Monarch Tractor, inşaat devi Caterpillar tarafından satın alındı. Bu gelişme, şirketin yazılım hizmetlerine geçişteki zorluklarının ardından gerçekleşti.
Caterpillar’ın bu satın alımı, Monarch için zor bir dönemin sonunu işaret ediyor. Şirket, son yıllarda birkaç işten çıkarma gerçekleştirdi, üç farklı bayiden davalarla karşılaştı ve Foxconn ile olan önemli üretim ortaklığını kaybetti. Aynı zamanda, kuruculardan biri Carlo Mondavi, CEO Praveen Penmetsa’nın yazılım odaklı yaklaşımına katılmadığı için “dışlandığını” ifade etti.
Mondavi’nin hemen ulaşılamadığı belirtilirken, Penmetsa, Monarch’ın haftalar önce yaptığı bir açıklama dışında yorum yapmadı. Açıklamada, teknolojilerinin belirsiz bir “büyük küresel ekipman üreticisi” tarafından satın alındığı kaydedildi. Caterpillar ise konuya dair hemen bir yanıt vermedi.
Monarch, son sekiz yılda 200 milyondan fazla yatırım topladı. 2018’de Mondavi, Penmetsa ve eski Tesla yöneticisi Mark Schwager tarafından kurulan şirket, hem sürücüsüz hem de otonom olarak çalışabilen elektrikli traktörler inşa etmeyi hedefliyordu.
Başlangıçta Livermore, Kaliforniya’daki tesisinde bu küçük traktörleri üretecek olan Monarch, zamanla Tayvan merkezli Foxconn ile ortaklık kurarak Ohio, Lordstown’daki eski General Motors fabrikasına yerleşti.
Foxconn, Fisker, Lordstown Motors ve IndiEV gibi elektrikli araç girişimleri için üretim planladı. Ancak, bu şirketlerin çoğu iflas etti ve Foxconn sadece birkaç yüz Monarch traktör üretebildi. 2025’te, Foxconn fabrikanın satışını SoftBank’a yaptı ve Monarch üretim alanından mahrum kaldı.
O tarihte Monarch, zaten zorluklar yaşıyordu. 2024’ün başlarında personelini azaltan şirket, ardından 133 milyon dolarlık bir yatırım turunu kapattı. Kısa bir süre sonra daha fazla işçi çıkardı ve otonom teknolojisini yazılım ve lisanslama üzerine odaklanarak yeniden yapılandıracağını belirtti.
Bayiler, Monarch traktörlerinin otonom teknolojisinin başlangıçta iyi çalışmadığını iddia etti. Eylül 2025’te bir bayi, traktörlerin “kusurlu” olduğunu söyleyerek dava açtı. Monarch bu iddiaları mahkeme dosyasında reddetti. İki diğer bayi de benzer davalar açtı. Bir vakada, Monarch’ın eski bir savunma avukatı, Monarch’ın iflas alternatifine başvurduğunu belirtti.
Mondavi, geçen ay sosyal medyada yapılan bir paylaşıma yanıt verirken, traktörlerdeki “güvenilirlik sorunlarını” gözlemledikten sonra şirketten ayrıldığını açıkladı. Traktörlerin sorunlarını donanım değişiklikleriyle çözmek istediğini belirtirken, CEO’nun yazılımla çözüm bulma inancını benimsediğini ifade etti. Sonunda, farklı bir yol benimsediği için engellendiğini ve dışlandığını kaydetti.
Şirket, bu yılın başlarında kalan traktörlerinin çoğunu açık artırmaya çıkardı.
