Avustralyalı fırlatma aracı girişimi Gilmour Space, ilk yörüngesel fırlatması için uzun zamandır beklenen lisansı aldı. Bu etkinlik Avustralya uzay endüstrisinde yeni bir dönemin başlangıcına işaret edebilir; fırlatmanın ülke topraklarından, yani kuzey Queensland’deki Bowen Orbital Uzay Merkezi’nden yapılması planlanıyor.
Avustralya Uzay Ajansı tarafından verilen lisans, Eris küçük fırlatma aracının fırlatılmasından önceki son büyük adımdı.
Lisans, hava sahası kapatma onayları ve sistemin son denetimleri ve testlerinin belgelenmesi de dahil olmak üzere şirketin fırlatmadan önce yerine getirmesi gereken bir dizi koşulu içeriyor. Ayrıca Gilmour Space’in fırlatmadan 30 gün önce ajansı bilgilendirmesi gerekiyor. Şirket sözcüsü Michelle Gilmore’a göre bu, lansmanın Aralık ayı başına kadar yapılamayacağı anlamına geliyor. Ancak Aralık ayındaki lansman gerçekleşmezse şirket bu göreve Ocak ayının başlarında geri dönmeyi planlıyor.
Eris, 215 kg’a kadar ağırlığı 500 km yükseklikte güneşle senkronize bir yörüngeye ve 305 kg’a kadar ağırlığı 500 km yükseklikte ekvator yörüngesine fırlatmak üzere tasarlanmış üç aşamalı bir roket sistemidir. Roket, ilk iki aşamada sıvı oksitleyici ve katı yakıtlı hibrit motorları, üst aşamada ise sıvı roket motorunu kullanıyor.
Şirket, Eylül ayında zaten genel testler gerçekleştirdi; bu testler sırasında hatalı valfler ve yazılım değişikliği ihtiyacı gibi bazı sorunlar tespit edildi ve düzeltildi.
Lisanslamadaki gecikmeler, Avustralya Uzay Ajansı’nın muhtemelen lisans başvurusunu değerlendirmek için gereken “zamanı ve kaynakları hafife almasına” atfedildi. Ancak şirket sözcüsü Michelle Gilmore’a göre şirketin ve ajansın önceliği güvenli ve başarılı bir lansman, dolayısıyla araca, uçuş yoluna ve güvenlik önlemlerine tam güven sağlamak için ek zaman ayırmak en önemli önceliklerden biri.
Gilmour Space, bu yılın Şubat ayındaki D Serisi turunda 55 milyon A$’ı da içeren 140 milyon A$’dan fazla fon topladı. Eris’in başarılı bir şekilde fırlatılması, Avustralya uzay endüstrisi için ileriye doğru atılmış önemli bir adım olabilir ve ticari ve bilimsel görevler için yeni fırsatlar yaratabilir.
