Eğitim teknolojileri şirketi Preply, bu yılın başlarında unicorn statüsüne ulaştığında, Kıyiv ofisindeki çalışanlar pasta kutlayarak buna sevindi — zira savaşın ortasında bile kutlama yapmak böyle bir şeydir.
Rusya’nın tam ölçekli işgalinin üzerinden geçen dört yılda, Ukraynalı girişimler sadece hayatta kalmakla kalmadı, aynı zamanda büyümeye ve gelişmeye devam ediyor. Örneğin, Preply, son yatırım turunun getirilerini global ekiplerinde yaklaşık 100 mühendis alımı için kullanacak — bunların üçte biri Ukrayna’da çalışıyor.
Preply, birçok örnekten sadece biri. Savunma teknolojileri en fazla dikkati çekiyor, özellikle yeniliklerin savaş alanına ulaşma hızları ile. Ancak aynı mühendislik yeteneği ve yaratıcılık, Ukrayna’yı güçlendiren diğer sektörlerde de ortaya çıkıyor.
Ukrayna, çok daha büyük bir saldırganla karşı karşıya olduğundan, ülke seferberliğe katılmaktan kaçma çabalarına olumsuz bakıyor. Ancak, girişimlere, ülkeye destek verdikleri takdirde anahtar çalışanlarını askerlikten koruma amacıyla özel statü sağlanabiliyor — Aspichi da bunlardan biri. Kurucusu Viktor Samoilenko, TechCrunch’a bu durumu açıkladı.
2021’de ABD’de kurulan şirket, savaş başladıktan sonra tamamen yön değiştirdi. Şu anda, savaş zamanı travmalarla başa çıkmak için bir karma gerçeklik platformu olan Luminify ile tanınıyor. Bu girişim, askeri birliklerle ve halkın ruh sağlığına destek sağlayan birkaç klinikle doğrudan işbirliği yapıyor.
Savaşta kayıplar veren aileler, gaziler, Batı Ukrayna’ya veya yurtdışına göç eden milyonlarca insan var. Kiev’de yaşayanlar için de psikolojik yük oldukça ağır.
“Herkes acı çekiyor,” diyor Samoilenko. “Kızım birkaç Yeni Yıl ve Noel’i yer altındaydı kutladı; etkisi büyük.”
Güç şebekesine yönelik neredeyse günlük saldırılarla çalkalanan bir kıştan geçen Ukrayna’nın başkenti yine de bu durumdan etkilenmedi. Kıyiv merkezli IT danışmanlık firması Gart Solutions’dan CMO Natali Trubnikova, yerel halkın yüksek kapasiteli power bank’ler, benzinli ocaklar ve dizel jeneratörler ile güç kesintilerine uyum sağladığını belirtiyor. Ama artan maliyetler nedeniyle bu cihazlar dikkatli bir şekilde kullanılıyor ve genellikle iç mekan sıcaklıkları minimumda tutuluyor.
Bu sert koşullar ofisleri soğuktan koruyucu sığınaklar haline getirdi.
“Ofisimizde farklı jeneratörler var, böylece elektriğimiz, internetimiz var ve ofisimiz 7/24 açık; bu sayede herhangi bir Ukraynalı ekip üyesi dilediği zaman gelebilir,” diyor Preply CEO’su Kirill Bigai, geçen ay TechCrunch’a verdiği röportajda.
Küçük girişimler için de, ortak çalışma alanları sığınak haline gelmiş durumda. LIFT99 Kıyiv Hub, geçen yıl Ağustos’ta bir Rus saldırısından zarar görmesine rağmen, iki ay önce yeniden açıldıktan sonra üye sayısında büyük bir artış gördü; satış ve ortaklık yöneticisi Lada Samarska, LinkedIn’de bu durumu aktardı.
Füzelerin saldırısına maruz kalsa da, Kıyiv, cepheden yeterince uzak kalarak Ukrayna’nın ana girişim merkezi olmayı sürdürüyor, ancak tek değil. Batı Ukrayna’nın en büyük şehri Lviv, birçok yerinden edilmiş Ukraynalıya — teknoloji çalışanları da dâhil — ev sahipliği yapıyor. LEM Station, bir restorasyon geçirmiş tramvay deposu olarak yenilikçi bir alan haline geldi ve büyüyen ekosistemin bir sembolü oldu. Ayrıca Polonya sınırına yakın olması da avantaj sağladı.
Yabancı ziyaretçilerin sayısı azalmışken, yine de Lviv’e trenle ulaşım mümkün. Teknik konferans IT Arena 2025, şehirde 40’tan fazla ülkeden 6450 katılımcıyı bir araya getirdi. Savunma teknolojileri için ayrı bir sahne olmasına rağmen, etkinlik daha geniş bir girişim yelpazesine destek sunmayı da gösterdi. Savaş ortamında bile, yatırımcı firmalar ülkede aktif kalmayı sürdürüyor; 1991, Flyer One Ventures ve SMRK bunu destekliyor.
Uzun yolculuğa rağmen, Ukraynalılar hala yurtdışındaki teknoloji konferanslarına gitmeyi sürdürüyor. Bu ayın başlarında Stockholm’deki Techarena’da, Ukraynalı delegasyonun üyeleri TechCrunch’a, yorgun olduklarını ve baharı beklediklerini söylediler. Ancak veda etmeden önce, kendi unicorn’larını sıralayarak, savaşın ortasında bile, kutlama yapmanın ne kadar önemli olduğunu vurguladılar.
