Astronotlar, Boeing’in Starliner uzay aracının ilk ekibi olarak Kennedy Uzay Merkezi’ne geldi

Bu, Boeing’in CST-100 Starliner gemisindeki uçuşlarından önce Uzay Sahili’ne gelen bir çift kıdemli NASA astronotu için sıradan bir yolculuk değil.

Her ikisi de NASA’nın astronot birliğine yirmi yılı aşkın bir süre önce katılan Barry “Butch” Wilmore ve Sunita “Suni” Williams, çok geciken uzay aracının Mürettebat Uçuş Testi görevinin komutanı ve pilotu olacak.

Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’nun Uzay Fırlatma Kompleksi 41’den 6 Mayıs’ta saat 22:34’te Uluslararası Uzay İstasyonu’na doğru ilerleyen bir Atlas V roketinin üzerinde ilk kez insanlarla birlikte fırlatılacak.

İkili, T-38 jetleriyle KSC’ye uçtu, Perşembe öğleden sonra eski uzay mekiği iniş tesisine indi ve öncü görev öncesinde gazetecilerle konuştu.

Asfalttan Wilmore, “Bu görev iyi gidiyor mu? Elbette bunu yapmasını istiyoruz” dedi. “Mükemmel geçmesini mi bekliyoruz? Bu, uzay aracının ilk insanlı uçuşu. Eminim bir şeyler bulacağız. Bunu bu yüzden yapıyoruz. Bu bir test uçuşu. Test yaptığınızda, bir şeyler bulmayı umuyoruz.”

NASA’nın 2000 astronot sınıfının bir parçası olan Wilmore, 2009 yılında Uzay Mekiği Atlantis’te 11 günlük bir görevde STS-129’un pilotuydu ve ardından 2014-2015 yılları arasında yaklaşık beş ay boyunca ISS’de kaldı. Williams, NASA’nın 1998 astronot sınıfının bir parçasıydı ve ISS’de iki uzun süreli kalış yaptı; ilk olarak 2006’da Uzay Mekiği Discovery ile STS-116’da uçtu ve uzayda 192 gün geçirdikten sonra 2007’de STS-117’de Uzay Mekiği Atlantis’le eve uçtu. . Daha sonra 2012 yılında dört aylık bir konaklama için Soyuz ile uçtu.

Bu, her ikisinin de üçüncü uzay yolculuğu, ancak ikili, lansmana 11 gün kala, başarılarının üzerinde durmuyor. Wilmore önümüzdeki günlerin üç kelimeyle özetlenebileceğini söyledi.

“İnceleme, gözden geçirme ve gözden geçirme; üzerinde çalıştığımız her şey. Bu işin içinde o kadar çok şey var ki, tabii ki üzerimize düşen makul miktarda sorumluluk var” dedi. “Hazırız. Ancak hazır kalmak istiyoruz. Hazırladığımız ve hazır olmadığımız tek bir etkinliğin bile olmadığından emin olmak için bir haftamız var.”

Bu, Mercury, Gemini, Apollo, uzay mekiği ve en son katılan SpaceX’in Crew Dragon’undan sonra insanları taşıyan altıncı yeni ABD merkezli uzay aracına işaret ediyor. Dragon’un ilk insanlı uzay uçuşu yaklaşık dört yıl önce gerçekleşti ve 30 Mayıs 2020’de kendi deneyimli NASA astronotları Bob Behnken ve Doug Hurley ile birlikte gerçekleşti.

Williams, Behnken’den moral verici bir konuşma aldığını söyledi.

“Dün gece Bob’dan bir mesaj aldım ve buraya geleceğimiz için oldukça heyecanlıydı. ‘Nerede olduğumuzu zihnimde yeniden yaşıyorum’ dedi.” en iyisi ve uçmaya başlamamız için hazır.”

SpaceX ve Boeing, NASA’nın Ticari Mürettebat Programı kapsamında sözleşme verdiği iki şirketten biri olarak, son on yılın sonunda geliştirme sürecinde oldukça yakın ilerliyordu. Programın amacı, 2011 yılında Uzay Mekiği Programının sona ermesinden sonra ABD merkezli uçuşların yerini almaktı; bu da Soyuz uzay aracıyla ISS’ye yapılan uçuşlarda Rusya’ya güvenmeyi zorunlu kılıyordu.

Ancak Starliner, Aralık 2019’daki ilk mürettebatsız test uçuşunda sorun yaşadı ve ISS ile buluşamadı; bu da Boeing’in programında donanım, yazılım ve yönetim değişiklikleri de dahil olmak üzere büyük bir revizyona zorlandı. Bu, mürettebatsız test uçuşunun 2022’de başarılı bir şekilde tekrarlanmasına yol açtı, ancak daha fazla donanım gecikmesi nedeniyle gelecek ay planlanan fırlatma, programın dört yıldan fazla gerisinde gerçekleşecek.

O zamandan bu yana SpaceX, dört Crew Dragon uzay aracından oluşan filosuyla 13 görevde 50 insanı uzaya uçurarak tam gaz ilerlemeye devam etti ve yıl sonundan önce uçma programında üç kişi daha var.

Wilmore, Starliner’ın daha uzun sürdüğünü ama zamanının geldiğini söyledi.

“Hazır olmadığımız için birkaç gecikme yaşadık” dedi. “Siz adım atarken ve fırlatmaya hazırlanırken, fırlatma sırasında ve ardından yörüngedeyken uzay aracının kendisi sırasında tam anlamıyla 1000 olay eş zamanlı olarak gerçekleşiyor.”

Ama tüm parçaların yerli yerinde olduğundan emin.

“O kadar çok şey oluyor ki. Kolay değil. Sanırım bunu kolaymış gibi göstereceğiz. Amacımız bu” dedi. “Halkın bunun kolay olduğunu düşünmesini istiyoruz ama değil. Çok zor. Hazır olmasaydık burada olmazdık. Biz hazırız. Uzay aracı hazır. Ve ekipler de hazır.”

Boeing’in CFT misyonu artık ISS’de yaklaşık sekiz günlük bir kalmayı hedefliyor. Mürettebatın ana hedefleri, SpaceX’in Florida kıyılarında yaptığı sulu inişlerden farklı olarak Batı ABD’de paraşüt destekli bir iniş gerçekleştirecek olan Dünya’ya geri döndüğünde hem yaklaşma hem de iniş operasyonlarında kenetlenme yedekleme sistemlerini test etmektir. Mürettebat Ejderhası.

Başarılı olması durumunda, Boeing’in Şubat 2025 gibi erken bir tarihte ISS’ye yönelik operasyonel görevlere başlamasını sağlayacak. Starliner-1 adı verilen bu ilk görevin dört mürettebat üyesinden üçünün isimleri zaten mevcut.

Boeing, ISS’nin operasyonunun 2030 gibi erken bir tarihte sona ermesine kadar altı mürettebat rotasyon görevi için sözleşme imzaladı. SpaceX ve Boeing, ISS hizmet dışı bırakılana kadar NASA için her yıl bir görevi paylaşmaya geçiş yapacak.

Williams ise Starliner’ın NASA programındaki rolünün yanı sıra NASA’nın Orion uzay aracındaki gelecekteki Artemis programı görevlerindeki rolünü de artırdı.

“Orion’un sahip olduğu pek çok benzer şey var” dedi. “Yani sanırım genç bir astronot olsaydım ve aya gitmeyi düşünüyor olsaydım, sanırım elimi kaldırır ve Starliner ile uçmak istediğimi söylerdim.”

2024 Orlando Sentinel. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmaktadır.