Ah summer, Bria Sullivan uygulamasını piyasaya sürmeye hazırlanıyordu: Ekran süresini yönetmeye yardımcı olmak için tasarlanan sevimli bir arkadaş uygulaması olan Focus Friend. 100,000 indirme hedefi, onun için oldukça büyük bir hayaldi. Uygulamayı Hank Green ile birlikte geliştirmişti; bu nedenle, belki Focus Friend, verimlilik kategorisinde ilk 10’a girebilir düşüncesindeydi. Ancak bu bile meydan okumaydı. “Kategorimizde ChatGPT ve Google var,” diyor Sullivan. “Verimlilik Gmail’i içeriyor!”
Sullivan, uygulamayı iOS App Store’a tam olarak kimseye söylemeden yükledi. Ama ağustos ayında, Green ve ünlü kardeşinin yaptığı tanıtımlar sayesinde uygulama popülerlik kazanmaya başladı. Kategorisinde ilk 10’a girdi; ardından genel sıralamada da üst sıralara çıktı. 4. sıraya yükseldiğinde Green, Sullivan’a bir numara olmak istediğini söyledi. “Bunun mümkün olduğunu düşünmüyorum,” diyor Sullivan, “ama düşündüğünüz için tebrikler.”
Uygulama yükselmeye devam etti. 18 Ağustos akşamı, Sullivan, Focus Friend ile listede 2. sıradaydı. “Gecede muhtemelen her saatte bir uyandım ve sürekli yeniledim,” diyor. Ve sonra oldu: 19 Ağustos’ta Focus Friend, Amerika Birleşik Devletleri’nde en popüler ücretsiz uygulama oldu, hem iOS App Store’da hem de Google Play Store’da zirveye yerleşti. (Sullivan, diğer tüm geliştiriciler gibi, iOS’a daha fazla önem veriyor.) Geliştirici arkadaşları tebrik mesajı gönderdi; Green ve kardeşi uygulamanın yükselişi hakkında videolar yaptı. Sullivan, “2010’dan beri uygulama geliştiriyorum,” diyor, “ve bu kadar yükseği hayal etmeyi aklımın ucundan bile geçirmedim. Gerçekten, hayal edebileceğimi bilmediğim bir hayal gerçeğe dönüştü.”
Sonrasında mağaza tekrar yenilendi ve Focus Friend’in dönemi sona erdi. ChatGPT, önceki 22 gün boyunca en popüler uygulama olmuştu ve ardından tekrar zirveye yerleşti. Focus Friend, mobil yazılım dünyasında yalnızca bir gün boyunca en büyük olay olmayı başarmıştı.
Bir gün de olsa önemli. Focus Friend, artık “App Store’da #1” uygulaması olarak tarihe geçti. Bu bilgi, Focus Friend web sitesinde büyük harflerle yer alıyor ve Sullivan, geçen zaman içinde bunu gündelik konuşmalarda gizlice gündeme getirecek yollar aradı. O gün App Store listelerinden birçok ekran görüntüsü aldı — belki bir tanesini büyük bir poster haline getirip video görüşmelerinde arkasında asmayı düşünüyor. Çünkü App Store’da #1 olmanın en güzel yanı, kullanıcı sayınız için ya da bir işletmenin uzun vadeli geçerliliği için değil; insanlara #1 olduğunuzu söyleyebilmekte yatıyor.
Uygulama geliştirme ile ilgili hayatı sorguladım, özellikle OpenAI’nin Sora uygulaması ekim ayında piyasaya sürüldüğünde. Uygulama, hemen sıralamanın zirvesine yükseldi ve orada 20 gün boyunca kaldı. Sora belirgin bir hit olmuştu, ama tanıdığım hiç kimse onu kullanmıyordu. Peki, Sora gerçekten ne kadar büyüktü? #1 olmanın ne gerektirdiği ve oraya ulaştıktan sonra neler olacağı konusunu merak ettim.
Teorik olarak, rakamlar devasa görünüyor. Apple, geçtiğimiz günlerde, mağazayı her hafta 850 milyon kişinin kullandığını ve geliştiricilerin 2008’de mağaza açıldığından bu yana platformda 550 milyar dolardan fazla kazanç sağladığını bildirdi. 2024 itibarıyla, mağazada toplam 1,961,596 uygulama vardı — tüm bu uygulamaların en büyüğü olursanız, kazanç potansiyeli büyük olabilir.
2012’den bu yana, pazar araştırmaları firması Sensor Tower verilerine göre, ABD iOS App Store’un ücretsiz kısmında yalnızca 568 farklı uygulama #1 olmayı başardı. (Bu, mağazadaki uygulamaların yüzde ikisinden daha az bir oran.) Temu, uzun süre viral olan bir alışveriş uygulaması, orada herhangi bir uygulamanın geçirdiği en uzun süreyi 399 gün ile elde etti. Diğer yedi uygulama — Facebook Messenger, ChatGPT, YouTube, TikTok, Zoom Workplace, Bitmoji ve Threads — listede en az 100 gün geçirdi. Bu sekiz uygulama, etkin bir şekilde App Store’un ikiz Dağları ve mümkün olan tek istisna Bitmoji dışında hiçbiri şaşırtıcı değil.
Ayrıca, App Store’un en popüler ücretli uygulaması Minecraft, 3,289 gündür zirvedeki yerini koruyor. İkinci sırada ise, parti oyunu Heads Up yalnızca 283 gün kaldı. Üçüncü sıradaki WhatsApp, 2013’ten beri ücretli bir uygulama değil. Bu grafikler sık sık değişmez.
App Store’daki bir büyüklüğün bir sonraki seviyesi, esasen iki tür uygulamaya aittir. Kısa süreli büyük popülariteye ulaşan uygulamalar, örneğin BeReal (67 gün #1) ve Draw Something (38 gün) ile sürekli popüler yardımcı uygulamalar, örneğin Google Maps (29 gün) ve iTunes U (50 gün) arasında bir bölünme vardır. Genellikle, oyunlar — hatırladığınız ve muhtemelen hâlâ oynadığınız yüzlerce oyun; ayrıca Egg Punch, 100 Balls ve Weed Firm: RePlanted gibi oyunlar. İnsanların genelde uygulama indirmek istemediği söylese de, görünüşe göre oyunları indirmekten hoşlanıyorlar.
Listede yer alan uygulamalardan neredeyse hepsi — toplamda 568’in 478’i — kısa süreli, 10 gün veya daha az kalmaktadır. 292 uygulama, zirvede yalnızca üç gün veya daha az kalırken, bu uygulamalardan 130 tanesi sadece bir gün boyunca #1 oldu. Özellikle bir gün süren uygulamalar, App Store’un tamamının kapsamına dair bir kesit sunuyor. Taco Bell ve Jimmy John’s’ın da bir günü oldu. Netflix ve Yahoo Mail, birçok tarayıcı ve yazıcı uygulaması, Planet Fitness, MrBeast’ın talihsizlik yaşadığı burger girişimi, Bath & Body Works ve daha birçokları da aynı şekilde.
Sullivan’a zirveye ulaşmak için gereken indirme sayısını sorduğumda, günde 200,000 indirme rakamının neredeyse her zaman işe yarayacağını söyledi. Diğer konuştuğum geliştiriciler de tahmine uygun bir konsensüsle katıldılar ya da belki biraz daha yüksek. Ama duyduğum en yaygın şey, App Store sıralamalarının bir tür gizem olduğuydu. Sıralamalar, gün içinde birkaç kez yenileniyor gibi görünüyor ve son 24 saat içerisindeki indirmeleri dikkate alıyor gibi. İndirme sayıları ve sıralama pozisyonları arasında bir bağ olduğu görülüyor — konuştuğum hiç kimse, Apple’ın bunu manipüle ettiğini düşünmüyor.
App Store’da #1 olma şansınız, çıkış yaptıktan hemen sonra oldukça yüksektir. Bir sonraki fırsatınız, Taco Bell, Chick-fil-A, McDonald’s ve daha birçok şirketin uygulama indirme karşılığında ücretsiz şeyler sunmasıyla gelir. Aksi takdirde, sıralamada yükselmek için büyük bir kültürel etkinlik olması gerek: Örneğin, Peacock, toplamda sekiz kez #1 oldu; bunların çoğu, yayın akışı sırasında büyük bir NFL maçı, Dünya Kupası veya Olimpiyatlar varken oluyor. New York Şehri Maratonu uygulaması 2024’te, New York Şehri Maratonu günü #1 oldu. Smithsonian Güneş Tutulması 2017 uygulaması için de durumu tahmin edebilirsiniz. En son TikTok’un mülkiyet değişikliği (ve uygulamanın ardından gelen başarısızlıkları), rakip sosyal ağ UpScrolled’ı kısa bir süre için #1 yaptı.
Cesar Kuriyama, 1 Second Everyday adlı uygulamanın CEO’su, kültürel etkinliğini neredeyse kazara buldu. Uygulamasında her gün bir saniyelik videolar çekmeyi teşvik eder ve bunları bir yıllık timelapse haline getirir. Uygulama 2013’te piyasaya sürüldü ve “ilk yılımızda App Store’da pek fazla dikkat çekmedik,” diyor Kuriyama. “Sonra, birdenbire, Yeni Yıl’ın ilk günü, ‘bak işte yükseliyoruz’ dedik.” İnsanlar yıl boyunca yaptıkları timelapse’leri paylaşıyordu ve uygulamanın viral bir anı yaratmasını sağladı: İnsanlar videoları görüp uygulamayı indiriyor ve kendi timelapse’lerini yapmaya başlıyorlardı. Kuriyama, 1 Second Everyday’in her 31 Aralık ve 1 Ocak’ta yüz binlerce indirme aldığını söylüyor, bu da onu App Store’da zirveye yaklaştırıyor.
Artık “App Store’da #1” durumunu, “New York Times” en çok satan yazarı ya da “Oscar’a aday gösterilen aktris” ile karşılaştırıyorum. Bu ödüllerin işletmenin uzun vadeli başarısıyla tam olarak bir ilgisi yok, ama bu başarı hakkında evrensel olarak anlaşılan bir işarettir. Özgeçmişinizin en üst satırı, sunumunuzda ilk slaytınız, dolayısıyla hiçbir kimsenin sizden alıp götüremeyeceği bir gerçek. Birçok geliştirici, #1 olmanın hemen ardından potansiyel ortaklarla görüşmeler yapmayı kolaylaştırdığını, yeni projeler başlattığını belirtti.
“Slack mesajlarının patladığını, telefonunuzun mesajlar ve telefon çağrılarıyla çaldığını görüyorsunuz,” diyor BeReal’in genel müdürü Ben Moore. “Ekran görüntüleri WhatsApp’ta, Telegram’da paylaşılıyor. Sizi rahatsız eden yatırımcılar, ‘Ne oluyor?’ diye mesajlar atıyor.” Ancak bu olgunun, aniden olup biten bir dalgalanma gibi bir şey olduğunu söylüyor. “Evet, bu bir an — ama gerçek varış noktası değil.”
Moore, App Store’un zirvesine ulaşmayı sosyal medyada viral olma gibi tanımlıyor. Hızla gerçekleşiyor, çoğunlukla uyarı vermeden ve aniden tüm dünyanın üzerinize bakıyor gibi hissettiriyor. Sarhoş olmamak zor. Ve ardından üzerinize dikkat çeken yeni insanlar… duruyor. “Genellikle uygulamanızın temel değerine gelmeyen kullanıcılar çekiyorsunuz,” diyor. “Uygulamayı birkaç gün oynayan ama sonra sıkılan insanları çekiyorsunuz.” Başka bir dalgalanmayı takip etmekten ziyade, kullanıcısını birer birer büyütme disiplinini öğrenmiş durumda.
O zirveye ulaşmanın getirdiği başka maliyetler de var. İndirme artışları, alt yapıyı zorlayabilir ve gereksiz olduğunu bildiğiniz daha fazla sunucu ya da müşteri destek yardımı için para harcamanıza neden olabilir. #1 olmak bir trendi çoğaltabilir, ama başkalarının da onu kaçırma fırsatını verebilir. “İndirme artışını, yoğun bir basın bülteni dalgasını (bazı tartışmalı yorumları da dahil) ve çok sayıda taklitçi gördük,” diyor Ticket to the Moon’un ürün müdürü Alex Chernoburov.
Ticket to the Moon’un fotoğraf düzenleme uygulamalarından biri olan Gradient, 2019’da kullanıcıların benzerlerine kimlerin benzediğini söyleyen bir özellik çıkardı. Birçok Kardashian ve diğer ünlüler bir uygulama hakkında paylaşım yapınca App Store’un zirvesine ulaştı ve uygulamanın fiyatı ve bazı yanıltıcı benzerlikle ilgili sorunlarla büyük tepkiler aldı. Ardından, My Replica ve Look Like You? Celebrity! gibi isimlerle taklitler geldi; bunların bazıları o kadar aldatıcıydı ki App Store’dan kaldırıldı. Chernoburov, getirdiği faydaların zararlarından fazla olduğunu düşünse de, Moore ve BeReal gibi, asıl işin viralliği takip etmek değil, kalıcı ürünler ve müşteri inşa etmek olduğunu da kabul ediyor.
Sonuç olarak, burada dikkat çekici bir sonuç var: Bir uygulama oluşturduysanız, #1 olmayı istemelisiniz. Bu hemen hayatınızı değiştirmeyecek ve her ne pahasına olursa olsun indirme sayısını takip etmek zaman ve enerji israfıdır. Her zaman, daha büyük pazarlama bütçelerine sahip başka uygulamalar, tahmin edemeyeceğiniz yeni virallere sahip başka şirketler olacaktır.
Ama bu önemli değil. Yapmanız gereken tek şey bir gün. Ekran görüntüsü. Mesajlar, Slack’ler, heyecanlı yatırımcılar, ortaklar ve arkadaşlar. Yazmak için yeni bir web sitesi başlığı. Çünkü bir kez #1 uygulaması olduğunuzda, her zaman #1 uygulaması olursunuz.
