Avrupa Uzay Ajansı (ESA), araştırmacıların Güneş anatomisinin gözlemlenmesi daha zor kısımlarından biri olan kavurucu sıcak koronayı inceleyebilmeleri için kendi güneş tutulmalarını yaratmaya hazırlanıyor. Bunu yapmak için, iki ayrı uzay aracını birbirinden 150 metre uzakta ve hizalanmış şekilde uçurmayı umuyor; böylece bir uydu (“okülter” olarak adlandırılır), koronagraf adı verilen bir alet kullanarak onu gözlemleyecek olan diğer uydunun koronası dışındaki her şeyi bloke eder.
Misyonun iki aracının, uydu navigasyonunu, radyo tabanlı uydu bağlantılarını, kameraları ve aralarında yansıtılan bir lazer ışınını kullanarak “milimetre hassasiyetine kadar hassas bir düzende” uçması gerekecek. ESA teknoloji direktörü Dietmar Pilz bir açıklamada söyledi ikisinin “150 metre uzunluğunda devasa bir enstrümanmış gibi hareket etmelerini” sağlamanın “son derece teknik” bir zorluk olacağını söyledi. ESA, gemilerin her birinin 19 saat 36 dakikalık yörüngeleri için altı saatlik tutulma gözlemlerini hedeflediğini söylüyor.
Bilim adamlarının Güneş’in koronasını incelemeye bu kadar istekli olmalarının bir nedeni de onun Güneş sistemimizin hava durumundaki rolü. Güneş’in yüzeyinden gizemli bir şekilde daha sıcak olmasının yanı sıra, güneş rüzgârına da katkıda bulunuyor ve koronal kütle püskürmelerinin Dünya üzerinde, gezegenin kutup ışıklarının dans eden ışıklarından yaygın elektrik kesintilerine kadar uzanan potansiyel etkileri var (gördüğünüz her manşette, Güneş fırtınasının neden olduğu internet kıyameti). ESA, Proba-3 olarak bilinen misyonun hedeflerinden birinin, iklim modellemesine bilgi sağlamak amacıyla Güneş’in toplam enerji üretimini ölçmek olduğunu söylüyor.
Dünya’da ve uzayda koronagraflar var, ancak ESA, ışığın ışığı engelleyen diskin kenarından kırılma veya yayılma eğiliminde olması nedeniyle yapabileceklerinin sınırlı olduğunu söylüyor. Tıkayıcı diski daha uzağa koymak yardımcı olur, ancak bunu tek bir uzay aracında oluşturmak pratik değildir. ESA, açıklamasında NASA’nın 1975’te Sovyet Soyuz uzay aracı için Güneş’i engellemek amacıyla Apollo kapsülü kullanarak benzer bir şey yapmaya çalıştığını söylüyor.
Ajans lansmanı umuyor Eylül ayında Proba-3 misyonu. Bugün yayınlanması, ABD’nin çoğunun 8 Nisan’da, nihai okültörün (Ay) Güneş’i geçip Güney Teksas’tan Maine’e doğru sallanacak bir tam tutulma yaratmasını izlemeye hazırlandığı bir dönemde geldi.
