8 Nisan’da, tam güneş tutulmasından sadece birkaç saat önce amatör bir gökbilimci, yıldızımızın yakınında küçük bir kuyruklu yıldız keşfetti. Nesne sağlam bir şekilde fotoğraflandı ve daha sonra o gün parçalandı.
Yakın zamanda gerçekleşen tam güneş tutulması sırasında küçük bir “güneş” kuyruklu yıldızı keşfedildi, fotoğraflandı ve yok edildi – üstelik hepsi 24 saat içinde. Uzmanlar bunun, kuyruklu yıldızın güneş tutulması sırasında görüldüğü nadir anlardan biri olduğunu söylüyor.
8 Nisan’da Kuzey Amerika’daki milyonlarca insan, Ay’ın Güneşimizi geçici olarak engellemesini, onun karanlık gölgesinin saatte 2.400 km’den fazla bir hızla Meksika ile Kanada arasında yarışını izledi. Uzaydan da görülebilen olay, güneş diskinin tamamen gizlendiği sürenin uzunluğu nedeniyle özeldi; neredeyse 4 dakika 28 saniye sürdü.
Tutulmadan birkaç saat önce Taylandlı amatör gökbilimci Worachat Boonplod, Güneş’in yakınında küçük bir kuyruklu yıldız keşfetti. Kuyruklu yıldızın yok oluşu NASA’nın Güneş ve Heliosferik Gözlemevi (SOHO) koronagrafı tarafından da kaydedildi. Kuyruklu yıldıza SOHO-5008 adı verildi.
Spaceweather.com’un haberine göre, ayın gölgesi New Hampshire’ın üzerinden geçerken amatör gökbilimci Lin Zixuan kuyruklu yıldızın fotoğrafını çekti. Görüntüde kuyruklu yıldız karanlık gökyüzünde küçük bir nokta olarak görülüyor.
Washington’daki ABD Deniz Araştırma Laboratuvarı’nda astrofizikçi ve NASA’nın X’teki Güneş Kuyruklu Yıldızları Projesi’nin yöneticisi olan Carl Battams, “Güneşin üzerinde süzülen kuyruklu yıldızların yerden gözlemlenmesi son derece nadirdir, yalnızca tutulmalar sırasında yakalanır” diye yazdı. çıplak gözle gözlemlenebileceğini sözlerine ekledi.
O günün ilerleyen saatlerinde gökbilimciler, SOHO-5008’in Güneş’e çok yaklaştıktan sonra muhtemelen parçalanması nedeniyle gözden kayboldu. Bu sonuçta diğer güneşe yakın kuyruklu yıldızların çoğunun başına gelir. Kuyruklu yıldızın yok edilmesinden önce araştırmacıların topladığı veriler sınırlı olduğu için kuyruklu yıldızın ne kadar büyük olduğu veya Güneş’e ne kadar yaklaştığı belirsiz.
Güneş’e yaklaşık 8 milyon kilometre, yani Güneş’e Merkür’den 10 kat daha yakın olan kuyruklu yıldızlar ilk kez 19. yüzyılın sonlarında keşfedildi. Bunların çoğu, yaklaşık 2000 yıl önce parçalanan dev bir kuyruklu yıldızın parçaları olduğuna inanılan Kreutz grubuna ait.
Bu, tutulma sırasında Güneş’e yakın bir kuyruklu yıldızın gözlemlendiği ilk olay değil. 2020 yılında Arjantin ve Şili üzerinde 14 Aralık’ta gerçekleşen güneş tutulması sırasında yine Boonplod tarafından keşfedilen C/2020 X3 (SOHO-3524) Kuyruklu Yıldızı görüntülendi. NASA’ya göre daha uzun süre gözlemlenen bu kuyruklu yıldız yaklaşık 15 metre genişliğindeydi ve 725.000 km/saat hızla hareket ediyordu.
Tutulma sırasında fotoğrafçıların aradığı tek kuyruklu yıldız SOHO-5008 değildi. Şeytan Kuyruklu Yıldızı olarak bilinen 12P/Pons-Brooks Kuyruklu Yıldızı’nın da belki çıplak gözle görülebilmesi bekleniyordu. Ancak bu kuyruklu yıldızı keşfetmek beklenenden çok daha zor oldu.
