Florida Üniversitesi’ndeki bilim adamları, ilk kez ay toprağında bir bitkiyi başarıyla yetiştirdiler. Bu başarının, astronotların kendi besin kaynaklarına erişmelerinin gerekeceği gelecekteki uzun süreli uzay misyonları için önemli etkileri olabilir.
Deneyi yürütmek için bilim adamları, NASA’yı, beş yıl önce gerçekleşen üç Apollo görevi sırasında ayın farklı yerlerinden toplanan ay regolit örneklerini ödünç vermeye ikna etti.
Daha sonra, dayanıklı Arabidopsis bitkisinin tohumlarını, besin açısından zayıf ay regolitinin küçük örneklerine yerleştirdiler ve bir şey olup olmadığını görmek için beklediler.
Bilim adamlarının sevincine göre, sadece iki gün sonra yeşil sürgünler ortaya çıkmaya başladı. Bununla birlikte, yaklaşık altıncı günden sonra, bitkilerin, Dünya toprağında yetiştirildikleri veya hatta volkanik külden yapılmış bir ay simülasyonunda yetiştirilen kontrol grubundakiler kadar sağlıklı olmadığı açıktı. Örneğin, regolitteki bitkiler daha yavaş büyüdü ve bodur köklere sahipti ve bazılarının bodur yaprakları vardı ve kırmızımsı pigmentasyon gösterdi.
20. günde, bitkiler çiçek açmaya başlamadan hemen önce, ekip bitkileri topladı, toprakladı ve DNA’ya yapısal benzerlikler gösteren tüm canlı hücrelerde bulunan bir nükleik asit olan RNA’yı (Ribonükleik asit) inceledi.
Sonuçlar, bitkilerin gerçekten stres yaşadığını ve Arabidopsis’in bol miktarda tuz veya ağır metal içeren toprak gibi diğer zorlu ortamlarda nasıl büyüdüğüne benzer şekilde tepki verdiğini doğruladı.
Bilim adamları ayrıca, özellikle bir örnek diğer ikisinden daha zayıf büyüme sonuçları ürettiğinden, ay toprağının kalitesinin değiştiğini de tespit etti.
Ekip şimdi aynı regoliti kullanarak orijinal bitkilerin Ay materyali üzerinde herhangi bir etkisinin olup olmadığını, diğer bir deyişle, bitkilerin bir şekilde Ay materyalini şu şekilde şartlandırıp koşullandırmadığını keşfetmek amacıyla daha fazla tohum ekmek için kullanmayı planlıyor. bir sonraki bitki grubu onu daha az sert bulacaktır.
Çalışma, NASA’nın 50 yıl kadar önceki Apollo görevlerinden bu yana ilk kez insanları Ay yüzeyine geri göndermeyi planlayan Artemis programıyla ilerlerken, Mars’a uzun süreli görevler de bir olasılık olarak geliyor.
“Bu araştırma, derin uzayda yaşayan ve çalışan gelecekteki astronotlar için gıda kaynakları geliştirmek için ayda ve Mars’ta bulunan kaynakları kullanmamız gerekeceğinden, NASA’nın uzun vadeli insan keşif hedefleri için kritik öneme sahip.” dedim NASA şefi Bill Nelson. “Bu temel bitki büyüme araştırması aynı zamanda NASA’nın, Dünya’nın burada, gıda kıtlığı olan bölgelerinde bitkilerin stresli koşulların üstesinden nasıl gelebileceğini anlamamıza yardımcı olabilecek tarımsal yeniliklerin kilidini açmak için nasıl çalıştığının önemli bir örneğidir.”
Uluslararası Uzay İstasyonundaki astronotlar, yıllarca devam eden uzay tabanlı araştırmalar sırasında başarılı bir şekilde yeşil yapraklı yeşillikler ekilerek, yaşanabilir bir uydu üzerinde yenilebilir bitkiler yetiştirmenin yollarını deniyorlar.
