Australopithecus Afarensis’in Sınırlı Koşu Hızı 3D Simülasyon Çalışmasında Ortaya Çıktı

Current Biology dergisinde yayınlanan bir çalışmada araştırmacılar, eski bir hominin türü olan Australopithecus afarensis’in sınırlı bir koşma kapasitesi sergilediğini ortaya çıkardı. Üç milyon yıl önce yaşamış olan bu iki ayaklı küçük ata, iki ayak üzerinde koşma yeteneğine sahipti ancak modern insanın hızına ve verimliliğine yetişemiyordu. Raporlara göre bu bulgular, insan soyunda gelişen kas ve iskelet adaptasyonlarına dair içgörü sağlayan gelişmiş 3 boyutlu simülasyonlar yoluyla elde edildi.

3D Modellerden İçgörüler

Liverpool Üniversitesi’nde evrimsel biyomekanik uzmanı olan Karl Bates liderliğindeki araştırmacılar, kaynaklara göre Etiyopya’da keşfedilen A. afarensis’in neredeyse tamamlanmış bir örneği olan ikonik “Lucy” iskeletinin 3 boyutlu modelini kullandı. Kas kütlesi tahminleri modern maymunlardan elde edildi ve fosil verilerine uygulandı. Ekip, bilgisayar simülasyonları aracılığıyla Lucy’nin koşu yeteneklerini, modern insanın dijital modeliyle karşılaştırarak değerlendirdi.

Analiz, Lucy’nin koşabildiğini ancak hızının saniyede yaklaşık beş metreye ulaştığını ortaya çıkardı. Karşılaştırıldığında, modeldeki modern insanlar ulaşmış saniyede yaklaşık sekiz metre hıza ulaşır. Raporlar bu eşitsizliği Lucy’nin anatomik yapısına bağlıyor; buna Aşil tendonunun uzamış olmaması ve dayanıklılık koşusu için önemli olan diğer özellikler de dahil.

Enerji Verimliliği ve Kas Adaptasyonları

Çalışma aynı zamanda Lucy’nin dijital modelini modern insan benzeri ayak bileği kaslarıyla değiştirerek koşma sırasındaki enerji tüketimini de araştırdı. Bu kaslar dahil edildiğinde koşmanın enerji maliyetleri, benzer büyüklükteki hayvanlarda gözlemlenenlere benzer hale geldi. Ancak bu kasların maymun benzeri özelliklerle değiştirilmesi, enerji talebini önemli ölçüde artırdı; bu da insanın dayanıklılık koşusunun evriminde kas ve tendon adaptasyonlarının önemini ortaya çıkardı.

Duke Üniversitesi’nden evrimci antropolog Herman Pontzer, Nature’a yaptığı açıklamada, çalışmanın insan evrimini anlamak için kapsamlı bir yaklaşım sunduğunu söyledi. Araştırmacılar, A. afarensis’in dayanıklılık faaliyetlerindeki fiziksel sınırlamalarını daha fazla değerlendirmek için araştırmalarını yorgunluk ve kemik gerilimine genişletmeyi planlıyor.