Santa Fe’de bir jüri, Meta’nın platformlarının güvenliği konusunda tüketicileri yanıltarak çocukları tehlikeye attığını belirledikten sonra şirketin 375 milyon dolar tazminat ödemesine karar verdi.
Yeni Meksika Başsavcılığı, verilen kararı “çocukların çevrimiçi ortamlarda karşılaşabileceği tehlikelere dair endişeleri olan her ebeveyn için bir dönüm noktası” olarak nitelendirdi. Bu açıklama, kararın verildiği gün yapılmıştı.
Altı hafta süren duruşmanın ardından alınan kararda, New Mexico eyaletinin Adaletsiz Uygulamalar Yasası çerçevesinde açtığı iki davadan dolayı Meta’nın sorumlu bulunduğu ortaya çıktı. Her ihlal için belirlenen maksimum olan 5,000 dolarlık ceza, 1.5 trilyon dolarlık piyasa değeri olan bir şirket için önemsiz görünse de, bu durumun Meta’ya karşı gençler için zarar verici uygulamalara dair bir jüri kararı olması açısından önem taşıdığı belirtiliyor.
“Meta yöneticileri, ürünlerinin çocuklara zarar verdiğini biliyorlardı, kendi çalışanlarının uyarılarını göz ardı ettiler ve kamuoyuna gerçeği çarpıtarak yalan söylediler,” diyen Torrez, “Bugün jüri, aileler, eğitimciler ve çocuk güvenliği uzmanlarıyla birlikte bu duruma bir son verilmesi gerektiğini söyledi.” şeklinde bir açıklama yaptı.
Yeni Meksika’nın Meta’ya karşı açtığı davanın temeli, 2023 yılında gerçekleştirilen bir gizli soruşturmaya dayanıyor. Devlet araştırmacıları, Facebook ve Instagram üzerinde 14 yaşından küçük kullanıcılar gibi davranan sahte hesaplar oluşturdular. Bu hesaplar, Mayıs 2024’te yakalanan bazı Yeni Meksika erkeklerinden cinsel içerikli mesajlar aldı ve cinsel ilişki teklifleriyle karşılaştı.
Olay, devletin davasının temelini oluşturdu. Elde edilen kanıtlar — içindeki Meta belgeleri ve eski çalışanların ifadeleri ile birlikte — Meta çalışanlarının ve dışarıdan çocuk güvenliği uzmanlarının platformlardaki tehlikeler konusunda sürekli uyarılarda bulunduğunu ve çoğunlukla göz ardı edildiklerini ortaya koydu.
En etkili ifadeler, şirketin içinden gelen kişiler tarafından verildi.
Meta’da mühendislik ve ürün lideri olarak altı yıl çalışan Arturo Bejar, mahkemede yaptığı açıklamada, kendi 14 yaşındaki kızına Instagram’da gelen istenmeyen cinsel teklifler sonrasında Meta yöneticilerine uyarılarda bulunduğunu belirtti. Aynı zamanda, Meta’nın platformlarını etkili hedef kitle oluşturma becerisinin, bir avcı için de faydalı olabileceğini ifade etti. “Ürün, insanları ilgileri üzerinden birleştirmekte çok iyi,” diyen Bejar, “Eğer ilginiz küçük kızlar ise, onları bulmak da o kadar kolay olacaktır.” şeklinde konuştu.
Meta’nın eski iş ortaklığı başkan yardımcısı Brian Boland, şirketten ayrıldığı 2020 yılında CEO Mark Zuckerberg ve COO Sheryl Sandberg’in güvenliği önceliklendirmediğine inanmadığını ifade etti.
Zuckerberg, davanın parçası olarak ifade verdi ve kaydedilen ifadesinde, platformların bağımlılık yapıp yapmadığına dair araştırmanın “belirsiz” olduğunu söyledi. Eyalet ise Meta’nın kendi araştırmalarının, bazı ürün özelliklerinin dopamin yanıtları oluşturarak uygulamalar üzerinde geçirilen süreyi artırma amacı taşıdığını ortaya koydu. Zuckerberg’e, bir ebeveyn olarak kendi çocuğunun kullandığı bir ürünün bağımlılık yapıp yapmadığını bilme hakkına sahip olup olmadığı sorulduğunda, bu konuda konuşulması gereken çok şey olduğunu belirtti. Kendi çocuklarının daha küçük olduğunu da ekledi.
Meta ise karara itiraz etmeyi planladığını belirtip, “Karar ile aynı fikirde değiliz,” şeklinde bir açıklama yaptı. Şirket, platformlarında insanları güvende tutmak için sıkı çalıştıklarını ifade etti.
Yeni Meksika davası, Meta’nın karşılaştığı tek hukuki sorun değil. Şirket, Los Angeles’ta YouTube ile birlikte, platformlarının bağımlılık yaptığı ve genç kullanıcıları zarar verdiği iddialarına dair bir davada da yargılanıyor. Bu davadan da yeniden bir karar çıkabilir. Jüri, K.G.M. ismiyle bilinen 20 yaşındaki bir kadının sosyal medyaya çocuk yaşta bağımlı olduğunu belirttiği davada karar almak için müzakere ediyor.
Los Angeles’ta yürütülen davada, mahkeme başkanı jüriye, bir sanık hakkında oybirliği sağlamakta zorluk çektiğinde yeniden müzakere etmeleri gerektiğini bildirdi. Bu durum, kısmi bir yeniden yargılama olasılığını gündeme getirdi.
Yeni Meksika davasının ikinci aşaması — jüri olmadan bir mahkeme süreci — 4 Mayıs’ta başlayacak ve daha fazla ceza ile birlikte Meta’nın platformları üzerinde yaş doğrulama gereklilikleri ve çocukların korunmasını amaçlayan yeni tedbirler gibi değişikliklere yol açabilir. Eyalet, Meta’nın belirli bir tüketici koruma yasasını ihlal ettiğini iddia etmek yerine, şirketin platformlarının Yeni Meksika sakinlerinin sağlık ve güvenliğine genel olarak zarar verdiğini savunuyor.
