Apple ve Samsung, ABD telefon pazarında uzun yıllardır liderlik ediyor. Google ile birlikte, akıllı telefon algımızı ve işlevselliğini şekillendirdiler; mobil fotoğrafçılık, yazılım ve işlemci gücünde sınırları zorladılar. Ancak son birkaç yılda geri çekilerek yenilik yerine sadece iterasyon yapmayı tercih ettiler. Bu arada, Çin’in teknoloji devleri hızla ilerlemeye devam etti. Şu anda, ABD’de satılan telefonlarla dünya genelindeki telefonlar arasında önemli bir fark oluşmaya başladı. ABD’deki telefon alıcıları, birçok yenilikten mahrum kalıyor.
Bu farkın bir kısmı Apple’ın sorumluluğunda. Apple gittiği yolda pazarın yönünü belirliyor, ancak son yıllarda bu hız oldukça yavaş. Ancak yeni CEO John Ternus’un, uzun yıllardır donanım alanında tecrübeye sahip biri olarak Eylül ayındaki iPhone 18 lansmanıyla birlikte görevi devralması, Tim Cook’un iPhone güncellemelerindeki tedbirli yaklaşımının geride kalabileceği umudunu veriyor. Eğer Ternus hızı artırma kararı alırsa, ABD pazarındaki diğer markalar da bu trende uyabilir.
ABD’deki telefonlar, dünya genelinde satılan köklü gelişmelerin gerisinde kalıyor; bunun en önemli iki nedeni kamera ve batarya teknolojileri. Bataryaların iyileştirilmesi, Çinli telefonların daha hızlı şarj olan modeller sunmasıyla birlikte son dönemlerde gerçekleşti. Yeni batarya teknolojisi olan silikon-karbon hücreleri, lityum bataryaların anotundaki grafitin bir kısmını değiştirmeye olanak tanıyor. Böylece daha enerji yoğun bataryalar üretiliyor ve telefonlar, aynı alanda daha büyük kapasiteler barındırabiliyor. Normal boyutlu telefonların kapasiteleri son birkaç yılda iki katına çıkarken, ince telefonlar ve katlanabilir modeller ABD’de standart telefonlardan daha uzun süre dayanabiliyor.
Şu ana kadar Apple, Samsung ve Google’ın silikon-karbon hücreleri kullanan herhangi bir telefon açıklamadığı görüldü. Ancak, Motorola ve OnePlus’ın birkaç modeli bu teknolojiyi kullanıyor. Bunun yanı sıra, büyük Çinli Android üreticileri bu yeniliği benimsemiş durumda.
ABD pazarında yavaş benimsemenin bir nedeni de uzun vadeli performans endişeleri. Silikon-karbon hücreleri zamanla daha fazla kapasite kaybına uğrama potansiyeline sahip. Yani ilk günde büyük bir bataryaya sahip olmak, sonsuza dek öyle kalacağı anlamına gelmeyebilir. Çinli üreticiler, bu sorunu aşmanın yollarını bulduklarını iddia etseler de, bu konuda somut kanıtı ancak silikon-karbon bataryalı ilk telefonların zamanla yaşlanmasıyla görebiliriz. Ayrıca, beş yıl sonra batarya kapasitesinin yüzde seksen kalması, önümüzdeki AB mevzuatlarına göre kullanıcıların değiştirilebilir bataryalara geçmesini engellemek için önemli bir kural ve bu üreticileri temkinli davranmaya itiyor.
Kameraların gerisinde kalmak için artık bir mazeret yok. Apple, Google ve Samsung, telefon fotoğrafçılığı alanında bir noktada liderlik yaptılarsa da, şu an hiçbirinin sınıfının en iyisi olduğunu savunmak zor. Ardışık güncellemeler, yıllardır elde kalan donanımlar ile telefonların piyasaya çıkmasına neden oldu. Samsung, bu konuda en kötü durumda; S26 ve S26 Plus modelleri, S22’den beri pek bir değişim göstermedi.
Büyük Çinli şirketler, kameraları ana rekabet alanı olarak görüp Ultra bayrak gemisi modelleriyle her yıl çözünürlük, sensör boyutu ve diyafram değerlerini zorlayarak bu iyileştirmeleri daha düşük fiyat kategorilerine hızla aktarıyor. Zeiss, Leica ve Hasselblad ile yapılan ortaklıklar, özel lensler, işbirliği ile renk ayarları ve film simülasyonları içeriyor. Son yıllarda, bu gelişmeler telefonlardan dışarı çıkarak aksesuar alanına da sıçradı. Resmi kamera tutucular, iki aşamalı deklanşör butonları, zoom tekerlekleri ve dahili bataryalarla birlikte sunulmaya başlandı. Artık uzaktan fotoğraf çekimini genişleten telefoto uzatıcılar da satılmakta.
Özellikle büyük sensörler ve daha iyi lensler, telefonların kalınlığını artırdığı için modern Ultra telefonların genellikle devasa dairesel kamera modülleri oluyor. Büyük fakat şık değiller. Apple’ın tasarım ekibinin böyle bir kamerayı kabul edip edemeyeceğini hep sorguladım; ancak iPhone 17 Pro’daki uzatılmış kamera “platosu” bunun değişebileceğini gösteriyor.
Kamera bileşenleri aynı zamanda yüksek fiyatlıdır ve her üretilen telefon üzerindeki marjları ciddi şekilde etkiler. Tim Cook, kârları maksimize etmek için ürün güncellemelerini yavaş yavaş yapmayı tercih eden bir pragmatist; bu da iPhone’un kâr marjları üzerinde etki etme çabalarını arttırıyor.
Benim test ettiğim Vivo’nun X300 Ultra modeli, çoklu 200 megapiksellik kamera sensörleri, büyük 6,600 mAh silikon-karbon batarya ve iki farklı dış telefoto uzatıcı lens ile bir grampon kitine sahip. Üç arka kameranın her biri, Apple, Samsung ve Google’ın en son bayrak gemilerindeki ana kameralarla karşılaştırılabilir boyut ve özellikleri taşıyor.
X300 Ultra tam anlamıyla etkileyici bir telefon ama getirdiği özellikler, Oppo, Xiaomi ve Huawei gibi diğer son zamanlardaki bayrak gemileriyle de bulunabiliyor. Samsung’un son denemesinden çok daha iyi bir 10x telefoto lens var, zoom kontrolü için bir döner kamera halkası ve tek bir sensörü paylaşan iki lens arasında geçiş yapabilen kameralar mevcut. Honor, robotik bir gimbal kamerasına sahip bir telefon planlıyor. Bu alandaki fotoğraf kalitesi o kadar belirgin ki, geçen yıl Pixel 10 Pro XL’yi test ettiğimde – ABD’de satın alabileceğiniz en iyi kamera telefonlarından biri – çoğu Çinli bayrak gemisine göre ne kadar sınırlı hissettiğimi keşfettim.
Bu durum sadece Ultra sınıf telefonlarla sınırlı değil; batarya ve kameralar dışındaki alanlarda da benzer bir tablo var. Honor 600, iPhone 17’den daha ucuz. 200 megapiksellik 1/1.4 inç ana kamerası, 7,000 mAh bataryası ve IP69K toz ve suya dayanıklılık derecesi mevcut – her ölçüde iPhone’dan daha iyi. Poco’nun X8 Pro Max modeli 469 dolardan başlıyor; bunun yanında 9,000 mAh batarya, 100W şarj ve aynı IP69K derecesi mevcut. Poco’nun 769 dolara sattığı F8 Ultra modelinde ise stereo hoparlörler ve Bose’un subwoofer’ı yer alıyor. Son yıllarda RGB aydınlatmaya sahip telefonlar, sıvı soğutma sistemine sahip telefonlar, renk değiştiren tasarımlara sahip telefonlar ve arka tarafta ikinci ekran bulunan telefonlar piyasada yer bulamadan kalıyor. Bunun arkasındaki neden, Çinli teknoloji devlerine karşı olan şüphecilik ve ABD taşıyıcılarının direncidir.
ABD, iki ana oyuncunun bulunduğu bir telefon pazarı: Apple ve Samsung. Google’ın Pixel telefonları haberlerde yer bulabiliyor; ancak pazar payı hâlâ tek haneli rakamlarda. Motorola, çoğunlukla ucuz telefonlar sunmakta ve OnePlus’ın ABD operasyonlarını kapatacağına dair söylentilerle birlikte, seçenekler giderek azalıyor. RGB ışıkları ya da subwoofer’lı bir telefon istemiyor olabilirsiniz; ben de istemiyorum. Ancak bu işin bir yönü de, bazıları bunu istiyor ve ABD’de bu seçeneklere kavuşamıyorlar.
Elbette donanım her şey demek değil. Apple, ürün tasarımı, akıcı yazılım ve kullanıcı dostu ekosistemi sayesinde yıllar boyu düşük özelliklerle işini yoluna koymayı başardı. Google’ın Pixel telefonları da benzer avantajlara sahipken, Samsung’un One UI, ABD’de en çok tanınan Android versiyonu. Yazılım, Çinli telefon devlerine karşı önemli bir eleştiri noktasıydı; ancak donanım yükseltmeleriyle birlikte, kendi Android sürümlerinin görünüm ve hissini giderek geliştirdiler. Bu gelişim çoğu zaman Apple’ın kendi tasarım diline benzer şekilde oldu.
Ben artık Oppo’nun ColorOS’unu, Samsung’un One UI’sine tercih ediyorum. Mükemmel çoklu görev uygulamasıyla birlikte, katlanabilir telefonlar konusunda en iyi yazılım olduğunu açık bir şekilde görüyorum. Oppo ve diğer üreticiler, yavaş yavaş gereksiz yazılımları azaltmakta, arayüzlerini temizlemekte ve temel performanslarını optimize etmekte. Yine de çalışmaların yapılması gereken alanlar mevcut; ama bu durum, öncekilerden daha az.
Sonuç olarak, ABD markalarının UI avantajlarını sonsuza dek kullanamayacakları aşikâr. Özellik farkları büyüdükçe sorun daha da kötüleşiyor. Nişanlım, yıllarca iPhone kullandıktan sonra, Vivo’nun bayrak gemisinde çektiğim fotoğraflara hayran kaldı ve Android’e geçiş yaptı. O günden beri hiçbir geri adım atmadı. Bu, birkaç yıl önceydi; o zamandan beri Vivo’nun kameraları kalitesini önemli ölçüde artırdı; Apple’ın kameraları ise hâlâ hemen hemen aynıdır.
Apple’ın yeniden yenilikçi bir döneme girebilir olması için umut var. Eğer bunu başarırsa, Samsung ve Google kesinlikle onu takip edecektir. Eleştirilen iPhone Air, Apple’ın telefon serisinde yıllardır yaşanan en büyük değişimlerden biri oldu. Bu durum, Ternus’un bu yıl sonunda katlanabilir bir iPhone’u piyasaya süreceği için bir test pilotu gibi görünüyor; zira katlanabilir telefonlar artık suya, toza ve neredeyse kırışıklıklara karşı dayanıklı hale geldi. Bloomberg’de yer alan habere göre, Ternus “bir şampiyon”du ve MacBook Neo’nun arkasındaki güçlü bir isimdi. Ancak bunun yanında hâlâ bazı başarısızlıklar da var; örneğin MacBook Touch Bar ve daha sonra kelebek klavye gibi. Fakat bu gibi başarısızlıklar, yenilik yapmak, rotayı düzeltmek ve ileriye gitme isteği olan bir yöneticinin işareti niteliğinde.
Ternus’un Apple’ın iPhone yeniliklerini tekrar canlandırabileceğine dair herhangi bir garanti yok. Maliyetleri düşürme tutkusuyla birlikte mühendislik sınırlarını zorluyor olsa da, bileşen fiyatlarının artmaya devam ettiği bir ekonomik ortamda, en son teknolojileri geliştirmek ile Apple’ın kâr makinesini sürdürebilmek arasında denge kurmak da zorlaşacak. Üstelik, Apple hâlâ dünya genelinde en büyük akıllı telefon pazarına sahip ve yalnızca Samsung bu payı geçmeyi başarabilir. Xiaomi, üçüncü sırada olup, yalnızca Apple’ın pazar payının üçte iki kadarına sahip. Silikon-karbon bataryaların AB mevzuatlarına uymayabileceği ve daha büyük kamera donanımlarının iPhone’un ince tasarım dilini tehdit edebileceği riskleri göz önüne alındığında, Ternus’un iPhone’u bir özellik savaşına sürükleyeceğini düşünmüyorum.
Bu bağlamda, Ekim ayında Ternus hangi yüzüyle işine dönerse dönsün, kararları sadece Apple’ın içindeki duvarlarla kalmayıp, Google ve Samsung’un donanım ekiplerine de etki edecektir. Apple, akıllı telefon donanım sınırlarını yeniden zorlamaya başlarsa, bu durum hepimiz için iyi olacaktır; özellikle de ABD’deki akıllı telefon alıcıları için.
