Özellikle zor bir durum gibi görünüyor Tehlike! cevap: Amerika’daki en eski mezar taşı nereden geldi? 400 yıldan daha eski olmasına rağmen, şimdiye kadar kesin bir cevap bulunamamıştı ve bu da siyah kireç taşı anıtını bir gizem haline getirmişti.
Genellikle Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en eski mezar taşı olarak kabul edilen mezar taşı, Amerika’daki ilk kalıcı İngiliz yerleşimi olan Virginia, Jamestown’da bulundu. Tarihçiler kime ait olduğu konusunda iyi bir fikre sahip olsalar da, oraya nasıl geldiği bir gizem olarak kaldı. İlk yerleşimcilerin mezar taşı oyma konusunda hiçbir deneyimleri yoktu. Kökenlerini belirlemek, yalnızca sömürge Amerika’sı hakkında daha derin bir anlayış sunmakla kalmıyor, aynı zamanda araştırmacıların dönemin ticaret yollarını daha iyi kavramasına da yardımcı oluyor.
Taş başlangıçta 1617’de inşa edilen Jamestown kilisesinin zeminine yerleştirilmişti. 1640’larda bir ara, kilise genişletilirken taşınmıştı. Sonraki 250 yıl boyunca mezar taşı unutulmuştu, ta ki 1901’de keşfedilip onarılana kadar. 1906’da, tarihi koloninin o zamanki yeni Anıt Kilisesi’ne taşındı.
Zırh giymiş bir kişinin ana hatları ve dekoratif tasarımda muhtemelen bir kalkan ve kılıcın varlığı, mezar taşının bir şövalye onuruna inşa edildiğini düşündürmektedir. Söz konusu şövalyenin kimliği hala tartışmalıdır. 1618’de koloniye giden bir gemide ölen Jamestown’un ilk yerleşik valisi Sir Thomas West bir şövalye iken, jeologlar taşı ona bağlayan hiçbir tarihi kayıt olmadığını belirtmektedir. Taşı, koloni valisi ve Amerikan tarihindeki en eski köle sahiplerinden biri olan Sir George Yeardley ile ilişkilendiren daha fazla kanıt vardır. Yeardley’in üvey torununun vasiyetinde olası bir referans bulunmuş ve kendi mezar taşının “kırık mezar”dakiyle aynı yazıya sahip olmasını istemiştir.
İster West ister Yeardley olsun, taşın varlıklı biri için olduğu açıktır. On yedinci yüzyıl Virginia’sındaki oyulmuş mezar taşları, zengin sömürgeciler için bir statü sembolüydü. Ancak Jamestown yakınlarında buna benzer kayalar yok, bu da bir yerden ithal edilmiş olmaları gerektiği anlamına geliyor.
Dickinson College’da jeofizikçi olan Marcus Key, bu köken noktasını anlamak için çok, çok küçük düşünmek zorundaydı. Kireçtaşına gömülü mikrofosillere baktı.
Bunun ardından çalışmakyayınlandı Uluslararası Tarihsel Arkeoloji DergisiKey, fosillerin evrimsel süreç nedeniyle kimyasal bileşimden ziyade genellikle bir zaman ve mekana özgü olduğunu belirtti. Kireçtaşı da ısıya ve basınca dayanıklı olduğu için fosilleri korumak için harika bir ortamdır.
Key, mezar taşının korunmuş parçalarından ince dilimler kesti ve foraminiferan adı verilen tek hücreli organizmaların birkaç mikrofosiline rastladı. Organizmaların yaşları çeşitlilik gösteriyordu: Bazıları Mississippian Dönemi’ne, yani yaklaşık 360 milyon yıl öncesine kadar gidiyordu. Türlerin birkaçı, İngiltere, İrlanda ve Belçika’nın bazı kısımlarını içeren Avrupa’nın tek bir bölgesine özgüydü.
Key, çalışmada “Bu türler Kuzey Amerika’nın hiçbir yerinde bir arada bulunmuyordu,” diye yazdı. “Şövalyenin mezar taşı Avrupa’dan ithal edilmiş olmalı. Chesapeake Körfezi civarındaki benzer sömürge mezar taşlarına dair tarihi kanıtlar, kaynağın Belçika olduğunu gösteriyor.”
Key, Jamestown kolonisi zamanında İngiltere’de siyah, sahte mermer mezar taşlarının çok moda olduğunu ve önde gelen sakinlerin en havalı cenaze trendlerine ayak uydurmak için istekli olduklarını gözlemledi. Taşın büyük ihtimalle Belçika’da bulunduğunu, Londra’ya gönderildiğini, burada oyulduğunu ve artık kaybolmuş pirinç kakmalarının takıldığını sonucuna vardı. Sonra bir gemiye yüklendi ve Yeni Dünya’ya gönderildi.
Jamestown’daki acımasız koşullara rağmen, bunun epey bir maliyeti olmalı. İşlerin o kadar kötü olabileceğine dair bazı kanıtlar var ki, sömürgeciler yamyamlığa başvurmak zorunda kalmış. Yine de, bir sağcı şövalye, kendisine bir anıt ithal etmek için büyük paralar harcamaya karar vermiş.
Zengin insanların sorunları, haklı mıyım?
