2021’in başında Alphabet, Loon’u kapattı. Bu, Google X tarihindeki tanıdık bir hikayeydi: neredeyse on yıl sonra herhangi bir anlamlı ilgi kazanmadan önce sönen, muazzam bir yükselişe sahip iddialı bir ay dönümü.
X, “Loon’un olağanüstü teknik ilerlemesine rağmen,” diye açıklıyor biraz melankolik bir tavırla. eski projenin sayfası“Ticari sürdürülebilirliğe giden yol umulandan çok daha uzun ve riskli olduğunu kanıtladı ve böylece Loon’un yolculuğu 2021’de sona erdi.”
Projede, Sahra Altı Afrika gibi altyapı eksikliği olan noktalara yüksek hızlı internet sağlamak için hava balonları kullanıldı. Loon büyük bir ilgi topladı ve 2017’de Porto Riko’yu harap eden kasırga gibi doğal felaketlerin ardından kullanım gördü.
Loon’un temel teknolojilerinden bazıları diğer Alphabet projesinde varlığını sürdürüyor. Bu arada ruhu Airbus tarafından sürdürülüyor. AALTO. Ancak Loon’un balonlara güvendiği yeni projede Zephyr güneş enerjisiyle çalışan dronlar kullanılıyor.
“[Loon] AALTO CEO’su Samer Halawi, TechCrunch’a geçen hafta Mobil Dünya Kongresi’nde yapılan bir oturma röportajında dedi. “İnsanların çok hızlı bir şekilde hizmete kaydolmalarını sağladılar. Ama olan şey balonların hareket etmesiydi. Bunu aşmak için birden fazla balon kullandılar ve birinden diğerine sinyal aktardılar. Aynı alanı kaplamak için sekiz kat daha fazla balon kullanmak zorunda kaldılar.”
AALTO, hareketleri en azından meteoroloji balonlarından daha tahmin edilebilir olan sabit kanatlı dronlara güveniyor. Airbus, sabit kanatlı drone teknolojisini 2022 yılında Birleşik Krallık Savunma ve Uzay Bakanlığı’nın yan ürünü QinetiQ’dan satın aldı.
Zephyrs dairesel bir pistten havalanıyor ve giderek genişleyen bir spiral şeklinde yükseliyor. Drone’lar stratosfere 60.000 feet’in üzerinde bir yükseklikte ulaşıyor. Bu onları ticari uçakların ve güneş kapsama alanını engelleyebilecek hava olaylarının üzerinde tutar. Görünen o ki, hava sahası da altındakilerle hemen hemen aynı derecede düzenlenmiyor.
AALTO’nun rakamlarına göre, her bir dron 7.500 kilometrekarelik yer yüzeyine veya 250 baz istasyonuna eşdeğer bir alana sahip olabilir. Sistem havalandıktan sonra yalnızca güneş enerjisiyle aylarca çalışabilir. Her altı ayda bir, sistem pil değişimi için inecektir çünkü pillerin raf ömrü hala sınırlıdır.
AALTO’nun pazara girişi, devlet kurumlarının yanı sıra taşıyıcılarla yapılan anlaşmaları da içeriyor. Daha önceki Loon gibi şirket de doğal afetlerden sonra devrilen baz istasyonları için geçici dağıtım araştırıyor.
