Avrupa Güney Gözlemevi (ESO), Cadılar Bayramı onuruna Kara Kurt Bulutsusu adı verilen kozmik bir canavarın tüyler ürpertici görüntüsünü ortaya çıkardı. Şili’nin Atacama Çölü’ndeki Çok Büyük Teleskop (VLT) tarafından yakalanan bu göksel kurtadam, daha büyük olan Gum 55 Bulutsusu’nun bir parçasıdır ve Dünya’dan yaklaşık 5.300 ışıkyılı uzaklıkta, Samanyolu’nun kalbine yakın bir yerde bulunmaktadır.
Kara Kurt, karanlık bantlarının yoğun, soğuk kozmik gaz ve tozla dolu olması bakımından diğer bulutsulardan farklıdır; bu, yalnızca arka plandaki yıldızlardan gelen ışığı engellemekle kalmaz, aynı zamanda görünür ışık da yaymaz. Bunun yerine, kızılötesi ışık da dahil olmak üzere düşük enerjili, uzun dalga boylu radyasyonu iletirler. Bu tür bulutsular gökbilimciler için büyüleyici konulardır çünkü soğuk bulutları, aşırı yoğun bölgelerin kütleçekimsel çöküşünden kaynaklanan yeni oluşmuş yıldızları içerebilir.
“Kurt kafası” görüntüde açıkça görülebiliyor ve hemen altında bu göksel kurtadamın saldırmak üzere olduğunu andıran koyu renkli pençeler var. Ancak bu koyu çizgiler hiç de boş değil. Görüntüdeki kırmızı arka plan, aktif olarak yıldız oluşturan hidrojen ve toz kabuklarını temsil ediyor. Kırmızı tonları, içerdikleri genç yıldızların yaydığı yoğun ultraviyole ışıktan kaynaklanmaktadır.
Bazı karanlık bulutsular çıplak gözle görülse de Kara Kurt Bulutsusu bunlardan biri değil. VLT, görünür spektrumdaki uzayın haritasını çıkarmasına olanak tanıyan özel bir kamerayla donatılmıştır; bu kamera, aydınlatılmış bir arka planla kontrast oluşturarak bu görüntülerdeki gibi karanlık alanları ortaya çıkarır.
Bulutsunun bu görüntüsü, Güney Galaktik Düzlem ve Tümgenin (VPHAS+) VST Fotometrik Ha Araştırması kapsamında farklı zamanlarda alınan görüntülerden oluşturulmuştur. VPHAS+ bugüne kadar Samanyolu’ndaki yaklaşık 500 milyon nesneyi inceledi.
ESO uzmanlarına göre “Kara Kurt Bulutsusu gibi bulutsular, yıldız oluşumunu ve galaksi evrimini incelemek için eşsiz bir fırsat sunuyor. Evreni daha iyi anlamak için bu nesneleri keşfetmeye devam ediyoruz.” Kurt adam şeklindeki bu bulutsu, yalnızca Cadılar Bayramı dehşetinin kaynağı olmakla kalmıyor, aynı zamanda bilimsel araştırmalar için de önemli bir konu.
