Peregrine misyonunun, ultra ince ay atmosferinin bileşimini incelemek de dahil olmak üzere bilimsel görevler konusunda büyük umutları vardı. Ancak misyon, uzay yürüyüşünün hemen ardından beklenmedik zorluklarla karşılaştı. İniş gemisindeki yakıt sızıntısı seferin devamına engel oldu.
Peregrine’in bilimsel araçlarından biri olan PITMS kütle spektrometresi, modülle birlikte uzayda geçirdiği on yoğun günün ardından Pasifik Okyanusu’na yeniden girişte yanarak Dünya’ya geri döndü. RAL Uzay, Açık Üniversite ve Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden uzmanlar, asıl görevi ay atmosferinin bileşimini incelemek olan bu cihazı geliştirdi. Uzun yıllar boyunca Ay’ın atmosferinin neredeyse var olmadığı düşünüldüğü göz önüne alındığında, bu oldukça iddialı bir görev.
PITMS Ay’a ulaşamasa da proje ekibi bazı olumlu sonuçlar bildirdi. ESA’nın proje yöneticisi Roland Trautner, cihazın tüm sistemlerinin yolculuk boyunca kusursuz çalıştığını söyledi. “Verilerin, cihazımızın güvenilirliğini, fırlatma koşullarına ve uzayın zorluklarına dayanma yeteneğini doğruladığını ve temiz veriler sağladığını görmekten memnuniyet duyuyoruz” dedi.
“Spektrometreyi projeye yeni bir yaklaşım kullanarak geliştirdik ve son teslim tarihimize yalnızca iki yıl içinde ulaştık; bu da normalden iki kat daha hızlı. RAL Space’in üretim ve yazılım grup lideri Christopher Howe, “Enstrümanımıza ulaşmak ve yörüngeyi başarıyla tamamlamak, projemizin başarısının %90’ıdır” dedi.
PITMS’in başarısı, uzay ajansları, endüstri ve akademi arasındaki etkili işbirliğini göstermektedir. Kısa geliştirme süreci bu yapılar arasındaki güvene dayalı ilişki sayesinde mümkün oldu.
PITMS için geliştirilen teknoloji, 2028’de fırlatılması planlanan Rosalind Franklin gezgini de dahil olmak üzere gelecekteki uzay görevlerinde kullanılacak.
