Bir grup araştırmacı, Ay yüzeyindeki radar görüntülerinde Ay’da bir mağara keşfettiklerini ve bunun kayalık uydumuzda gelecekte yerleşik bir insan varlığına ev sahipliği yapabileceğini düşünüyorlar.
Bu tünel nerede? Ne kadar büyük?
Tünel, Ay’ın bilinen en derin çukuru olan Mare Tranquillitatis (Huzur Denizi) çukurundadır. (İsmi size tanıdık geliyorsa, Huzur Denizi, Apollo 11 misyonunun 1969’da indiği yerdir.)
Lav tüpünün çatısının çökmesi veya tektonik süreçlerle oluşan bir boşluk yapısının çökmesi sonucu oluşan çukur. Çukurun içinde olası mağara yapıları aramak için araştırmacılar, 2009 ve 2011 yılları arasında Lunar Reconnaissance Orbiter’ın Mini-RF cihazı tarafından çekilen yandan bakan radar görüntülerini incelediler. Daha sonra ekip, çukurun ve mağarasının olası geometrilerinin 3B radar simülasyonlarını gerçekleştirerek radar görüntülerinde gördükleri parlaklığın yer altı özelliklerinden kaynaklanabileceğini belirlediler.
Sonuç olarak, ekip çukurda 98 fit (30 metre) ile 262 fit (80 m) arasında uzunlukta bir tünel olduğunu belirledi. Tünel yaklaşık 148 fit (45 m) genişliğindedir ve ya düzdür ya da maksimum 45 derecelik bir dikliğe sahip eğimlidir. Araştırmaları yayınlanan Bugün Doğa Astronomi’de.
Ay’daki bir mağara, Ay keşfi için bir nimet olabilir
Ekip makalede, “Gelecekteki robotik görevler aracılığıyla ay mağaralarının keşfi, ay yüzeyinin altına yeni bir bakış açısı sağlayabilir ve ay volkanizmasının evrimine dair yeni içgörüler sağlayabilir” diye yazdı. “Dahası, doğrudan keşif, radyasyondan korunan ve gelecekte insan kullanımı için optimum sıcaklık koşullarına sahip, istikrarlı yer altı ortamlarının varlığını doğrulayabilir.”
Gizmodo’nun daha önce bildirdiği gibi, ay çukurlarının gölgeli çıkıntıları bunların bazı kısımlarını nispeten ılıman tutuyor. 2022’de, LRO’dan alınan veriler, aydaki bazı çukurların iç kısımlarının 63° Fahrenheit (17,2° Santigrat) civarında seyrettiğini gösterdi.
Her ikisi de İtalya’nın Trento Üniversitesi’nde araştırmacı olan çalışmanın ortak yazarları Leonardo Carrer ve Lorenzo Bruzzone, Gizmodo’ya bir mağarada ay üssü inşa etmenin, yüzeydeki böyle bir yapıya kıyasla “önemli avantajlara” sahip olduğunu söyledi. Bunlar arasında şunlar yer alıyor:
- İnsan sağlığına zararlı olan ve sürekli olarak Ay yüzeyine ulaşan kozmik ışınlardan ve güneş radyasyonundan korunmak.
- Isıl kararlılık: Ay yüzeyindeki sıcaklıklar büyük ölçüde değişirken, ay mağaralarının iç kısımları sabit bir sıcaklığı korur.
- Mikrometeorit koruması, mağara kayaçlarının darbelere karşı doğal bir kalkan oluşturmasıdır.
- Kaynak bulunabilirliği, mağaraların su buzu veya diğer mineral kaynaklarına daha yakın olması.
Ay’ın içini anlamak için sırada ne var?
Ay’da yarı kalıcı bir varlık, uydunun yüzeyindeki araştırma görevleri için bir nimet olduğu kadar, Güneş Sistemi’ndeki daha uzak yerlere yönelik görevler için de bir fırlatma rampası olacaktır.
Mağaraların potansiyel ay üsleri için ayarlanmasının yanı sıra, Carrer ve Bruzzone, bu tür mağaralarda ay tarihinin korunabileceğini söyledi. Ay yüzeyindeki sert ortamdan etkilenmeyen ay mağaralarındaki kayalar, Ay’ın volkanik aktivitesi ve uydunun iç yapısının bileşimi hakkındaki sorulara “önemli içgörüler” sağlayabilir.
Daha güncel radar enstrümanlarına sahip bir yörünge aracı olmadan, yeni araştırma temelde bu tür ay girintilerinde yapılabilecek bilim türü için bir tanıtım fragmanı. Yine de, bulgu hem Ay’ın tarihini daha iyi anlamak hem de (potansiyel olarak) insanlığın Ay’daki varlığını tespit etmek için heyecan verici.
