Artemis I görevinde bitki araştırması

Uzayda nasıl yiyecek yetiştireceğiz? Michigan Eyalet Üniversitesi’nden Federica Brandizzi’nin özellikle çözmekle ilgilendiği bir soru bu.

Doğa Bilimleri Koleji ve MSU-DOE Bitki Araştırma Laboratuvarı’nda MSU Vakfı Profesörü olan Brandizzi, uzay yolculuğu sırasında nasıl yiyecek yetiştirileceğini daha iyi anlamak için Artemis I misyonuna tohum gönderecek.

Brandizzi, “Bu, gerçekten bu gezegenin dışında yaşamı nasıl kurabileceğimizi ve sürdürebileceğimizi anlamakla ilgili” dedi. “Nesiller boyu uzun süreli uzay yolculuğunda hayatta kalabilecek bitkilere ihtiyacımız var.”

Ancak bitkiler uzayda Dünya’da olduğundan farklı şekilde büyürler. Geçtiğimiz birkaç on yıl boyunca, bilim adamları, ana gezegenimizden uzakta bitki biyolojisini ve gelişimini daha iyi anlayarak bu değişiklikleri telafi etmek için çalışıyorlar.

Önceki deneylerden bilim adamları, uzay uçuşunun organizmaların, fideleri Dünya’da güçlü tutan amino asitler gibi yapı taşlarını etkilediğini öğrendiler. Aynı amino asitler, bitkileri yiyen insanlar için de besleyici olacaktır.

Brandizzi’nin laboratuvarı bu amino asitlerle zenginleştirilmiş tohumları seçti ve bunları normal tohumlarla birlikte uzaya gönderiyor. Bu deney, MSU ekibinin, Dünya’daki tohumları güçlendirmenin, uzayda daha sağlıklı bitkiler ve yiyecekler yetiştirmek için daha sürdürülebilir bir yol oluşturup oluşturamayacağını görmesini sağlayacak.

Brandizzi, “Uzayda çok fazla değişken var, bitkilerin daha önce hiç yaşamadığı pek çok şey var” dedi. Örneğin, Dünya’nın yerçekimi olmadan bitkiler uzayda ağırlıksızdır. Ve Dünya’nın koruyucu atmosferi olmadan, bitkiler daha yüksek dozlarda kozmik ışınlarla karşılaşırlar.

Ekibin deneyi, derin uzayın karasal biyolojiyi nasıl etkilediğini daha iyi anlamak için NASA’nın Uzay Biyolojisi Programı tarafından seçilen dört deneyden biridir. Yıllarca süren hazırlıkların ardından, 29 Ağustos’ta başlatılması planlanan Artemis I misyonu, ajansın gelecekteki “ay’da uzun vadeli insan varlığı” kurma hedefine doğru ilk adımdır.

MSU’nun Artemis’in Orion uzay aracındaki fidelerine eşlik eden, Colorado-Boulder Üniversitesi tarafından yürütülen bir maya deneyi, Deniz Araştırma Laboratuvarı tarafından yönetilen bir mantar deneyi ve kar amacı gütmeyen bir araştırma şirketi olan Tıbbi Araştırma Enstitüsü tarafından yönetilen bir fotosentetik alg deneyi olacak.

Bu aynı zamanda Brandizzi laboratuvarının NASA görevindeki üçüncü deneyi olacak.

Brandizzi, “NASA’dan her zaman etkilenmişimdir. Uzay uçuşuyla yapabildikleri şey inanılmaz.” dedi.

Ekibinin daha önceki çalışmaları, bitkilerin uzayın benzersiz streslerine nasıl tepki verdiğini anlamaya odaklanmıştı. Projeler farklıydı, ancak hedeflerinin tümü, aya ve ötesine yapılan misyonlarda gelişmeye uygun, bir günlük büyüyen bitkilerle ilgili.

Brandizzi, bu deneyler üzerinde NASA ile çalışmanın bir rüyanın gerçekleşmesi ve ekibini farklı bir araştırma yürütme yöntemiyle tanıştırmak için inanılmaz bir fırsat olduğunu söyledi. Ekibinin diğer projelerinden farklı olarak, ekip, bu durumda kelimenin tam anlamıyla, başlatıldıktan sonra anında uyum sağlayamaz veya denemede değişiklik yapamaz.

“Sadece bir atış hakkınız var, bu yüzden her şey mükemmel olmalı” dedi. “Bunu zaten iki kez yaşadım, bu yüzden duyguların bir karışımı olacağını biliyorum. Hazırlık yoğun, yorucu ama çok ödüllendirici.”