Sentetik biyoloji ve hassas fermantasyon alanı bugünlerde girişimci faaliyetlerin yuvasıdır. Ancak polimerinin uzun olması nedeniyle laboratuvarda üretilmesi zor bir madde olan doğal kauçuğu üretmek için genetik mühendisliğini kullanan bir girişime her gün rastlamıyoruz.
Paris merkezli baCta in vitro doğal kauçuk elde etmek için tasarlanmış bakterileri (E.coli) kullanan bir konseptin çalışır durumda olduğuna dair bir kanıta sahiptir. Başlangıç, yenilenebilir bir hammaddeye dayanan yönteminin (şu anda glikoz kullanıyor ancak asetat ve karbona çeşitlendirmeyi hedefliyor) karbon nötr olduğunu söylüyor.
Başlangıç, 3,3 milyon Euro’yu (mevcut döviz kurlarıyla yaklaşık 3,6 milyon dolar) topladı, böylece bir sonraki zorlu görev üzerinde çalışmaya başlayabilir: laboratuvar tabanlı sürecini nasıl sanayileştireceğini ve miligram ham madde üretmekten şu ana kadar nasıl üretime geçeceğini bulmak. diğer şirketlerin kauçuğunu kendi ürünlerini yapmak için kullanması için çok daha büyük miktarlar gerekli.
Ağaçta yetişmeyen doğal kauçuk
Dünyadaki kauçuğun yaklaşık yarısı sentetiktir (yani petrolden elde edilir); diğer yarısı (doğal kauçuk) Hevea ağaçlarının lateks yüklü özsuyundan hasat edilir. Her iki rota da sürdürülebilirlik açısından mükemmel değil. Doğal kauçuk kulağa daha çevre dostu gelse de Hevea plantasyonlarına yer açmak için arazi açılırsa ormansızlaşmaya yol açabilir.
Aynı zamanda, emisyon raporlama düzenlemeleri ve benzerlerinin ortaya çıkmasıyla birlikte, Avrupa ve diğer yerlerdeki üreticiler, karbon ayak izlerini azaltmanın yollarını bulma konusunda baskı altındadır. Dolayısıyla, eğer bir ham maddenin tedariği daha çevreci olabiliyorsa ve ürün rekabetçi bir şekilde fiyatlandırılabiliyorsa, doğal kauçuğun biyo-mühendislik ürünü versiyonuna geçiş için açık bir teşvik olmalıdır.
BaCta CEO’su ve kurucusu Mathieu Nohet, henüz Ocak 2024’te kurulan girişimin biyosentezlenmiş doğal kauçuğun üretimini artırabileceğinden emin görünüyor.
Kendisi ayrıca, kendisinin de açıkladığı gibi “temel olarak bilimsel engelleri kaldıran ve kauçuğun bakteri içinde polimerizasyonunu mümkün kılan sentetik AI enzim teknolojisini içeren” yaklaşımın, geleneksel ürünlere kıyasla rekabetçi bir fiyat noktasına ulaşmasını sağlayacağını düşünüyor. CO2 emisyonlarında önemli azalmalar sunarken.
“Hücrenin içinde bu polimerizasyon mekanizmasına sahip olmak, verim açısından ve sonuçta kilogram başına maliyet açısından çok daha verimli olmamızı sağlıyor; bu da, eğer miksotrofik yaklaşımı başarabilirsek anlamına geliyor.” [i.e. feedstock diversification]aslında emtianın bugünkü fiyatıyla rekabetçi olacağız.”
“Asetatı test ediyoruz [as a feedstock] ve ayrıca verimi artırmak, maliyeti ve karbon etkisini azaltmak için karbonu doğrudan hücrenin içinde sabitlemeye çalışıyoruz. [Natural rubber] çok büyük bir karbon etkisi var, yani eğer bunu yaparsak aslında yüz milyonlarca ton CO2’yi atmosferden temizleyebiliriz. [are] başarılı.”
Başlangıçta, baCta’nın pazara giriş stratejisi, malzemenin büyük miktarlarda ham maddeye ihtiyaç duymayan lüks moda/giyim markalarına (yani birinci sınıf ayakkabılar, çantalar vb. gibi kullanım durumları için) hedeflenmesini gerektirir. Daha sonra üretim artırıldıktan sonra daha endüstriyel tarzda kullanım senaryolarına (örneğin makinelerde titreşim sönümlemeye yönelik kauçuk parçalar) doğru genişlemeye çalışılacaktır.
“Amaç bunu büyütmek” diyor. “Önce bunu bir fermentörde deneyin, temel olarak laboratuvardan çıkarın ve ardından pilot ölçeğe taşıyın. Diyelim ki 100 ila 200 litre kültür, böylece potansiyel müşterilerimize daha büyük partiler teslim etmeye başlayabiliriz.”
Nohet’e göre girişim, 18 ay içinde pilot ölçeğe ulaşmayı umuyor. “Sonra sanayi öncesi ölçeğe ulaşmak için bir tur daha yükseltirdik” diyor.
BaCta’nın ön tohumlama turu, OVNI Capital tarafından, other.vc, Kima Ventures, Sharpstone Capital ve Thibaud Elziere ve Hexa ekibinin üyelerinin yanı sıra kurucu ortak Nicolas Morin gibi “önde gelen” iş meleklerinin katılımıyla yönetiliyor. Gourmey’den.
Girişimin doğal kauçuğu genetik mühendisliği yoluyla üretildiğinden Nohet, ağaç özsuyunda alerjiyi tetikleyebilecek belirli proteinleri çıkarabildiklerini doğruluyor. Bu, biyosentezlenen doğal kauçuğun hipoalerjenik olarak pazarlanabilmesi açısından ek bir fayda sağlayabileceği anlamına geliyor.
Başlangıçta, girişimin kauçuk üretiminin ötesine geçme planları da var: Pek çok alanda kullanıma sahip olan, kauçuk polimerinin bir monomerinden türetilen bir kimyasal bileşik ailesi olan izoprenoidlerin karbon nötr üretimini sağlama yaklaşımını uygulamak istiyor. Endüstriyel ve ilaç üretimi gibi.
Ancak şirket yeni başlayanlar için doğal kauçuğu tercih ediyor.
“Kauçuğun pek çok kişinin onu farklı amaçlarla kullandığı bir avantajı var” diye belirtiyor. “Böylece aslında çok üst düzey müşterilerle başlayıp daha sonra daha kitlesel bir pazara doğru ilerleyeceğimiz sıralı bir pazara giriş süreci gerçekleştirebiliriz. Üstelik çok yaygın, ünlü, anlaşılır bir ürün. Bu yüzden herkesin bildiği bir ilk ürünle insanları misyonun arkasına çekmenin daha kolay olacağını düşünüyoruz.”
