Çin’in Tiangong uzay istasyonu, Çin’in kuzeybatısındaki Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi’nden başarılı bir fırlatmanın ardından 30 Ekim’de istasyona gelen Shenzhou 19’un yeni mürettebatına resmi olarak devredildi. Yakın zamanda uzayda toplam 365 gün geçiren ilk taikonaut olan Shenzhou 18 komutanı Ye Guangfu, sembolik anahtarı 1 Kasım’da Shenzhou 19 komutanı Cai Xuzhe’ye teslim etti.
Shenzhou 19 ekibi, 48 yaşındaki Cai ve her ikisi de 1990 doğumlu iki yeni gelen Song Lingdong ve Wang Haoze’den oluşuyor. Wang Haoze, Çin’in tek kadın uzay uçuş mühendisidir. Önümüzdeki altı ayı uzay istasyonunda geçirecekler ve uzay yürüyüşleri de dahil olmak üzere 86 bilim projesi ve deneyini tamamlayacaklar.
En dikkate değer deneylerden biri, ay toprağı simülatöründen yapılmış bir tuğlanın uzay istasyonunun dışına yerleştirilmek üzere Tiangong’a gönderilmesi olacak. Araştırmacılar, ay yüzeyinde gelecekteki bir karakolun planlanmasına yardımcı olmak için ay regolitinden yapılan tuğlaların aşırı koşullara nasıl dayandığını incelemek istiyor. Tuğlanın Kasım ayı sonlarında Tianzhou 8 ikmal kargo misyonuna ulaşması bekleniyor.
Bu arada Shenzhou 18 mürettebatı Dünya’ya dönmeye hazırlanıyor. 3 Kasım’da Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi yakınındaki Dongfeng iniş alanına inmeleri bekleniyor.
Uzay istasyonu, Çin’in kalıcı bir yörünge istasyonu inşa etmeyi ve astronotları aya indirmeyi içeren iddialı uzay programında önemli bir adımdır. Tiangong, mikro yerçekimi, biyoloji, fizik ve diğer alanlarda araştırmalara olanak sağlayacak modern bilimsel ekipman ve teknolojilerle donatılmıştır.
19. misyonun komutanı Cai Xuzhe’nin belirttiği gibi, “Planlanan tüm görevleri tamamlamak ve Çin uzay programının gelişimine katkıda bulunmak için çalışacağız.” Uzmanlar ayrıca bu misyonun Çin ve küresel uzay topluluğu için önemini de vurguluyor. Paris’teki Stratejik Araştırma Vakfı’ndan uzay politikası uzmanı Jean-François Clery, “Çin uzay programı gelişmeye devam ediyor ve istasyonun yeni bir mürettebata başarılı bir şekilde devredilmesi bu süreçteki bir başka önemli adımdır” dedi.
