Yıllar süren sayısız gecikmenin ardından NASA, ilk astronotlarını Boeing yapımı CST-100 Starliner uzay aracına fırlatmaya her zamankinden daha yakın.
Uzay aracının 6 Mayıs’ta hedeflenen fırlatılmasına yönelik son adım, iki mürettebat üyesinin (NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams) karantinaya girmesini içeriyordu; bu, Uluslararası Uzay İstasyonuna giden mürettebatın yanlarında kötü böcekler almasını önlemek için düzenli bir uçuş öncesi prosedürdür. .
NASA’ya göre kül: “Uçuş ekibi sağlığının stabilizasyonu, kalkıştan önce mürettebatın sağlığını ve güvenliğini sağlamanın yanı sıra uzay istasyonundaki astronotların hastalıklarını önlemek için herhangi bir insanlı uzay uçuşu görevinden önce gelen standart bir süreçtir.”
Karantina döneminde astronotlar ve diğerleri arasındaki temas, uzaktan etkileşimlerle sınırlıdır; ancak aile ve bazı fırlatma ekibi üyeleri de karantinaya girebilir veya fırlatma öncesinde yüz yüze etkileşimde bulunabilmeleri için özel izin alabilir.
Wilmore ve Williams, NASA’nın Ticari Mürettebat Programının bir parçası olan bir görev kapsamında Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundaki Uzay Fırlatma Kompleksi-41’den ULA (United Launch Alliance) Atlas V roketiyle Starliner uzay aracıyla fırlatılacak.
Uzay aracı 10 günlük görev için yola çıktığında ikili, Starliner ile uçan ilk insanlar olarak tarih yazacak.
Görev, ilki ISS’ye ulaşamayan diğer iki Starliner uçuşunu takip ediyor. 2019 yılında gerçekleştirilen uçuşta Starliner’ın uçuş sistemiyle ilgili çok sayıda sorun ortaya çıktı. Düzeltmeler yapıldıktan sonra uzay aracı 2022’de tekrar uçtu ve ISS’ye başarılı bir şekilde kenetlendi.
Starliner’ı geliştirmek için daha fazla çalışmanın ardından NASA artık aracı ilk mürettebatını uçurmak için kullanmaya hazır.
Başarılı bir görev, uzay ajansına, SpaceX’in 2020’den bu yana faaliyette olan Crew Dragon kapsülünün yanı sıra astronotlarını yörüngeye getirip çıkarmak için başka bir seçenek sunacak.
