Yoğun bulutlarla kaplı Venüs, dünyanın “kız kardeşi” boyutu ve kitlesi, güneş sisteminin en gizemli gezegenlerinden biri olmaya devam ediyor. On yıllarca süren araştırmalara rağmen, yüzeyi hala çok az incelenmiştir: 1970-1980’lerin sadece birkaç Sovyet cihazı, aşırı sıcaklıklar ve basınçlarla yok edilmeden önce verileri aktarabildi.
Lunar ve gezegen bilimi üzerine yapılan bir konferansta, bir araştırmacı ekibi Valkyrie misyonu kavramını sundu, bu da Venüs jeolojisinin anlayışındaki boşlukları doldurmalı ve iki benzer gezegenin neden bu kadar farklı hale geldiğini açıkladı. Plana göre, yörünge aparatı Venüs’e farklı jeolojik bölgelerde oturacak birkaç özdeş prob sunacak. Her biri iniş sırasında ve inişten sonra yüzey kameraları ve darbeli nötron jeneratörleri olan gama spektrometreleri ile donatılacaktır. Bu cihazlar, gezegenin yıkıcı atmosferine başvurmadan kayaların kimyasal bileşimini incelemenize izin verecektir.
Daha önce, yüzeyi keşfetme girişimleri sorunlarla karşılaşmıştır. Sovyet cihazları “Venüs” ve “Vega” zamanlarının sınırlı teknolojileri ile sadece büyük hatalarla verileri aktarmayı başardı ve tasarımlarının atmosferi hakkında bilgi eksikliği nedeniyle basınç baskıya dayanmadı. Valkyrie probları termoregüle edilmiş hermetik binalarla korunacak ve modern haritalar sayesinde iniş yerlerinin seçimi doğru olacak.
Misyonun temel amacı, Venüs’ün başlangıçta dünyadan farklı olup olmadığını veya farklı gelişip gelişmediğini öğrenmektir. Bunun farklı bölgelerde bazalt bileşimini incelemesi gerekecektir. Mars’ta meteoritler aracılığıyla benzer veriler elde edildi, ancak Venüs için bu yaklaşım imkansız: Bilim adamlarının koleksiyonlarında ırk yok. Ana ve nadir elementlerin kesin ölçümleri, gezegenlerin bileşiminde derin bir manto ve çekirdek seviyesinde farklılıklar olup olmadığını gösterecektir. Bu sadece Venüs’ün tarihini değil, aynı zamanda taş gezegenlerin oluşumunun genel ilkelerini de açıklığa kavuşturacaktır.
Probların süresi kısa kalacaktır – yaklaşık iki saat – bu nedenle veriler yörüngedeki küçük uydular ağı aracılığıyla iletilecektir. Mars’ta olduğu gibi bu altyapı gelecekteki görevlerde kullanılabilir. Bilim adamları beş prob başlatmayı teklif ediyor, ancak konsept ölçeklendirmeye izin veriyor.
Proje uygulanırsa, Venüs’ü incelemek için uzun vadeli programın ilk adımı olacak. Bu sadece dünyanın “kız kardeşi” nin kaderi sorusunu cevaplamakla kalmayacak, aynı zamanda taş gezegenler üzerindeki koşulların okyanusların, atmosferlerin ve muhtemelen yaşamın ortaya çıkmasına nasıl yol açtığını daha iyi anlayacaktır.
