Araştırma ekibi Psyche asteroitinde susuzluğa dair kanıt buldu

NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu’ndan alınan verileri kullanan Southwest Araştırma Enstitüsü liderliğindeki bir ekip, metalik asteroit Psyche’nin yüzeyinde hidroksil moleküllerini doğruladı. Hidratlı minerallerin varlığı, Psyche için karmaşık bir geçmişe işaret ediyor ve Mars ile Jüpiter arasında güneşin yörüngesinde dönen bu ilginç asteroite doğru yol alan NASA uzay aracı için önemli bir bağlam.

Çapı yaklaşık 140 mil olan Psyche, ana asteroit kuşağındaki en büyük nesnelerden biridir. Önceki gözlemler, Psyche’nin yoğun, büyük ölçüde metalik bir nesne olduğunu ve felaketle sonuçlanan bir çarpışma yaşayan bir gezegenden kalan bir çekirdek olabileceğini gösteriyor. NASA, 13 Ekim 2023’te, Ağustos 2029’da asteroide varmak için 2,2 milyar mil yol kat eden Psyche uzay aracını fırlattı.

“Farklı kızılötesi ışık dalga boylarında teleskoplar kullanılarak, SwRI liderliğindeki araştırma, Psyche uzay aracının incelemek üzere tasarlandığı konuya farklı ancak tamamlayıcı bilgiler sağlayacak,” diyor SwRI’dan Dr. Tracy Becker, yeni bir makalenin ikinci yazarı. Gezegen Bilimi Dergisi Bu bulguları tartışan bir makale.

“Güneş sistemi evrimine ilişkin anlayışımız, özellikle daha yüksek metal konsantrasyonları içeren M sınıfı asteroitler olmak üzere asteroit bileşiminin yorumlanmasıyla yakından bağlantılıdır,” diyor SwRI’da bu araştırmanın çoğunu yürüten, makalenin baş yazarı Astrofizik Merkezi | Harvard & Smithsonian’dan Dr. Stephanie Jarmak. “Bu asteroitlerin başlangıçta farklılaşmış planetesimallerin açığa çıkmış çekirdekleri olduğu düşünülüyordu, bu hipotez demir meteoritlere olan spektral benzerliklerine dayanıyordu.”

Webb verileri Psyche’nin yüzeyinde hidroksil ve belki de su olduğunu gösteriyor. Hidratlanmış mineraller, çarpanlar da dahil olmak üzere dış kaynaklardan kaynaklanabilir. Hidrasyon doğal veya endojen ise, Psyche’nin mevcut modellerin önerdiğinden farklı bir evrimsel geçmişi olabilir.

“Asteroitler gezegen oluşum sürecinden arta kalanlardır, bu yüzden bileşimleri güneş bulutsusunda nerede oluştuklarına bağlı olarak değişir,” dedi SwRI’den Dr. Anicia Arredondo, bir diğer ortak yazar. “Endojen olan hidrasyon, Psyche’nin bir protoplanetin kalıntı çekirdeği olmadığını gösterebilir. Bunun yerine, Psyche’nin, uçucu bileşiklerin katılara yoğunlaşması ve ardından dış ana kuşağa göç etmesi için yeterince düşük olan protoplaneter disk sıcaklıklarının güneşten minimum uzaklığı olan ‘kar çizgisinin’ ötesinde ortaya çıktığını gösterebilir.”

Ancak makale, gözlemler boyunca hidratasyon özelliklerinin gücündeki değişkenliğin, hidratlanmış minerallerin heterojen bir dağılımını ima ettiğini buldu. Bu değişkenlik, çok hidratlı olduğu düşünülen karbonlu kondrit asteroitlerinin etkileriyle açıklanabilecek karmaşık bir yüzey geçmişini öneriyor.

Asteroitlerin yerini ve bileşimlerini anlamak, bize güneş bulutsusundaki maddelerin nasıl dağıldığını ve oluşumdan bu yana nasıl evrimleştiğini söyler. Güneş sistemimizde suyun nasıl dağıldığı, diğer güneş sistemlerindeki suyun dağılımı hakkında fikir verecektir ve su Dünya’daki tüm yaşam için gerekli olduğundan, hem güneş sistemimizde hem de ötesinde potansiyel yaşamı nerede arayacağımızı yönlendirecektir.