Antarktika’daki yanardağ Mars’ta yaşama dair ipuçları barındırıyor olabilir

Antarktika’daki Deception Adası’nda, kumsallardan buhar yükseliyor ve buzullar, aslında aktif bir yanardağ olan siyah yamaçları noktalıyor; nadir görülen bir buz ve ateş çatışması, bilim adamlarına Mars’ta yaşamın nasıl görünebileceğine dair ipuçları sağlıyor.

Güney Shetland Adaları’ndaki at nalı şeklindeki ada, dünyada gemilerin aktif bir yanardağın kalderasına doğru yelken açabileceği tek yerdir.

Şili’nin Port Williams’ından yaklaşık 420 kilometre (260 mil) uzaktaki buradaki sularda balıklar, kriller, anemonlar ve deniz süngerleri hayatta kalırken, benzersiz liken ve yosun türleri yüzeyde aşırı zıtlıklardan oluşan bir ekosistemde büyüyor.

İnsanların yaşamadığı ada, belki de dünyanın en büyük çene kayışı penguenleri, deniz kuşları, foklar ve deniz aslanları kolonisine ev sahipliği yapıyor.

Volkan binlerce yıldır aktifti; en son patlamalar (1967, 1969 ve 1970) İngiliz ve Şili üslerini harap etti ve Arjantin üssünün boşaltılmasına neden oldu.

Ancak hava sıcaklıkları -28 dereceye kadar düşse bile, buhar deliklerindeki veya fumarollerdeki su sıcaklıklarının yaklaşık 70 santigrat derece (158 Fahrenheit derece) olarak ölçüldüğü bir adada hayat her zaman geri dönüyor ve gelişiyor.

İspanyol gezegen jeologu Miguel de Pablo, AFP’ye verdiği demeçte, “Mars’a benziyor çünkü elimizde, şu anda çok soğuk koşulların olduğu, muazzam volkanik aktiviteye sahip (bir kısmı) bir gezegen var.”

De Pablo, “Bu, Mars’a adım atmadan Mars’ı anlamak için yapabileceğimiz mümkün olan en iyi yaklaşımdır” diye ekledi.

Zengin bir tarih

Deception Adası’ndaki kayaların analizi, Mars’ı uzaktan inceleyen mühendislerin, bilim adamlarının ve gökbilimcilerin çalışmalarını tamamlıyor.

2023 yılında, ABD uzay ajansı NASA’daki araştırmacılar, Curiosity gezgini tarafından kızıl gezegende bulunan kanıtlara göre, Mars’ın bir zamanlar döngüsel mevsimlerin olduğu ve yaşamın gelişmesine olanak sağlayan bir iklime sahip olduğu sonucuna vardı.

Bilim adamları, muazzam bir volkanik patlamanın gezegenin atmosferini değiştirdiğine ve daha sonra buharlaşacak olan okyanusların ve nehirlerin ortaya çıkmasına neden olduğuna inanıyor.

Her ne kadar Mars’taki sıcaklıklar artık çok daha düşük olsa da (NASA tarafından yaklaşık -153 santigrat derece olarak tahmin ediliyor) de Pablo, “Antarktika koşulları, Mars’ta yaşamın gelişmesi için gerekli koşulların var olup olmadığını anlamamıza yardımcı olabilir” dedi.

Başka bir Mars gezgini Perseverance, geçmiş mikrobiyal yaşamın işaretlerini aramak için Şubat 2021’de gezegene indi.

Çok görevli gezici, 2030’larda laboratuvar analizi için Dünya’ya geri gönderilmek üzere 30 kaya ve toprak örneğini kapalı tüplerde toplayacak.

Güney Shetland’da Britanya, Şili ve Arjantin hak iddia ediyor ancak herhangi bir ülke tarafından yönetilmiyor. 1959 Antarktika Anlaşması bunların “barışçıl amaçlarla” kullanılacağını belirtiyor ve “bilimsel araştırma özgürlüğünü” garanti ediyor.

İlk kez 1820’de İngiliz fok avcıları tarafından ziyaret edilen Deception Adası, terk edilmiş bilimsel temelleri ve buzlu havada paslanan eski bir balina avlama istasyonuyla zengin bir tarihe sahiptir.

Antarktika’da bilimsel bir keşif gezisi düzenleyen Kolombiya donanması firkateyninin araştırmacısı ve kaptanı Wilson Andres Rios, 20. yüzyılın başlarında adada fok ve balina avının “ayrım gözetmeden” yapıldığını söyledi.

1931’de adadaki Norveç balina avcılığı istasyonu, balina yağı fiyatının düşmesi üzerine kapandı.

Daha sonra, 1944’te Britanya, Antarktika topraklarını işgal etmek amacıyla gizli bir savaş zamanı misyonunun parçası olarak orada bir üs kurdu.

Birkaç tahliye ve patlamanın ardından ada artık bilimsel araştırmalara adandı.

Ve bilim adamlarının temkinli bakışları altında artık binlerce turist gemi yolculuklarıyla geliyor.

Kolombiya keşif gezisinin bilimsel koordinatörü Natalia Jaramillo, bu fenomenin “endişe verici derecede arttığını” söyledi.

© 2024 AFP