Alüminyum Geri Dönüşümünde Devrim: Sortera’nın Yenilikçi Teknolojisi

Geri dönüşüm söz konusu olduğunda, alüminyumun benzersiz bir yeri vardır. Yeniden kullanılma süreci sonsuzdur ve yeni alüminyum üretimine kıyasla geri dönüşüm süreci, çok daha az enerji gerektirir. Ancak, ABD’de kullanılan alüminyumun yalnızca yaklaşık üçte biri geri dönüştürülmektedir.

Geri Dönüşümde Yaşanan Zorluklar

Geri dönüşüm endüstrisinin en büyük sorunlarından biri, karışık alüminyum atıklarının ayrıştırılmasıdır. Uzun yıllardır bu sorun, geri dönüşüm çabalarını olumsuz yönde etkilemektedir. Geri dönüşüm tesisleri, alüminyumun türlerini ayırt etme konusunda zorluklarla karşılaşmaktadır. Bu durum, geri dönüştürülen malzemelerin değerini düşürmekte ve geri dönüşüm potansiyelini engellemektedir.

Sortera’nın Çözümü: Yapay Zeka ile Alüminyum Ayrıştırma

Michael Siemer, Sortera CEO’su, bu sorunun üstesinden gelmek için yenilikçi bir sistem geliştirdiklerini savunuyor. Firması, alüminyum türlerini %95’in üzerinde bir doğrulukla ayırabilen bir sistem geliştirdi. Bu teknoloji, geri dönüşüm endüstrisindeki büyük bir fırsatı ortaya çıkarabilir.

Nasıl Çalışıyor?

Sortera, alüminyum türlerini belirlemek için lazerler, X ışını fluoresansı ve yüksek hızlı kameralar kullanarak veri topluyor. Sistem, her h escal yerkel parçasını – büyük bir patates cipsi boyutunda – bir kısmında saniyeler içinde sınıflandırmak zorundadır. Siemer, “On milisaniye uzun bir süre” diyerek bu işlemin ne kadar hızlı yapılması gerektiğini vurguluyor. Görüntüleme sistemi alüminyum türünü belirlediğinde, hava püskürten nozul dizileri, alüminyum parçasını doğru kutuya göndermek için hassas hava puff’ları üflüyor.

Ayrıştırmanın Önemi

Bu hız ve doğruluk, diğer geri dönüşüm işlemleri için kritik öneme sahiptir. Diğer tesisler, alüminyumu tanımlamak için öncelikle eritmek zorundadırlar. Eğer alaşımlar doğru bir şekilde ayrıştırılmazsa, karışık hazne maliyet açısından oldukça düşük bir değer taşır; müşteriler, elde edecekleri ürünün özellikleri konusunda güvensizlik yaşayabilirler. “İnsanlar bu ayrıştırılmamış alüminyumu değerlendirmek istiyor, ama bunu başaran kimse olmamıştır,” diyor Siemer.

Finansal Başarı ve Gelecek Planları

Sortera’nın ayrıştırma doğruluğu, şirketin kârlılığı artırmasına yardımcı oldu. Siemer, “%90 üzerinde marj eksponansiyel olarak artıyor; %92, hoş bir marj sağlıyor, %95 büyük bir marj, %98 ise gerçekten büyük bir marj” şeklinde belirtiyor. Bu başarı, sadece Indiana’daki bir tesisin işletmesiyle elde edildi ve şirket, August 2021 itibarıyla nakit akışı pozitif hale geldi.

Sortera, Tennessee’de yeni bir tesis inşa etmek için yakın zamanda 20 milyon dolar öz sermaye ve 25 milyon dolar borç topladı. Bu yeni tesisin, Nashville yakınlarında inşa edileceği ve Nisan veya Mayıs ayında hizmete gireceği planlanıyor. Siemer, bu tesisin Indiana’daki tesisin bir kopyası olacağını belirtiyor. Indiana tesisinde, “24 saat boyunca tam kapasite çalışıyoruz ve her ay milyonlarca pound alüminyum işliyoruz,” diyor.

Alüminyumun Kaynağı Nedir?

Sortera, genellikle parçalara ayrılmış otomobillerden gelen alüminyum atıklarını işlemektedir. Her alüminyum türü kırıldığında farklı şekilde parçalanır ve bu görsel farklılıklar, yapay zekanın metali sınıflandırmasına yardımcı olur. Siemer, “Kimyasal farklılıklar, parçalama sürecinde kendini gösterir,” diyor. Farklı alaşımlar, belirli yırtıklar ve katlamalar oluşturarak sisteme ipuçları verir. “On milisaniyelik bir zaman diliminde, ‘Bu muhtemelen 356 [gradyal alüminyum]’ diyebilmek için bu küçük bilgileri kazanırsınız,” diyor Siemer.

Gelecek Vizyonu

Sortera genişledikçe, işlenecek alüminyumun çoğu büyük ihtimalle otomotiv montaj hatlarına geri dönecektir. Otomotiv üreticileri, araç ağırlığını azaltıp yakıt verimliliğini artırmak için giderek daha fazla alüminyum kullanmaktadır. Siemer, “Dünyadaki her otomotiv OEM’i en az iki kez Indiana’ya geldi,” diyor.

Şu anda Sortera, bakır ve titanyum gibi diğer metallerin işlenmesi üzerinde çalışmalar yapıyor, ancak yakın gelecekte şirketin odak noktası alüminyum olmaya devam ediyor. Siemer, “ABD’de yıllık üretilen 18 milyar ton alüminyumu anında sınıflandırabiliriz. Bu alüminyumun her bir parçası, her pound ABD’de kârla satılacaktır,” diye ekliyor.