Fizz, üniversite kampüslerinde ortaya çıkan anonim sosyal uygulama, global ölçekte bir büyüme sergiliyor. Global Fizz beslemesi, uygulamanın üniversite topluluklarının ötesine geçerek daha geniş bir kullanıcı kitlesine hitap etmesine olanak tanıyor. Uygulama, Suudi Arabistan’daki ilk uluslararası lansmanıyla dikkat çekti.
Fizz, Mart ayının ortasında Suudi Arabistan’da sessizce lansman yaptı. Kurucu ve CEO Teddy Solomon, uygulamanın bu kadar ilgi göreceğini beklemiyordu. 48 saat içinde uygulama, App Store listesinin bir numarasına ulaştı; hala haber kategorisinde bir numarada olduğunu TechCrunch’a bildirdi. Solomon, Fizz kullanıcılarının son bir haftada bir milyondan fazla mesaj gönderdiğini belirtti.
“Her zaman büyük hedefimizin, bir üniversite sosyal uygulaması olmaktan ziyade, nesil üzerinde etkisi olan bir sosyal ürün olmak olduğunu biliyorduk ve şimdi bunu nihayet hayata geçiriyoruz” dedi Solomon.
Daha önce Fizz’in uluslararası genişlemesi hakkında konuşulmamıştı.
Solomon ve kurucu ortağı Ashton Cofer, 2022 yılında Stanford’da öğrenci iken Fizz’i başlattılar; okuldan ayrıldılar. 40 milyon dolar yatırım aldıktan sonra 700 kampüste hizmet vermeye başlayan uygulama, öğrenci olmayanların katılımına izin veren konum tabanlı toplulukları büyütmeye çalışıyor. Kullanıcılar, bir kullanıcı adı ile gönderi paylaşma seçeneğine sahip, ancak isterlerse anonim kalmayı da tercih edebiliyor. Bu, Reddit’in ana beslemesine benziyor ancak konuya özel topluluklar oluşturma veya katılma olanağı sunmuyor.
Solomon, Dubai’de bir konferansa katıldığında Fizz’in Orta Doğu’ya genişleme potansiyelini fark etti. Kısa bir süre sonra, Fizz’in pazarlama analisti Michael Fonseca, Suudi Arabistan’a taşınarak bölgedeki bağlantıları güçlendirdi ve kültürü daha iyi anladı; bu da Fizz’in uluslararası lansmanına zemin hazırladı.
“Mike, gerçekten sıcak karşılandı,” dedi Solomon. “Sanırım Suudi Arabistan son yıllarda oldukça değişti.” Ülke “şu an oldukça canlı” diye ekledi Solomon. “Ticaret patlama yaşıyor. Sosyal atmosfer ve sosyal manzara oldukça hareketli. Snapchat orada çok popüler. Ve sosyal uygulamalar bu bölgede oldukça büyük, ister Snap, ister WhatsApp veya TikTok olsun — başka hangi uygulama olursa olsun.”
Bu değişim, ülkenin imajının yeniden şekillendirilmesi amacını taşımaktadır. 2016 yılında Veliaht Prens Mohammed bin Salman, ülkenin finansal bağımlılığını azaltmayı hedefleyen Suudi Vision 2030 adlı hükümet planını başlattı. Bu strateji, ülkenin imajını modernize etmeyi ve Google ve Uber gibi Batılı teknoloji şirketlerine yatırım yapmayı içeriyor. Son zamanlarda, veliaht prens, Humain adlı devlet destekli bir yapay zeka şirketi kurdu.
Bütün bu değişikliklere rağmen, Suudi Arabistan hâlâ ifade özgürlüğünü baskı altında tutan bir monarşi olarak varlığını sürdürüyor. 2024 yılında, Suudi hükümet, kadın haklarıyla ilgili tweet attığı ve geleneksel abaya giymediği bir Snapchat fotoğrafı paylaştığı için Manahel al-Otaibi‘ni 11 yıl hapis cezasına çarptırdı.
Fizz, Suudi Arabistan’da faaliyet gösterirken monarşinin, uygulamadaki bazı gönderileri saldırgan bulup izleyebileceği, belirli içeriklerin kaldırılmasını talep edebileceği ya da birisini Fizz gönderileri temelinde tutuklayabileceği gerçeğinin farkında olmak zorunda. Solomon, Fizz’in bu tür durumlarla nasıl başa çıkacağına dair net bir planının olmadığını belirtti.
“Cevap, bu köprüye geldiğimizde geçeriz,” dedi. “Rehberlerimize olan güvenimiz büyük. Çok sıkı bir moderasyon uyguluyoruz ve bu bölgedeki ve ülkenin kurallarına uymaya özen gösteriyoruz.”
Fizz, Suudi Arabistan’daki herhangi bir kuruluştan yatırım almadığını ve hükümetle herhangi bir iletişim kurmadığını belirtti.
Solomon, Fizz’in içerik moderasyon çabalarına destek olmak için Arapça doğal dil işleme araçlarına ciddi yatırımlar yaptığını açıkladı. Ayrıca, Fizz Suudi Arabistan topluluğundan “yüzlerce” gönüllü moderatörü işe aldı. Fizz, kampüs topluluklarında benzer bir strateji izliyor; yapay zeka içerik moderasyon araçlarını kullanıyor ancak aynı zamanda kampüs kültürünün inceliklerini daha iyi anlayan gönüllü moderatörleri de seçiyor ve onlara moderasyon kararları alırken daha fazla bağlam sağlıyor.
“Topluluklarına olan bağlılıkları çok büyük,” dedi Solomon. “Ülkelerine ve yaşadıkları şehre karşı büyük bir gurur var ve platformu sevdikleri için, platformu korumak istiyorlar. Bunu yapmanın onurlarını yaşıyorlar.”
