İnsan ve Neandertal özelliklerine sahip bir çocuğun ünlü iskeleti, çocuğun hayatının daha doğru bir zaman çizelgesini sağlayan yeni bir radyokarbon tarihleme tekniği sayesinde tam olarak tarihlendirilmiştir.
Portekiz’de bulunduğu vadi için adlandırılan Lapedo çocuğu, 1998’de öğrencilerin kalıntıları içeren kaya sığınağına gittikleri keşfedildi. Kazılar, çocuğun neredeyse sağlam, ochre lekeli iskeletinin yanı sıra hayvan kemikleri, kömür ve deniz kabuklarından yapılmış boncuklarının ortaya çıktığını ortaya koydu. Ancak, önemli sayıda çocuğun kemiklerini kurtarmasına rağmen, arkeologlar kalıntıları nispeten kötü durumda buldular – şimdiye kadar bilim adamlarının çocuğa güvenilir bir şekilde çıkamadıkları anlamına geliyorlar.
Çocuk, 32.000 ila 24.000 yıl önce Avrupa’da devam eden ve belki de en çok şehvetli Venüs figürleri ile tanınan Gravettian kültürünün bir parçasıydı. Gravettian kültürünün binlerce yıldır varlığına rağmen, bir 2023 genetik analizinin gösterdiği gibi, kıtadaki gravetya grupları yakından ilişkili değildi.
Lapedo çocuğunun yaşını sabitlemek birkaç şekilde yararlı olacaktır: birincisi, araştırmacılar, çocuğun ait olduğu nüfusun Portekiz kıyısında ne zaman yaşadığını tam olarak bilirdi. İkincisi, araştırmacılar daha sonra Avrupa çapında diğer Gravettian ve Cro-magnon popülasyonlarına uygulanabilecek bir yöntem kanıtlayacak ve Avrupa genelinde erken modern insan meslek ve göç için daha kapsamlı bir zaman çizelgesi ortaya çıkaracaklardı.
Oxford Radyokarbon Üniversitesi’ndeki bir araştırmacı olan Bethan Linscott, “Oxford radyokarbonun tam olarak çıkarılamayacağı, orijinal tarihlerin güvenilir olmaması anlamına geliyordu” dedi.
Bilim adamları, her biri güvenilir bir zaman dilimini çivilemeyen dört farklı durumda Lapedo çocuğu için güvenilir bir radyokarbon tarihi hesaplamaya çalıştılar. En son ekip, bunu yaptıklarına inanıyor, ancak numunedeki kirletici maddelerin etkisini azaltan ve örneğin yaşını belirlemek için spesifik amino asitleri hedefleyen yeni bir tanışma yöntemi kullanarak.
Linscott, “Bileşiğe özgü radyokarbon tarihleme adı verilen nispeten yeni bir teknik kullanarak iskelet için güvenilir bir doğrudan tarih elde edebildik” dedi. “Normalde, kollajen kemikten çıkarılır ve toplu olarak tarihlendirilir, ancak bu yöntem, kemik kollajeninden spesifik bir amino asidin çıkarılmasını ve bunun yerine tarihlendirmeyi içerir. Hidroksiprolin doğanın başka bir yerinde nadirdir ve esasen biraz kollajen ‘parmak izi’ gibi davranır, bu nedenle hidroksiprolinle çıkarak, çıktığımız karbonun doğrudan kemikten geldiğinden ve kirlenmeden değil emin olabiliriz. ”
Çocuk bir kurtulan, ölümde bile: Araştırma ekibine göre, kalıntıların bulunduğu yer, birkaç yıl önce bir kulübe inşa etmek için toprak sahibi tarafından teraslandı. Süreçte yaklaşık 10 feet (3 metre) arkeolojik materyal yok edildi, ancak çocuğun gömülmesi zarar görmeden alındı.
Ekibin çocuğun sağ yarıçapını (önkoldaki iki büyük kemikten biri) analizi, bireyin 4 veya 5 yıllık yaşamı için yeni bir tarih tahmini verdi: 27.780 ve 28.850 yıl önce.
Linscott, Gizmodo’ya verdiği demeçte, “Çocuğun yeni tarihi, gömülmenin yaşı için orijinal tahminlerle tutarlı, ancak mezar olaylarının yorumlanmamızı değiştirdi” dedi.
Örneğin, çocuğun altındaki kömürün daha önce Lapedo çocuğunun mezarı için ritüel olarak yanmış bir dal olduğu düşünülüyordu. Fakat kömür çocuğundan önce gelir. Mezar ayrıca kırmızı geyik pelves içeriyordu – et teklifleri olduğu düşünülüyor, ancak aynı zamanda çocuktan daha yaşlı.
Linscott, Pelves’in hala mezarın bir parçası olarak – belki de destek olarak – oraya oraya yerleştirilmiş olabileceğini ve tavşan omur tarihlerinin hayvanın olmuş Ritüel olarak, belki de mezar için sembolik bir teklif olarak yerleştirildi.
Hidroksiprolin tarihleme, insan varlığının Avrupa (ve ötesinde) zamanlamasını hassasiyetle yeniden kalibre etmek için kullanılabilir. Yöntem Neandertal gruplarında kullanılmıştır – Hırvatistan’ın Vindija mağarasındaki neandertal kalıntıları, yaklaşık 29.000 yıl önce, 40.000 yıl önce Neandertallerin ortadan kaybolması için genel tahminin çok ötesinde olduğu düşünülüyordu. 2017’de bir grup bilim adamı, Vindija kalıntılarının gerçekten 40.000 yıldan daha eski olduğunu bulmak için hidroksiprolin tarihini kullandı, bu da Hırvat bulgusunun Neandertallerin zaman çizelgesi hakkında genel bir fikir birliğini gasp olmadığını gösterdi.
Yaklaşım, bilim adamlarının kıtadaki erken modern insanları ve Neandertallerin hareketlerini ve mesleklerini anlamaya devam edebilir ve belki de gelecekte dünya çapında eski insan akrabalarının tahminlerini geliştirmeye yardımcı olabilir.
