratuvarda VR’yi daha gerçekçi ve sevimli bir şekilde deneyimlemesine olanak tanıyan yeni bir teknolojiyi piyasaya sürdü.
Cornell Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, uygun bir şekilde MouseGoggles adını verdikleri teknolojiyi geliştirdiler. Farelerle yapılan deneylerde, kemirgenlerin gözlük takarken simüle edilmiş uyaranlara canlı bir şekilde tepki verdikleri görüldü. Yenilik, bilim adamlarının VR içeren hayvan çalışmaları yürütmesini kolaylaştıracak.
Kemirgen VR fikri kulağa ne kadar komik gelse de bunun için gerçek uygulamalar var. İdeal olarak VR, bilim adamlarının fareler için daha kontrollü koşullar altında doğal ortamları simüle etmesine olanak tanıyabilir. Ancak şu anda en sık kullanılan kurulumlar oldukça hantal; fareler genellikle bilgisayar veya projeksiyon ekranlarıyla çevrelenmiş halde bir koşu bandının üzerine yerleştiriliyor. Ancak bu ekranlar farenin tüm görüş alanını kapsayamıyor ve hayvanların VR ortamına tepki vermesi uzun zaman alabiliyor.
Cornell araştırmacıları MouseGoggles’ın standart fare VR’sinden önemli bir adım olduğunu düşünüyor. Sıfırdan bir mini Oculus Rift oluşturmaya çalışmak yerine, sistemlerini akıllı saatlerden ve diğer mevcut cihazlardan ödünç alınan küçük, düşük maliyetli parçaları kullanarak kurdular. Diğer VR sistemlerinde olduğu gibi fareler de MouseGoggles’ı kullanmak için bir koşu bandına yerleştiriliyor. Görsel uyaranlarla beslenirken kafaları gözlüklere sabit tutulur.
Cornell’de doktora sonrası araştırmacı olan baş bilim adamı Matthew Isaacson, “Başka bir şey için yapılmış parçaları alıp daha sonra bunu yeni bir bağlama uygulama şeklindeki hacker ahlakından kesinlikle faydalandı” diyor. söylenmiş Cornell Chronicle, bir üniversite haber kaynağı. “Bir fare VR kulaklığı için mükemmel boyuttaki ekranın, akıllı saatler için zaten yapılmış olduğu ortaya çıktı. Hiçbir şeyi sıfırdan inşa etmemize veya tasarlamamıza gerek olmadığı için şanslıydık; ihtiyacımız olan tüm ucuz parçaları kolaylıkla temin edebiliyorduk.”
Araştırmacılar, sistemlerinin uygulanabilirliğini doğrulamak için fareleri çeşitli uyaranlara maruz bıraktılar, bu arada beyin aktivitelerini ölçtüler ve davranışlarını gözlemlediler. Bir dizi testte araştırmacılar, farelerin gerçekten de VR’yi umulduğu gibi gördüğünü ve ona yanıt verdiğini buldu. Örneğin bir koşulda, farelerin, potansiyel bir yırtıcıyı temsil edebilecek, yavaş yavaş yaklaşan koyu renkli bir lekeye nasıl tepki verdiğini izlediler.
Isaacson, “Bu tür bir testi büyük ekranlı tipik VR kurulumunda denediğimizde fareler hiç tepki vermedi” dedi. “Ama neredeyse her fare, onu gözlüklerle ilk gördüklerinde atlıyor. Büyük bir irkilme tepkisi var. Gerçekten de yaklaşmakta olan bir yırtıcının saldırısına uğradıklarını düşünüyorlardı.”
Ekibin bulguları şunlardı: yayınlandı bu ayın başlarında Nature Methods dergisinde.
Araştırmacılar, fareler için daha gerçekçi VR’nin geliştirilmesinin ileride her türlü faydaya sahip olabileceğini söylüyor. Doğru VR deneyleri, bilim adamlarının Alzheimer hastası olacak şekilde modellenen farelerin beyin aktivitelerini, özellikle de mekansal navigasyon ve hafızaya bağlı bölgeleri daha iyi haritalandırmasına ve anlamasına olanak tanıyabilir; aynı zamanda beyin bozukluklarına yönelik potansiyel tedavileri test eden temel araştırma çalışmalarını da geliştirebilir.
Yakın zamanda fareler için VR sistemleri geliştiren tek araştırmacılar Issacson ve meslektaşları değil. Ancak onlarınkinin gözleri ve gözbebeklerini takip eden ilk sistem olduğunu söylüyorlar. Ayrıca fareler veya ağaç fareleri gibi daha büyük kemirgenlerle kullanılabilecek hafif, mobil bir VR kurulumu zaten geliştiriyorlar. Ayrıca gelecekteki bir yinelemede tat ve kokuyu simüle etmenin bir yolunu bulmak gibi daha fazla yükseltme eklemeyi umuyorlar.
