Uzun bir süredir, yaklaşık on yıldır onu izliyorlardı ve yavaş yavaş solmaya başladığını görebiliyorlardı ama kesin nedeni belli değildi.
Daha sonra Şili’deki dört büyük Avrupa 8,2 metre açıklıklı teleskopun uyum içinde çalışmasını sağlayarak, pek de şiirsel olmayan bir isim olan WOH G64’ün o an için net, olağanüstü ve benzersiz bir görüntüsüne sahip olmayı başardılar. Bu, galaksimiz Samanyolu’nun dışındaki bir yıldızın elimizdeki ilk görüntüsü.
Yapılması gereken minimum bir netlik vardır: bu ilk ayrıntılı görüntüdür; aslında galaksimizde milyarlarca yıldız görüyoruz, bazıları da çok yakın galaksilerde, ancak bunlar en güçlü cihazları kullansak bile parlak noktalardır, Keiichi liderliğindeki uluslararası gökbilimciler grubunun elde ettiği gözlemlerin nedeni budur. Ohnaka, Şili’deki Universidad Andrés Bello’dan astrofizikçi, bu önemli. Bize evrendeki en enerjik olaylardan biri olan Süpernova olarak muhtemelen patlamak üzere olan kırmızı bir süperdev yıldızı gösteriyor. Açıklığa kavuşturmak gerekirse: Kırmızı bir süperdev, en iyi bilineni Orion takımyıldızındaki Betelgeuse’dir, bizim küçük Güneşimizden ve bizimkinden en az 10 kat daha büyük yıldızlara özgü olan Süpernova fenomeninden 500 ila 1000 kat veya daha fazla uzatılabilir. Güneş, yalnızca birkaç saniye içinde, Güneşimizin milyarlarca yıllık varlığı boyunca yaydığından daha fazla enerji yayar. Uygulamada devasa yıldız, sanki devasa bir bina artık dik duramayacakmış gibi birkaç saniye içinde kendi üzerine çöker. Milyonlarca derecelik çok sıcak çekirdeğe düşen büyük gaz kütlesi, devasa bir patlamaya ve en dıştaki gaz katmanlarının dışarıya doğru atılmasına neden olur.
Çok büyük, hatta rekor kıran bir süperdev olan WOH G64, aslında çok daha büyük olan Samanyolu’nun uydusu olan küçük bir cüce gökada olan Büyük Macellan Bulutu’nda, 160.000 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. 8,2 metre açıklığa sahip 4 Avrupa teleskopu, Çok Büyük Teleskop, “interferometrik” olarak adlandırılan ve bu devasa aletlerin her birinin aynı yöne işaret etmesi ve bu devasa aletlerin her birinin aynı yönü elde etmesi anlamında oldukça karmaşık olan bir yöntemle birlikte çalışacak şekilde yapılmıştır. Daha sonra diğerleriyle gerçek zamanlı olarak tek bir görüntü oluşturmak üzere bir araya getirilen görüntü, pratikte çok daha yüksek çözünürlüklü, yani ayrıntı gücüne sahip bir teleskopla gözlem yapmaya benzer.
Bu şekilde, her zamanki parlak nokta yerine, merkezi bir gaz kozası ve etrafını saran bir toz bandı gördük. Bu malzeme çıkışları, WOH G64’ün varoluşunun son aşamalarında olduğunu ve bir Süpernova olarak patlama sürecine başladığını gösteriyor.
