Michiko Kato, hayatının büyük zorluklarına dönüp bakıyor. Tokyo’daki kariyerini geride bırakıp Harvard İşletme Okulu’na gitmek gibi cesur bir adım atmıştı. Finans alanındaki kariyerini bir kenara bırakarak girişim dünyasına geçmeyi seçmesi ise her şeyi değiştirdi.
Bu hafta, Kato, Toyota’nın Woven Capital’ındaki CIO ve Toyota İnovasyon Ortaklıkları’ndaki CEO pozisyonunu üstlenecek. Bu atama, onun Toyota’nın tamamen sahip olduğu bir yan kuruluşun ilk kadın CEO’su olmasını sağlıyor.
Yatırım ve Yenilik Çizgisi
Woven Capital, Toyota’nın büyüme aşamasındaki girişim sermayesi kolu olup, mobilite (uzay, siber güvenlik ve otonom sürüş dahil) alanlarında kurucuları desteklemeye odaklanıyor. Geçen yıl Ağustos’ta 800 milyon dolarlık ikinci fonunu duyurdu; birinci fon da 2021’de 800 milyon dolarla hayata geçmişti. Bu yeni fon, en az 20 kişisel yatırım yapmayı hedefliyor. Portföyünde Xona adlı uydu şirketi ve Machina Labs adlı savunma sanayi şirketi bulunuyor.
Geleceğin Mobilite Liderini Aramak
Kato, “Geleceğin mobilite liderini bulmayı amaçlıyoruz” diyor ve Toyota ile işbirliği yapacak şirketleri seçmeye odaklandıklarını ifade ediyor. “Hızlı liderlik yapabiliriz, küçük yatırımlar gerçekleştirebiliriz ya da agresif yatırımlar yapabiliriz; esnek olmaya çalışıyoruz,” diyor. Kato, girişimlere gerçek anlamda katkı sağlama konusunda istekli. “Amacım, girişimlere değer katmak ve ortaklık oluşturma sürecine yoğunlaşmak.”
Yükselen Kadınların Hedefi
Kato’nun terfisiyle birlikte, Mia Panzer de Toyota’nın teknoloji yan kuruluşlarındaki iş stratejisi rolünden Woven Capital’ın COO’su olarak geçiyor. Bu durum, bir kurumsal girişim sermayesi (CVC) firmasının üst düzey yöneticilerinin ikisinin de kadın olması anlamına geliyor ve erkek egemen finans ve yatırım dünyasında bir ilerleme kaydedildiğine işaret ediyor.
Tarihin gösterdiği kadarıyla, kadınlar geleneksel girişim firmalarına kıyasla CVC’lerde daha yüksek mevkilerde yer alabiliyor. Ancak önceki veriler, 2014 yılına ait olup, en üst düzey CVC’lerin %20’sinin yatırım ekiplerinde kadın bulunduğunu bildirdi; bu oran, en iyi 100 girişim firmasındaki kadın oranının sadece %7 olduğu göz önüne alındığında dikkat çekici.
Bugün, girişim sektöründe kadınların oranı %15.4 civarındadır, bu da CVC’lerdeki kadın yatırımcı sayısının arttığını gösteriyor.
Girişim Hayatına Dönüş
Kato, 2020 yılında Woven Capital’a katıldı ve o zamandan beri girişimlere zorlu yatırım kararlarıyla yön verdi. Yazılımlı roket şirketi Stoke ve otonom araç şirketi Nuro gibi firmalara yaptığı yatırımlar ile dikkat çekti. Aeromobility, fiziksel yapay zeka ve donanım konuları üzerine özellikle heyecan duyuyor; “Üretim süreçlerini köklü anlamda dönüştürebileceğimizi düşünüyorum” diyor.
Stratejik Yönetim ve Kuşaklar Arası Bağlantı
Panzer, finans, operasyon, insan kaynakları ve hukuksal strateji alanlarında yönetici olarak görev alacak. “Her CVC’nin her zaman endişe ettiği iki şey var — kurumsal yavaşlamanın anlaşmaları öldürmesi ve ana şirketle uyumsuzluk” diyor.
Kato ve Panzer, Woven Capital’ın yönetici direktörü Ro Gupta’ya rapor veriyor. Panzer, başlangıçta bu role tamamen uygun olmadığını düşünse de, kadınların iş için yeterli niteliklere sahip olamayacakları yönündeki toplum algısının kendisini durdurmasına izin vermemeye karar verdi. “Başka kadınlara hep derim ki, ‘Onların düşük beklentilerinin olmasına izin ver’,” diyor Panzer. “Beklentileri aşmak kolay.”
Bu yeni oluşumda, kadınların üst düzey görevlerde yer alması sizce de önemli bir adım değil mi?
