Zayıf okuryazarlık becerileri, sağır ve işitme güçlüğü çeken toplulukları onlarca yıldır rahatsız ediyor. Sağır lise mezunlarının medyan okuryazarlık oranları, 20. yüzyılın başından bu yana dördüncü sınıf düzeyinde azaldı. Ulusal Özel Eğitim Araştırma Merkezi. Standart Amerikan İşaret Dili’nde (ASL) kelime dağarcığı sınırlı olan STEM kavramlarını karışıma dahil etmek, sağır çocukların başarılarının önünde başka bir engel daha yaratır.
Illinois merkezli girişimin sorunu bu ASL talipTechCrunch Disrupt’un Startup Battlefield 200’ünde yer alan girişimlerden biri olan , STEM eğitimine oyun tabanlı yaklaşımıyla bu sorunu çözmeyi umuyor.
ASL Aspire’daki ekip, öğretmenlerin mevcut ders planlarına entegre edebilecekleri müfredatlar oluşturmak için ASL’deki STEM tabanlı kelime dağarcığını standartlaştıran sağır bilim insanları ve matematikçilerle birlikte çalışıyor.
Resmi olarak 2022’de başlatılan ASL Aspire, başlangıçta ortaokul öğrencilerini hedefliyor ancak anaokulundan 12. sınıfa kadar olan öğrenciler için müfredat oluşturuyor. ASL Aspire’ın kurucu ortağı ve COO’su Ayesha Kazi, lise öğrencilerinin de platformdan yararlandığını, zira birçoğunun işiten akranlarının gerisinde olduğunu söyledi.
Kazi, TechCrunch’a kurucu ortağı Mona Jawad’ın şirket fikrinin, ikisi Illinois Üniversitesi, Urbana Champaign’de okurken ortaya çıktığını söyledi. Jawad burada konuşma ve işitme bilimi alanında doktorası üzerinde çalışıyor.
“[Jawad] Doğrudan sağır bilim insanlarıyla bir laboratuvarda çalıştı ve böylece dildeki en büyük boşluğun STEM’de olduğunu gördü,” dedi Kazi TechCrunch’a. “Amerikalıların yaklaşık yüzde 10’u sağır ya da işitme güçlüğü çekiyor, ancak yalnızca yüzde 0,1’i STEM alanlarında çalışıyor.”
Jawad, çalışmaları sırasında sağır çocukların STEM konularını öğrenmesine nasıl yardımcı olabileceğine dair çok sayıda araştırma olduğunu fark etti, ancak hiç kimse bu bulguları araştırma dünyasından ticari dünyaya taşımak için gerçekten bir adım atmamıştı.
Bu nedenle 2021’de bilgisayar bilimi okuyan (ve hala okumaya devam eden) arkadaşı Kazi’ye şirketi kurarken kendisine katılmak isteyip istemediğini sordu. Ve onlardan biriydi, “Tabii, ne oluyor?” anlar: Kazi’nin yeniden anlatımına göre, kendilerini neye bulaştırdıklarını gerçekten bilmeyen 17 yaşındaki birkaç birinci sınıf öğrencisi.
Ancak hâlâ öğrenci olduklarından, web uygulamalarının pilotlarını ve prototiplerini finanse eden ve teknolojinin ve müfredatın yerel okullara girmesine yardımcı olan üniversitenin desteğini aldılar.
Kazi, “Bunları bu kadar erken yapabilmemiz ve ilk günden itibaren okul sisteminin içinde olabilmemiz gizli bir lütuftu” dedi.
ASL Aspire, 2023 yılında beş okulda pilot uygulamaları tamamlayarak çoğunluğu Kaliforniya’da olmak üzere yaklaşık 200 çocuğa yardım etti. Başlangıç, en uzak mesafelere ulaşmak için doğrudan okul bölgelerine satış yapmaya çalışıyor; bu, en iyi zamanlarda bile zor olan bir satış süreci.
Kazi, “Bütçe penceresi kısa, genellikle Ocak’tan Mart’a kadar, bu yüzden kapı açıldığında hemen adım atmaya çalışmak zor” dedi ve ASL Aspire’ın zaten olduğundan emin olmak için zaman aşımı yapmak zorunda kaldığını belirtti. değer önerilerini bu pencere açılmadan önce okuldaki karar vericilere sundular.
Kazi’ye göre, araştırma bursu olarak 400.000 dolar toplayan girişim aynı zamanda Houston Uzay Merkezi ve St. Louis Hayvanat Bahçesi gibi diğer eğitim kurumlarıyla da çalışıyor.
Gelecek yıl, ASL Aspire, eğer bütçe görüşmeleri yolunda giderse, Fremont ve Riverside’daki sağır yatılı okullarını hedef alacak. Kazi ayrıca gelecekte ekibin oyun tabanlı öğrenme yaklaşımını STEM’in ötesine ve tüm konulara genişletmeyi umduğunu söyledi.
Kazi, “Zorlu bir mücadele ama sonunda buna değer, çünkü yalnızca bir çocuğa yardım etmiyorsunuz… günün sonunda uygulamamızı kullanabilecek 2.000 öğrenciye sahip olacağım” dedi. söz konusu.
