Teknoloji dünyasında şu anda en sıcak yeni girişim hızlandırıcılarından biri, Andreessen Horowitz’in Speedrun programı. 2023 yılında başlatılan bu hızlandırıcı, %1’in altında bir kabul oranına sahip. Ocak ayındaki bir blog yazısında program, 19,000’den fazla girişimin başvurduğunu ve bunların %0.4’ünden azının en son gruba kabul edildiğini belirtti.
Başlangıçta oyun girişimlerine odaklanan program, ardından eğlence ve medya alanına genişledi ve şimdi “horizontel program” statüsüne geçti. Programın genel müdürü ve a16z ortaklarından Joshua Lu, bugün her tür girişimci için başvurunun açıldığını belirtti. Program, San Francisco’da yaklaşık 12 hafta sürüyor. Daha önce Los Angeles’ta bir programı vardı, ancak Lu, artık odaklanmanın sadece San Francisco’da olacağını söyledi.
Yılda iki grup var ve her birine 50 ile 70 arasında girişim kabul ediliyor. Program, her şirkete 1 milyon dolara kadar yatırım yapıyor, fakat bunun maliyeti biraz yüksek. Genellikle, girişimin %10’unu almak için 500,000 doları ön ödeme olarak yatırıyor ve diğer yatırımcıların belirli şartlarla anlaşması durumunda 18 ay içinde bir sonraki turda yine 500,000 dolar yatırıyor. Karşılaştırma için, Y Combinator genellikle 500,000 dolara %7 alıyor.
Speedrun programı, sunduğu imkanlar nedeniyle daha “eşit maliyetli” olduğunu söylüyor. Girişimcilere, pazara giriş, marka geliştirme, medya stratejisi ve yetenek temini gibi alanlarda yardımcı olan a16z’nin danışmanlık ve iş ağlarına erişim sağlıyor. Ayrıca, AWS, OpenAI, Nvidia ve Deel gibi satıcılara 5 milyon dolarlık kredi gibi avantajlar sunuyor.
Yüksek ilgi ve düşük kabul oranı göz önüne alındığında, TechCrunch, girişimlerin nasıl daha iyi öne çıkabileceği üzerine Lu ile görüşmeler yaptı. En son grup Ocak’ta başladı ve Nisan’da bir Demo Günü ile sona erecek. Bir sonraki grup için başvurular Nisan’da açılacak, ama Lu, yıl boyunca off-season başvurularına da bakıldığını belirtti.
Kurucu Takım Üzerine Odaklanın
Speedrun, erken aşama girişimlere odaklanıyor. Bu nedenle, gerçekten kurucu takımın kim olduğunu ve becerilerinin birbirini tamamlayıp tamamlamadığını dikkatle inceliyorlar.
Lu, “Bu, birinin teknik, diğerinin ticari veya pazarlama alanında olmasını gerektirmiyor,” dedi. “Herhangi bir belirgin beceri açığı görmek istemiyoruz. Kurucu ekibin kendisinin farkında olmasını ve istihdam planının bir parçası olmasını istiyoruz.”
Aynı zamanda, daha önce birlikte çalışmış veya ortak bir geçmişe sahip ekipleri görmekten hoşlandıklarını da vurgu yaptı.
Lu, “Kurucu ekibin, girişim yolculuklarında pek çok şeyle başa çıkması gerekiyor ve tanıdıklık, birlikte çalışma kabiliyeti, anlaşmazlıklara nasıl yaklaşacaklarını bilme ve anlaşmazlıkların üstesinden gelme konularında geçmişe sahip olanlar genellikle daha kolay oluyor,” dedi.
Yapay zekanın yazılım geliştirme engellerini düşürdüğünü ifade eden Lu, bununla birlikte teknik bir kurucu ekibin bulunmasının hâlâ son derece yararlı olduğunu da belirtti. Bunun yanı sıra, yapay zekanın hipotezleri hızlı bir şekilde inşa edip doğrulamak ve bir ürünü piyasaya çıkarmak konusunda büyük hız sağladığını belirten Lu, Speedrun ekibinin, bir girişimin pazarda biraz doğrulama veya çekim elde etmesini görmekten hoşlandığını da ifade etti.
“Speedrun, takımlara çok küçük bir kıvılcımı veya ateşi büyütme konusunda gerçekten iyi bir program,” dedi. “Küçük bir kıvılcıma odaklanarak bize ne inşa ettiklerini gösteren ekipleri arıyoruz.”
Pazar Teorisi ile Sınırlı Kalın
Lu, başvuru sürecinde birçok kurucunun sıkça yaptığı bir hatanın pazar teorisi hakkında çok fazla enerji harcamak olduğunu belirtti. “Tüm bunlar doğru olabilir,” dedi.
Ancak, en büyük ve en başarılı teknoloji şirketlerinin gençken beklenmedik engellerle karşılaştığını ve bazen tamamen yön değiştirdiğini de ekledi. Bir şirket, başlangıçta inşa edeceğini düşündüğü şeyin sonunda başarılı olacağı şey olmayabileceği gerçeği var.
“Gerçekten duymak istediğimiz şey, bu kurucu takımın neden bu kadar iyi bir araya geldiği,” diye devam etti, “bu belirli problemi çözmek için neden en iyi kurucu takım oldukları ve bunun üzerine, fikirlerini destekleyen herhangi bir doğrulama.”
Başvuru için Yapay Zeka Kullanmak Sorun Değil, Ama…
Lu, programın her kurucuyu başvurularını “temizlemek” için yapay zeka kullanmaya teşvik ettiğini açıkladı. Artık dil bilgisi hataları ve yanlış yazımlar için bir bahane kalmadığını belirtti. Yapay zekanın kuruculara düşüncelerini düzenlemekte yardımcı olabileceğini, bu sayede daha net, öz ve tutarlı içerikler oluşturmalarını sağladığını ifade etti.
Ancak yapay zekanın tüm çalışmayı üstlenmesi durumunda, bu ters etki yaratabilir. Eğer bir kurucu bir sonraki aşamaya geçerse, canlı bir video görüşmesi yapacaklardır. “O zaman, canlı anlatım becerileri test edilecektir,” dedi. Bu nedenle, kurucular yapay zeka yardımı olmadan girişimleri hakkında açık bir şekilde konuşmaya hazır olmalıdır.
Sadece %10 civarında kurucu video görüşmesi aşamasına geçiyor. Her seferinde karar verme panelinde iki ya da üç yatırımcı bulunuyor.
Canlı görüşmenin ardından ekip genellikle kurucularla birkaç screening çağrısı yapıyor ve ardından grubun nihai kararı veriliyor.
Ağ Oluşumunda İhtiraslı Olun
Girişimler için başka hızlandırıcı programlar elbette mevcut. Lu, Speedrun’un da bazı bu programlardan esinlendiğini aktardı.
Yine de, bu hızlandırıcının kuruculara büyük, uzmanlaşmış bir operasyon ekibine erişim sağlama konusundaki ayrıcalığını vurguladı. Hatta, programdan en çok yararlanan en iyi ekiplerin, Speedrun’un sunduğu harika insanlara ve programlara ulaşmaya yönelik en “açgözlü” ekipler olduğunu da sözlerine ekledi.
Lu, birkaç noktayı sıraladı: a16z’nin yaklaşık 600 çalışanı var ve bu personelin %10’u yatırım ekibinde; geri kalanı, şirketleri destekleyen operatörler. Sonuç olarak, Speedrun’daki kurucular, pazarlama, bankacılık, finans, yönetim ve birçok diğer işlevde uzmanlarla iletişim kurma fırsatına sahip olacaklar. Bu nedenle, girişimin kiminle ve neden bağlantı kurmak istediğini bilmek önemlidir.
“Programdan geçen kuruculara, Speedrun’dan ne alıyorsanız, ona göre bir şeyler vermeniz gerektiğini söylüyoruz,” dedi. “Girişim yolculuklarının başında birçok farklı alanda dünya uzmanlarından yararlanmak isteyen kurucuların bizi seçmesi gerçekten akıllıca olur.”
Programdaki Bir Kurucudan Tavsiyeler
Son grup içerisindeki kurucu Mohamed Mohamed, Speedrun’dan aldıkları destekle 5 milyon dolarlık bir yatırım aldıklarını duyurdu. Program, yalnızca “zorlayıcı AI uygulamaları üzerinde çalışan kurucu ortaklar için açıkça tasarlanmış” olmasıyla öne çıktığını söyledi ve “idam edici bir teknik vizyonu test etmeme olanak tanıyacak” bir program arayışında olduğunu vurguladı.
Mohamed, başvurusunu bir pazarlama belgeleri gibi değil, iç strateji belgesi gibi ele aldığını açıkladı. “Buzlu kelimeleri parlatmak yerine, netlik üzerine odaklandık — gerçek problem, neden yapısal olarak zor olduğu ve neden ekibimizin bunu çözmek için alışılmadık şekilde iyi konumlandığı,” dedi. “Ne olduğunu, ne olmadığını ve nerede yardıma ihtiyaç duyduğumuzu net bir şekilde ifade ettik. Bu problemin neden önemli olduğunu açıkça dile getirmek, başvuru sürecinde bize yardımcı oldu.”
Bütün süreci “titiz ama canlandırıcı bir şekilde düşünceli” olarak nitelendiren Mohamed, bunun sekiz kurucunun düşünce süreçlerini anlayacak şekilde tasarlandığını belirtti. “Görüşmeler ürün mimarisi, veri stratejisi ve uzun vadeli hedefler gibi konularda derinleşti. Bu, tipik bir hızlandırıcı görüşmesinden ziyade bir ortak seviyesinde bir tartışma gibiydi ve bizim için güçlü bir sinyaldi,” dedi.
Genel tavsiyesi “entellektüel olarak dürüst ve kesin olmak” şeklindeydi. Örneğin, başvurusunda şirketini abartmamak için “aşırı optimizasyona” gitmediğini söyledi. “Eğer belirsiz, taklitçi veya fikrinize aşırı şekilde savunmacıysanız, bu durum hızlıca ortaya çıkıyor. Olduğunuzdan daha büyük görünmeye çalışmayın; bulunduğunuz yer hakkında netlik, abartılı anlatılardan çok daha etkileyici,” dedi.
Nihayetinde, “Speedrun mükemmel şirketler aramıyor; net bir şekilde karmaşık problemler hakkında düşünme becerisi olan ve inançla inşa eden kurucular arıyor,” dedi. “Yaptıklarınızın zor yanlarını ve neden bunun üstesinden gelinmesi gerektiğini açık bir şekilde ifade edin. Derinlik, her zaman parlatmadan daha değerlidir.”
