Afrika’daki Dev Sıçanlar Limanlardaki Fildişi ve Yaban Hayatı Ürünlerini Tespit Etmek İçin Eğitildi

Afrika limanlarındaki benzersiz bir girişim, yakında dev Afrika keseli farelerini yaban hayatı kaçakçılığına karşı alışılmadık bir çözüm olarak görebilir. Kırmızı yelek giyen bu fareler, fildişi ve pangolin pulları gibi yasa dışı yaban hayatı ürünlerini koku yoluyla tespit etmek üzere eğitiliyor. Davranışsal ekolojist Dr Isabelle Szott ve kar amacı gütmeyen kuruluş APOPO’nun öncülüğünde yürütülen bu yeni proje, limanları, yasa dışı yaban hayatı ürünlerini engellemek ve kaçak avlanmanın biyolojik çeşitlilik üzerindeki etkisini azaltmak için güvenilir ve çevik bir kaynakla donatmayı amaçlıyor.

Eğitim Nasıl Çalışır?

Bu kemirgenlere yönelik eğitim süreci titiz ve yenilikçidir. Fareler, Tanzanya’nın Morogoro kentinde özel olarak tasarlanmış bir laboratuvarda koku algılama eğitimi alıyor ve burada yaban hayatıyla ilgili belirli kokuları ayırt etmeyi öğreniyorlar. Birden fazla koku örneği içeren çeşitli bölmelerin bulunduğu büyük bir kutuda fareler, gergedan boynuzu ve karıncayiyen pulları gibi nesneleri tanımak üzere eğitiliyor. Bu kokulardan birini algıladıklarında burunlarını kokunun üzerine getirerek sinyal veriyorlar ve araştırmacıların onları ikramlarla ödüllendirmelerine olanak tanıyorlar. Dr Szott’a göre, on bir fareden sekizi eğitimi başarıyla tamamlayarak, kaçakçıların yasa dışı malları gizlemek için sıklıkla kullandıkları karton veya sentetik maddeler gibi dikkat dağıtıcı unsurların ortasında hedef kokuları tespit etme yeteneklerini ortaya koydu.

Gerçek Dünyada Dağıtım Potansiyeli

Takip etme Laboratuvar eğitimlerinin ardından bu kemirgenler artık sahte depolarda test ediliyor, hatta bazıları gerçek Afrika limanlarında çalışmaya bile başlıyor. Keskin koku alma duyuları, düşük bakım maliyetleri ve çeviklikleri, onları gümrük kaynaklarının sınırlı olduğu veya eğitimli köpek dişleri gibi geleneksel yöntemlerin pahalı olduğu yerlerde geçerli bir seçenek haline getiriyor. Dr Szott, bu hayvanların yasadışı yaban hayatı ticaretiyle mücadelede yeni bir yaklaşım sunabileceğine ve kaynak sınırlamasıyla karşı karşıya kalan alanlar için daha uygun maliyetli olabileceğine inanıyor.

Hizmet Sonrası Yeni Bir Hayat

Çeşitli APOPO projelerinde görev alan fareler için ayrıca “emeklilik” seçeneği de bulunuyor. Yıllarca hizmet verdikten sonra, APOPO’nun kolonisinde meyve, sebze ve balıktan oluşan bir diyetle rahatlayabilirler, bu da katkılarına insani bir son anlamına gelir. Bu benzersiz program, yalnızca koruma çabalarında yeni bir strateji sergilemekle kalmıyor, aynı zamanda bu olağanüstü canlılara emeklilik sonrası hak ettikleri bakımı sağlarken, Afrika sınırları boyunca yaban hayatının korunmasını da güçlendiriyor.