Apollo 7 astronotu Walter Cunningham 90 yaşında öldü

NASA’nın Apollo programındaki ilk başarılı insanlı uzay görevinden hayatta kalan son astronot Walter Cunningham öldü. 90 yaşındaydı.

NASA sözcüsü Bob Jacobs, Cunningham’ın ölümünü Associated Press’e doğruladı ancak hemen daha fazla ayrıntı vermedi. Cunningham’ın eşi Dot Cunningham, yaptığı açıklamada, Cunningham’ın Salı günü öldüğünü ancak nerede olduğunu veya ölüm sebebini belirtmediğini söyledi.

Cunningham, 1968 Apollo 7 görevindeki üç astronottan biriydi, 11 günlük bir uzay uçuşu, Dünya yörüngesinde canlı televizyon yayınları göndererek, bir yıldan kısa bir süre sonra aya inişin yolunu açtı.

O zamanlar bir sivil olan Cunningham, görevde Donanma Yüzbaşı Walter M. Schirra ve bir Hava Kuvvetleri binbaşı olan Donn F. Eisele ile birlikte görev yaptı. Cunningham, 11 Ekim’de Florida’daki Cape Kennedy Hava Kuvvetleri İstasyonu’ndan fırlatılan ve Bermuda’nın güneyindeki Atlantik Okyanusu’na düşen uzay uçuşunda ay modülü pilotuydu.

NASA, Cunningham, Eisele ve Schirra’nın mükemmele yakın bir görevde uçtuğunu söyledi. Uzay araçları o kadar iyi performans gösterdi ki, ajans bir sonraki mürettebat olan Apollo 8’i Temmuz 1969’da Apollo 11’in aya inişinin başlangıcı olarak ayın yörüngesine gönderdi.

Apollo 7 astronotları ayrıca, yörüngeden yaptıkları, etrafta soytarılık yaptıkları, esprili tabelalar astıkları ve dünyalıları uzay uçuşu hakkında eğittikleri günlük televizyon raporları için özel bir Emmy ödülü kazandılar.

Bu, 27 Ocak 1967’de bir fırlatma rampası yangınında üç Apollo 1 astronotunun ölümünden bu yana NASA’nın ilk mürettebatlı uzay göreviydi.

Cunningham, Kennedy Uzay Merkezi’ndeki 2017 etkinliği sırasında Apollo 7’yi “Apollo 1 yangınından sonra sahip olduğumuz tüm engellerin üstesinden gelmemizi sağladı ve şimdiye kadarki herhangi bir uçan makinenin en uzun, en başarılı test uçuşu oldu” diyerek hatırladı.

Cunningham Creston, Iowa’da doğdu ve 1951’de Deniz Kuvvetleri’ne katılıp Deniz Piyadeleri olarak hizmet vermeden önce Kaliforniya’da liseye gitti. NASA’ya göre Kore’de pilot. Daha sonra Los Angeles’taki California Üniversitesi’nden fizik alanında lisans ve yüksek lisans dereceleri aldı ve burada doktora çalışmaları da yaptı ve NASA’ya katılmadan önce Rand Corporation’da bilim adamı olarak çalıştı.

Ölümünden bir yıl önce yapılan bir röportajda Cunningham, fakir bir şekilde büyüdüğünü ve uzay aracı yerine uçak uçurmayı hayal ettiğini hatırladı.

Cunningham, “Ben büyürken astronotların olduğunu hiç bilmiyorduk” dedi. Sözcü-İnceleme.

Cunningham, NASA’dan sonra mühendislik, işletme ve yatırım alanlarında çalışmaya devam etti ve konuşmacı ve radyo sunucusu oldu. Bir astronot olarak kariyeri ve zamanı hakkında “The All-American Boys” adlı bir anı yazdı.

Cunningham, Apollo 7’den sonra hiçbir zaman başka bir uzay görevinde bulunmamasına rağmen, uzay keşfinin bir savunucusu olarak kaldı. Geçen yıl Washington’daki Spokane gazetesine şunları söyledi: “Bence insanların genişlemeye ve uzayda hayatta kaldıkları seviyeleri zorlamaya devam etmesi gerekiyor.”

Cunningham, karısı, kız kardeşi Cathy Cunningham ve çocukları Brian ve Kimberly tarafından hayatta kaldı.

© 2023 Associated Press. Her hakkı saklıdır. Bu materyal izinsiz yayınlanamaz, yayınlanamaz, yeniden yazılamaz veya yeniden dağıtılamaz.