Ay keşif yerleşkeleri Yakın Uzay Ağı’nın iletişim hizmetlerini artıracak

NASA’nın LEGS’i, Dünya sakinlerinin gezegende hareket etmelerine yardımcı olmaktan daha fazlasını yapabilir. Üç Ay Keşif Yeri veya LEGS, Yakın Uzay Ağı’nın iletişim hizmetlerini ve NASA’nın Artemis kampanyasına desteği artıracaktır.

NASA’nın Uzay İletişim ve Navigasyon (SCaN) programı, ajansın iki ana iletişim ağını sürdürüyor: Derin Uzay Ağı ve Yakın Uzay Ağı. Bu ağlar, uzaydaki uyduların araştırma ve keşif için Dünya’ya veri göndermesini sağlıyor.

Dünya çapındaki antenleri kullanarak bu ağlar uydulardan gelen sinyalleri yakalar, veri toplar ve navigasyon mühendislerinin görevi takip etmesini sağlar. İlk Artemis görevi için bu ağlar, görevin ay etrafındaki 25 günlük yolculuğunu tamamlamasını desteklemek için birlikte çalıştı. Yaklaşan Artemis II görevi için de aynısını yapacaklar.

NASA’nın Ay’dan Mars’a girişimini desteklemek için NASA Yakın Uzay Ağı’na üç yeni LEGS anteni ekliyor. NASA ayda insan varlığını sürdürmeye çalışırken, iletişim ve navigasyon desteği her görevin başarısı için çok önemli olacak. LEGS antenleri daha sonraki Artemis görevlerini ve insan iniş sistemi, ay arazi aracı ve Gateway gibi eşlik eden görevleri doğrudan destekleyecek.

“LEGS’in temel hedeflerinden biri Derin Uzay Ağı’nı devretmek,” diyor NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki LEGS proje yöneticisi TJ Crooks. “Yakın Uzay Ağı ve yeni LEGS antenleri, Derin Uzay Ağı’nın James Webb Uzay Teleskobu ve yıldızlararası Voyager görevleri gibi güneş sisteminin daha uzaklarındaki görevleri desteklemesine olanak tanırken ay görevlerine odaklanacak.”

Yakın Uzay Ağı, Dünya’nın yakınından 1,2 milyon mil uzaklığa kadar her yerdeki görevlere iletişim ve navigasyon hizmetleri sağlar; buna Ay ve Güneş-Dünya Lagrange noktaları 1 ve 2 dahildir. Ay ve Lagrange noktaları, oradaki ve güneş sistemindeki daha uzaklardaki görevlere hizmet sağlayabilen Derin Uzay Ağı ile paylaşılan bir bölgedir.

Çapı 66 fit olan LEGS antenleri, stratejik olarak dünyanın dört bir yanına yerleştirilecek. Bu küresel yerleşim, ay bir istasyonda batarken, diğerinin görüş alanına yükseldiğinden emin olunmasını sağlar. Ay sürekli görüş alanındayken, Yakın Uzay Ağı ay operasyonları için sürekli destek sağlayabilecektir.

Nasıl çalışır

Bir uydu Ay’ın yörüngesinde dönerken, verilerini bir radyo frekansı sinyaline kodlar. Bir LEGS anteni görüş alanına girdiğinde, bu uydu (veya gezici, vb.) sinyali bir LEGS antenine indirir. Bu veriler daha sonra uzay aracının sağlığı ve yörüngesi hakkında kararlar alabilen veya keşifler yapmak için bilim verilerini kullanabilen dünya çapındaki görev operatörlerine ve bilim insanlarına yönlendirilir.

LEGS antenleri kullanıcılar için son derece esnek olacak şekilde tasarlanmıştır. LEGS-1, LEGS-2 ve LEGS-3 için NASA, görevlerin iki farklı radyo frekans bandı kullanarak iletişim kurmasına olanak sağlayacak antenler için “çift bantlı bir yaklaşım” uygulamaktadır: X-band ve Ka-band.

Tipik olarak, telemetri verileri gibi daha küçük veri paketleri X-band üzerinden gönderilirken, yüksek çözünürlüklü bilimsel veriler veya görüntüler Ka-bandına ihtiyaç duyar. Daha yüksek frekansı nedeniyle, Ka-bandı, mürettebatlı operasyonları destekleyen gerçek zamanlı yüksek çözünürlüklü video gibi, aynı anda önemli ölçüde daha fazla bilginin aşağı bağlanmasına olanak tanır.

Ticari hizmet sağlayıcılarından daha fazla LEGS kapasitesi talep edilecek ve X ve Ka bantlarına ek olarak S bantlarını kullanan antenler için “üç bantlı yaklaşım” da yer alacak.

İlk LEGS yer istasyonu veya LEGS-1, New Mexico, Las Cruces’deki NASA White Sands Kompleksi’ndedir. NASA, yeni LEGS-1 antenini almak için kompleksteki araziyi ve tesisleri iyileştiriyor.

LEGS-2 anteni, Cape Town yakınlarında bulunan Güney Afrika’nın Matjiesfontein kentinde olacak. NASA, Güney Afrika Ulusal Uzay Ajansı SANSA ile ortaklaşa olarak, aya yönelik kapsamı en üst düzeye çıkarmak için bu konumu seçti.

Güney Afrika, 1960’larda NASA’nın aya yaptığı Apollo görevlerinde rol oynayan Johannesburg dışındaki bir yer izleme istasyonuna ev sahipliği yapıyordu. Ajans, LEGS-2 antenini 2026’da tamamlamayı planlıyor. LEGS-3 için NASA, Batı Avustralya’daki yerleri araştırıyor.

Bu istasyonlar Yakın ve Derin Uzay Ağlarının mevcut yeteneklerini tam olarak tamamlayacak ve Artemis kampanyasına daha güçlü iletişim hizmetleri sağlanmasına olanak tanıyacak.