Araştırmacılar, potansiyel olarak yaşamı sürdürebilen bir dış gezegen

Uluslararası bir ekip, yakındaki güneş benzeri bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde süper toprak yörüngesinin keşfini doğruladı. Gezegen başlangıçta iki yıl önce Oxford Üniversitesi bilim adamı Dr. Michael Cretignier tarafından tespit edildi. Bu sonuç, yirmi yılı aşkın gözlemlere dayanarak, yaşam için uygun koşullara sahip olabilecek Dünya benzeri dış gezegenlerin gelecekteki çalışmalarına bir pencere açar.

HD 20794 D adlı yeni gezegen, Dünya’nın altı katına sahiptir ve sadece 20 ışık yılı uzaklıkta bulunan güneşimize benzer bir yıldız yörüngesine sahiptir. Yörüngesi onu sistemin yaşanabilir bölgesine yerleştirir, yani yüzeyinde sıvı suyu sürdürmek için yıldızından doğru mesafededir, bildiğimiz gibi yaşam için önemli bir bileşen. Kağıt yayınlanmış dergide Astronomi ve Astrofizik.

Dr. Cretignier ilk olarak 2022’de bir aday dış gezegen sinyali tanımlarken, Şili’deki La Silla Gözlemevi’nde Harplar (Yüksek Doğruluk Radyal Velocity Planet Searcher) spektrografı tarafından kaydedilen arşivlenmiş verileri analiz etti. Bu veriler, nesneler tarafından emilen ve yayılan ışığı analiz eder.

Dr. Cretignier, ana yıldız tarafından yayılan ışık spektrumunda, yakındaki bir gezegenin yerçekimi çekilmesinden kaynaklanabilecek farklı, periyodik değişimler gördü. Bununla birlikte, sinyalin zayıflığı nedeniyle, bunun bir gezegenden, yıldızın kendisinin neden olduğu veya enstrümantal bir hata nedeniyle mi neden olduğu açık değildi.

Sinyali doğrulamak için, uluslararası bir ekip, Yirmi yıl boyunca Harps ve halefi Espresso tarafından kaydedilen son derece kesin ölçümleri de Şili’de analiz etti. Bu enstrümanlar, ışık spektrumlarındaki küçük varyasyonları ölçmek için dünyanın en gelişmişleri arasındadır.

Cretignier, “Yıllarca veri analizi üzerinde çalıştık, olası tüm kontaminasyon kaynaklarını kademeli olarak analiz ettik ve ortadan kaldırdık.” Gezegensel sinyali arka plan gürültüsü ve ince enstrümantal etkilerden ayırt etmek için gelişmiş işleme yöntemleri ve titiz analizler gerekiyordu. İki enstrümanın sonuçlarını birleştirerek, keşif nihayet doğrulandı.

Cretignier, “Benim için gezegenin varlığını doğrulayabildiğimiz doğal olarak büyük bir zevkti” dedi. “Orijinal sinyal spektrografın algılama sınırının kenarında olduğu için de bir rahatlama oldu, bu yüzden sinyal gerçek olsaydı o zaman tamamen ikna olmak zordu. Heyecan verici bir şekilde, bize yakınlığı (sadece 20 ışık Yıllar) gelecekteki uzay görevlerinin bir görüntüsünü alması için umut olduğu anlamına gelir. “

Gezegen sistemin yaşanabilir bölgesinde yer alsa da, hayata ev sahipliği yapıp yapamayacağını söylemek için çok erken. Çoğu gezegenden farklı olarak, HD 20794 D’nin yörüngesi dairesel değil, eliptiktir. Yıldızından uzaklığı önemli ölçüde değişir ve gezegenin yaşanabilir bölgenin dış kenarından yıl boyunca iç kenara geçmesine neden olur.

Her durumda, HD 20794 D, güneş sistemimizin dışındaki yaşam belirtilerini tespit etmek için tasarlanmış yaklaşan uzay projeleri için paha biçilmez bir test durumu sağlayacaktır. Bunlar arasında son derece büyük teleskop, yaşanabilir dünyalar gözlemevi ve dış gezegenler için büyük interferometre (yaşam) bulunmaktadır. Bu enstrümanlar, yaşamı gösteren sözlü “biyosignatürler” için yaşanabilir bölgedeki yakınlardaki dünya benzeri gezegenlerin atmosferini gözlemleyecektir.

Cretigner, “Yaşanabilir bir bölgedeki konumu ve dünyaya nispeten yakınlık ile bu gezegen, gelecekteki görevlerde potansiyel yaşamı gösteren biyosignatürleri aramak için dış gezegenlerin atmosferlerini karakterize edecek çok önemli bir rol oynayabilir.”

“İşim esas olarak bu bilinmeyen dünyaları bulmaktan oluşurken, diğer bilim adamlarının bize bu yeni keşfedilen gezegen hakkında bize ne söyleyebileceklerini duymak çok hevesliyim, özellikle de bildiğimiz ve tuhaf yörüngesine verdiğimiz en yakın dünya analogları arasında . “